Не успели толком ничего увидеть на этой планете, а вопросы уже сыплются, как из рога изобилия. Единственное, с чем нам пока везло, так это с погодой. Температура была очень комфортная, тепло, и ветерок дул легкий, освежающий. Местное солнце уже прошло зенит и медленно двигалось к лесу, чтобы скрыться за верхушками деревьев.
— Ну что это за мертвая планета!? — неожиданно громко возмутился Шейн, в который уже раз рухнув с рассыпавшейся под его ногами земляной глыбы и теперь активно отряхиваясь. — Ни тебе стрекота насекомых, ни птички, какой в небе! У меня от этой тишины уже в ушах звенит!
— Брось, приятель! Не накликай нам «гостей», — сплюнув, процедил Трой, исподлобья посматривая вокруг, — чем спокойней в самом начале, тем больше потом жди сюрпризов! Проверено.
— Да ладно вам! — запыхавшись, нас догнал Клаус. — Лучше посмотрите, что я нашел!
Мы остановились и с интересом склонились над его находкой. За полдня пути это было первое, что не являлось землей. И тут до меня дошло, чего я не увидел в развороченных комьях: ни единого, даже самого тонкого корешка растения! Но так, же не может быть! Решив позже обсудить это с Лерой, взял у Клауса из рук небольшой, около полуметра длиной, кусок шланга.
И то, что на первый взгляд мне показалось шлангом, показалось им и на второй взгляд. Я озадаченно помял в руках упругий полый кусок темно-зеленого материала. Диаметром он был примерно четыре сантиметра, а диаметр отверстия — около двух. К нам подошел Тилбот, до этого он, молча, шагал впереди отряда, сверяя направление движения с местом исчезновения сигнала шаттла отца Лерой на голокарте.
— Что это? — буркнул он, забирая у меня находку Клауса.
— Да кто ж его знает? — пожал тот плечами, озадаченно почесывая свою запылившуюся, когда-то светлую шевелюру.
— А где нашел?
— Да, можно сказать, совершенно случайно! Падал и инстинктивно ухватился за это. Оно торчало прямо из земли. Ну, так в руках и осталось!
— Интересно! — пробормотал Тилбот, нюхая этот кусок псевдошланга. — Резиной не пахнет, ну, или чем там может пахнуть синтетическое изделие?
— Командор, позволите? — Лерой скинула со спины небольшой рюкзак, открыла, достала из него какой-то прибор. Активировав, приблизила его вплотную к «шлангу». По дисплею побежали волны синусоиды и символы. Глаза девушки удивленно распахнулись. Она обвела нас взглядом и прошептала: «Это предмет растительного происхождения!»
Глава 7. Животное или растение?
Лерой
Заночевать мы остановились неподалеку от леса, хотя до него уже было рукой подать. Мое предположение, что там ночью может быть опасно, встретило редкое единодушие, хотя, как я уже заметила, каждый из членов команды имел на все свое мнение, во всяком случае, запросто его высказывал. Это сначала показалось мне неправильным, но затем я поняла, что это как несколько степеней защиты. Как если вдруг четверо из пяти ошиблись, а пятый оказался прав. Поэтому решают они не по большинству голосов, а тщательно рассматривают версию этого пятого, чтобы избежать малейшей вероятности ошибки.
А с моим мнением они все разом согласились по причине наличия большого опыта в подобных высадках на незнакомые планеты, так как без должной разведки можно запросто погибнуть. Судя по имеющимся данным, на этой планете полно хищников, но, так как мы не встретили за день пути, ни одного, логично было предположить, что они обитают в лесах. А уж познакомиться с ними ночью, в темноте, ни у кого из нас желания не возникло.
Поели мы, наскоро перекусив питательным концентратом и запив его водой из фляжки. Мужчины установили на ночь «ловушку» для конденсата. Вода у нас уже заканчивалась, а пополнить запасы возможности пока не было. Я достала из рюкзака подстилку для сна и активировала у нее забор воздуха. Когда походный матрасик достиг нужной толщины, я устроилась между крупными валунами. В головах у меня разместился Тилбот, а в ногах — Ставрос. Что между этими двумя напряженные отношения, я это еще в тюрьме заметила, Ставрос вовсе не обрадовался, что бывший командор нашел возможность вытащить его оттуда. Ну да ладно, думаю, позже я все равно узнаю, что за кошка между ними пробежала.
Ночью температура опустилась довольно сильно, и я порадовалась такому чудесному костюму, поддерживающему внутри себя приятное тепло. Натянула на голову капюшон, руки засунула под мышки, и несколько минут спустя уже крепко спала.