В полной тишине мне послышался какой-то тихий звук, больше напоминающий не то скрип двери, не то покряхтывание маленького старичка. Взгляд расширившихся при виде меня глаз девушки метнулся в сторону, остановившись на изящно вырезанной из дерева люльке. Оттуда снова послышался какой-то звук.
— Наш сын жив? — наконец-то я хоть что-то смог из себя выдавить.
— Конечно! — все еще всхлипывая, прошептала Лерой, и ее глаза наполнились слезами.
— Тогда почему ты плачешь? Я уж испугался и подумал… самое ужасное! — Я, как остолоп, остановился посредине комнаты, не решаясь подойти ни к самой девушке, ни к сыну. Я, планетарный страж, который, казалось, уже разучился бояться, теперь снова научился этому.
— Я, я, я из-за тебя… — снова всхлипнула девушка, — я думала, что ты погиб!
— Что? — вскрикнул я слишком громко, и из деревянной люльки снова послышалось недовольное кряхтение. — Но почему я должен был погибнуть?
— Комм! Ты не отвечал!
— Ну да. Как бы это сказать, было не очень удобно.
— Что? Не очень удобно? А ну пойди сюда, я тебя сейчас убивать буду! — Возмущенно запыхтела девушка, напоминая рассерженного ежика. А на моем лице неожиданно расцвела широкая улыбка. Она, оказывается, так из-за меня убивалась, решив, что меня уже нет в живых!
Не дав себе опомниться и снова погрузиться в сомнения, я в два шага оказался около кровати и, сев на краешек, протянул к девушке руки. Секунда, и она юркнула ко мне в объятия, доверчиво прижавшись хрупким, чуть подрагивающим от недавних рыданий телом.
— Больше не смей нас покидать! Ты нам нужен! Ты мне нужен! — прошептала она мне в шею.
А я почувствовал, что просто огромное, необъятное счастье затопило меня, а в груди стало тесно от нахлынувших эмоций. И я, наконец, сказал то, что должен был сказать уже очень давно:
— Я люблю тебя, Лерой! И, если ты мне позволишь, то я всегда буду с вами рядом! — я невесомо поцеловал девушку в макушку и крепко, но осторожно прижал к себе.
— Это предложение?
Я чуть отстранил ее от себя и внимательно посмотрел в большие синие глаза. Они были серьезны, и, больше того, на самой глубине ее зрачков мне почудилось тревожное ожидание. Доверившись своей снова интуиции, я ответил:
— Да, это предложение! Лерой Доуни, дочь известного ученого-космобиолога и хозяйка планеты, ты выйдешь замуж за простого планетарного стража, бродягу и бывшего заключенного?
— Да! — тихо выдохнула девушка и подняла на меня счастливые глаза. — Пойдем, я познакомлю тебя с нашим сыном!
Эпилог
Ставрос
С того памятного дня, когда я впервые взял своего первенца на руки, прошло полгода, но в различных хлопотах они пролетели совершенно незаметно. Как-то совершенно естественно мы с командой стражей осели на этой планете. Я, понятное дело, остался здесь с семьей и старался по максимуму взять на себя все хлопоты неугомонной женушки.
Да, спустя месяц после рождения Жоржа мы, наконец, сыграли свадьбу, первыми открыв официальный счет молодых семей на этой планете. На празднике гуляли все пока еще немногочисленные жители первого поселения. И, пожалуй, это была самая необычная свадьба из всех, о каких я только слышал.
Угощение, как уже и так понятно, не стоило нам ни одного кредита, хотя столы буквально ломились от всевозможных, уже довольно сложных и экзотических блюд, которые за последнее время научились материализовывать наши женщины. Мужчины тоже постарались, специализируясь в основном на мясных деликатесах.
Сама планета обеспечила нам в этот день не только хорошую погоду, но и преподнесла несколько сюрпризов. Первым оказался птичий концерт. Вокруг расставленных на лужайке столов, на дома, заборы и кусты начали рассаживаться прилетевшие со всей округи певчие птицы. Самое интересное, что всё это происходило очень тихо, почти незаметно. Почему «почти»? Потому что эту странную пернатую осаду заметили лишь стражи. Затем, когда мы с Лерой обменялись взаимными клятвами, рядом с нами на стол уселась маленькая птичка и, скосив на нас черный, озорно блестящий глазок, разразилась переливчатыми трелями.
Через минуту с ближайшего куста ей вторила вторая пичуга, затем третья и так далее! Вскоре окрестности оглашал необыкновенно красивый хор певчих птиц. А вслед за этим на голову Лерой слетелись крупные бабочки, образовав собой яркую, словно сказочную, корону. Всем очень понравился сюрприз Аэлиты, даже нас, мужиков, проняло, а что уж говорить о растроганных женщинах. А моя смелая и решительная Лерой, отвернувшись, смахнула со своей щеки сентиментальные слезинки.