— Да ты сиди! Куда ты сейчас пойдешь? Наверняка и голова у тебя кружится.
— Пап! Мне надо!
— Ах, да! Прости, я все забываю, что ты в положении.
Я лишь покачала головой, ничуточки не обижаясь. Ученым положено быть рассеянными, мне так мама в детстве говорила. Опершись на руку отца, я с трудом встала с кресла и медленно пошла в сторону туалета.
— Пап, как мы прошли?
— Все хорошо! У нашего линкора отличный капитан.
— Не верится, что еще двенадцать часов, и мы будем на Аэлите. Я вот все думаю, не зря ли мы переименовали ее?
— Ты про планету?
— Да. Так и хочется ее Хищной назвать, — улыбнулась я отцу. — Пап, посмотри, пожалуйста, как там Молли переход перенесла! Все же, она слишком мала для такого путешествия.
Закрывшись в санитарной кабинке, я включила душ, села на крышку унитаза и заревела. С тех пор, как я встретила в парке Ставроса, у меня не было возможности остаться одной, всё хорошенько обдумать и, наконец, попрощаться со своими глупыми женскими мечтами о счастливой семье. Стоило лишь вспомнить его холодный взгляд, каким он окинул меня. А эта его фраза: «Это твоя? Что ж, желаю тебе счастья». Да я даже рот не успела открыть, как, фактически попрощавшись со мной, он пошел дальше, ни разу не оглянувшись. Хотя, может, этот мужчина того и не стоит, чтобы по нему так сокрушаться? Ведь, по сути, я про Ставра ничего не знаю. Страж мне даже не рассказал, за что он сидел и за что был обижен на командора и свою команду. Короче, не стоит он моих слез! — подумала я и…
Снова зарыдала в голос. И, собственно, даже не от потерянной надежды, просто за последние дни волнений накопилось предостаточно, а принимать что-либо успокоительное я опасалась из-за ребенка. Почувствовав, что слезы иссякли, а на душе ощущается полный штиль, я встала с унитаза и посмотрелась в зеркало.
Мамочки!
Когда спешно нанесенная, успокаивающая кожу маска была смыта, я направилась на выход, и тут в дверь громко забарабанили.
— Дочка! У тебя всё хорошо? Дочка, поторопись! Нас вызывает неопознанный шаттл! Он просится к нам на борт.
Уже несколько месяцев, как я так быстро не ходила, хотя сейчас я даже скорее неслась по корабельному коридору, чем шла. Мое шаткое душевное равновесие уже снова грозило сорваться в крутое пике, настолько встревожили меня слова отца. Как все это было некстати! Не получилось у нас долететь без приключений.
В рубке управления уже находился капитан линкора, его помощник, штурман и Вероника с Майклом. Нас встретили напряженными взволнованными взглядами.
— Доложите, капитан, обстановку! — голосом, в котором явственно звенел металл, распорядился отец. Я же посмотрела на него, удивленно подняв бровь. И, если не ошибаюсь, в последний раз я слышала, чтобы он так жестко и уверенно говорил… никогда!
— Докладываю. В зоне прямой видимости, в пятистах метрах от нас, следует пятиместный разведывательный шаттл. И мы периодически получаем сообщения с просьбой принять его на борт для ремонтных работ.
— Это в каком смысле сообщения? Они что, не выходят на голосовую связь? — отец, нахмурившись, подошел к пульту управления и с помощью настроек приблизил изображение загадочного шаттла.
— Так точно! И они очень странные, — понизив голос, неуверенно добавил капитан.
— Покажите!
На голоэкране появился короткий текст. Только вот расположение его строчек напоминало стихотворение! Я шагнула ближе и прочитала:
— Соs!
— Требуется ремонт судна
— Аплата за помощь, — гарантируется!
— Варп-двигатель неисправен!
— Ремонт требуется немедленно!
Мы с отцом переглянулись.
— Очень странный текст! — кивнул капитан.
— Я бы еще добавил, что ни о чем! — старпом протянул руку к настройкам голоэкрана и вывел на него новый «шедевр»:
— Очень
— Просим
— Атветить
— Сейчас
— Нам
— Ответьте!
— Скорее!
— Теряем топливо!
ь
— Что за белиберда?
— Может, на борту этого шаттла гуманоиды? Кто может так странно выражаться? — старпом озадаченно почесал макушку.
— Это могут быть и космические пираты! — тихо сказал Майкл.
Все, мгновенно посмотрели на него.
— Или это просто шифр какой-то! — добавила Вероника, по-видимому, первое, что пришло ей в голову. А мне вообще показалось, что она сказала это лишь бы отвлечь внимание от стушевавшегося мужа.
«Шифр», — засело мне в голову это слово. То-то мне показалось, что эти странные послания мне что-то напоминают!
— Старпом! Верните, пожалуйста, первый текст!