– Да, это так. Она любила рисовать.
– У меня такое ощущение, что и Мелани, и Лестер были старше своих лет. Ведь в двадцать один год еще рано создавать семью.
Хейли почти улыбнулась, но грустное выражение лица тут же вернулось.
– Мы всегда шутили, что Лестер уже родился взрослым. Зная его, было неудивительно, что он захотел жениться на своей школьной любви. И что хотел нарожать детей и остаться в Хартвуде. Хотя абсолютное большинство местных молодых людей хотят уехать отсюда как можно раньше.
– Значит, заядлым тусовщиком он не был?
– Да, можно так сказать, – улыбнулась Хейли.
– А родители Мелани до сих пор живут в Хартвуде?
Улыбку снова сменила грусть, и она покачала головой.
– Насколько я знаю, ее мама вернулась в Канзас. Она сама оттуда.
– Она вдова или развелась? – спросил Уинтер как можно мягче.
– Для отца Мелани это был сильный удар. Он умер три года назад. Говорили, что от сердечного приступа, но я думаю, что он просто не мог жить с разбитым сердцем. После смерти Мелани он просто медленно угас.
– У Лестера и Мелани было много друзей?
– Да, очень много. Их все любили.
– За исключением Нельсона Прайса, – вставила Мендоза. – Насколько хорошо ваш брат знал Нельсона?
Хейли скрестила руки на груди.
– Никто Нельсона не знал на самом деле. Да и никого из их семьи.
– Нельсону было столько же лет, сколько вашему брату?
– Да. Они вместе в школу ходили. Он учился в том же классе, что и Лестер с Мелани.
– А ваш брат или Мелани когда-нибудь его упоминали в разговорах? Может, у них были споры, или ссоры, или что-то такое?
Хейли покачала головой.
– Я уже все это рассказывала полиции шесть лет назад. Ни ссор, ни споров. Нельсон вообще никак не присутствовал в картине мира моего брата, ни насколько. Мелани была очень добра ко всем, но и она редко разговаривала с Нельсоном.
– Но все-таки разговаривала.
– Один или два раза максимум. Мелани была из тех людей, которые найдут птичку со сломанным крылом и выхаживают ее. Она всегда старалась найти хорошее в каждом человеке.
– А каким был Нельсон? – спросил Уинтер.
Хейли помедлила, подбирая слова.
– Он… был как привидение – настолько незаметным он казался. Нужно было прямо в упор на него смотреть, чтобы обратить на него внимание. – Она снова замолчала, нахмурилась и покачала головой. – Я прошу прощения, я что-то бессвязное говорю.
– Как вам кажется, по какой причине Нельсон мог захотеть убить Лестера и Мелани? – спросил Уинтер. – Скажите все, что приходит в голову. Но сначала немного подумайте, вспомните.
Она немного помолчала и замотала головой:
– Простите. Мне и тогда ничего не пришло в голову, и сейчас не приходит. Я не могу представить себе, что могло бы связывать Лестера и Мел с Нельсоном. Это была какая-то роковая случайность.
– А что вы можете сказать об Амелии Прайс?
– Только то, что и она была как привидение. Насколько я знаю, она все еще живет на окраине города, но я не видела ее много лет.
– А многим удается вырваться из Хартвуда?
Хейли почти что рассмеялась, услышав вопрос.
– Говорят, что изредка это с кем-то случается.
Уинтер поднял руку.
– Женщина, которую я ищу, вот такого роста. Она худая, немного старше Мелани с Лестером, то есть ей сейчас ближе к тридцати.
– Простите, я никого не могу предложить под это описание. Может, есть еще какая-то информация?
– Она уверена в себе, высокомерна, не допустит, чтобы за нее принимали решения.
– Сожалею, никто не приходит на ум, – еще раз покачала головой Хейли.
Зазвонил входной колокольчик, и все повернулись на его звук. В дверях стоял мужчина средних лет с сединой в волосах. Он подозрительно оглядывал всех присутствующих. На нем были джинсы, тяжелые ботинки, из-под непромокаемой куртки виднелась красная рубашка.
– Все нормально, Хейли? – спросил он, подходя к стойке.
– Все хорошо, Карл.
– Ты уверена? Похоже, ты недавно плакала.
– Все хорошо, Карл. Честно. Это полицейские из Нью-Йорка, они пришли задать вопросы.
– А-а-а, – протянул Карл, не сводя глаз с Уинтера и Мендозы. – Длинный путь вы проделали.
– Почти пятьсот километров, плюс-минус.
– Это шутка такая?
– А вы всегда так подозрительно к полиции относитесь? По идее, все должно быть наоборот. Это нам стоит смотреть на вас с подозрением. Вы похожи на человека, который что-то скрывает.
Карл хотел что-то ответить Уинтеру, но Хейли подняла руку вверх, остановив его.
– Все нормально, – сказала она.
– Уверена?
– Уверена.
– Пачку моих обычных, – сказал он.