Несмотря на то, что продукты и некоторые вещи мы могли спокойно материализовать, более сложные бытовые приборы для стирки, уборки и элементарного комфорта нам приходилось закупать на индустриальных планетах. Для подобных покупок, естественно, нужны деньги, поэтому необходимо было придумать способ заработка, подходящий именно для этих целей. Но это не могло быть продажей материализованных на Аэлите вещей. Так как, как показала практика, при некотором удалении от планеты они просто развеивались. Но у меня была на этот счет одна задумка! И, надо сказать, перспективы для ее успешного воплощения в жизнь были самые радужные!
Пять лет спустя
— Жорж! Не забудь пристегнуть страховку, а то больше не сядешь на своего Чипика!
— Ну-у, ма-а-ам! Я ведь уже не маленький! — не дождавшись ответа матери, щекастый, похожий на херувима мальчуган шаркающей походкой направился к лежащему на дороге толстому стволу дерева.
Ствол шевельнулся и, приподняв клыкастую голову, повернул ее к ребенку.
— Опять мне нужно пристегиваться! — пожаловался малыш жуткого вида гигантскому змею, напоминающему Василиска из древних мифов. — Вон, Молли уже давно ездит без страховки! Она же меня засмеет! — мальчик еще раз горестно вздохнул и, защелкнув карабин на кольце подпруги, ловко вскарабкался в удобное седло. — Поехали, что ли, к папе!
Змей проклекотал что-то, ему одному понятное, и медленно тронулся с места.
— Ну вот, и ты туда же! Я быстрее пешком бы дошел! — проворчал малыш и обиженно сложил на груди руки. Заурус оглянулся, укоризненно сверкнув глазом на маленького пассажира.
— О! Жорж, привет!
Подняв облако пыли, рядом остановился еще один «скакун». На его спине восседала худенькая рыжеволосая девчушка лет семи.
— Привет, Молли! — без настроения протянул мальчишка. — Куда сегодня поедем?
— А ты куда собирался?
— К отцу. Стражи сегодня будут депортировать новую партию неблагонадежных.
— Ага, я слышала про них! — серьезно закивала головой девочка. — Они частями провезли на планету какой-то механизм для бурения скважин и, собрав его, сделали планете больно!
— Я вот тоже хочу им сделать больно! Чипика сегодня еще не кормил! — сквозь зубы прошипел мальчуган, — да я им за Аэлиту…
— Я тоже, я тоже! — нетерпеливо перебила его девочка, — но с ними и стражи неплохо разберутся. Поехали на открытие нового лечебного корпуса! Его делали под физиологию Гаулоподов, и сегодня прибыла первая их партия на лечение и отдых. Жуть как интересно на них вживую посмотреть! — захлопала девочка в ладоши, в нетерпении подпрыгнув в седле.
— Ну ладно, поехали! — Немного оживился мальчуган, тряхнув светлыми кудряшками. — А мне вот интересно знать, что у них там можно лечить, одни кожа да кости!
— Планета всех лечит! — с придыханием ответила малышка, — и этих вылечит! Твоя мама здорово придумала, построить места, где можно отдохнуть душой и телом!
Мальчишка фыркнул.
— Ну, ты и завернула!
— Это не я, это моя мама так говорит.
Малыш хотел что-то ответить, но вдруг замолчал на полуслове. Его зрачки расширились, а дыхание участилось.
— Что с тобой? Ну не молчи, Жорж! — девочка опасно свесилась из седла и тормошила друга за плечо.
Постепенно дыхание мальчика выровнялось, и он, часто заморгав, вполне осмысленно посмотрел на подругу.
— Со мной сейчас Аэлита заговорила! Она пригласила меня в гости, хочет познакомиться поближе! — лицо мальчугана сияло от гордости, а глаза горели.
— Ого! Поздравляю! — в голосе девочки промелькнули завистливые нотки. — Теперь ты тоже — Хозяин планеты!
Мальчик промолчал, но, выпрямившись в седле и расправив плечи, скомандовал Чипику продолжать движение. Вскоре широкие улицы поселения, по которым курсировали взрослые Заурусы с двумя десятками сёдел на спине и сидевшими в них пассажирами, остались позади.
«Скакуны» детей ускорили движение, извиваясь между деревьями и вызывая этим, любимым детским аттракционом, заливистый смех малышей. На вершине холма, перед крутым спуском, молодые Заурусы остановились, ожидая, когда человеческие детеныши крепко ухватятся за луку седла.
Внизу, в бескрайней долине, раскинулись лечебные корпуса и живописные места отдыха для представителей каждой из дружественных гуманоидных рас галактического содружества. Мальчик с гордостью окинул взглядом плоды труда своих родителей и, подмигнув подружке, уже мысленно скомандовал Заурусу: «Вперед!»