– Мендоза, ты волнуешься из-за пустяка. Так ты себе морщины заработаешь.
– Это не пустяк, Уинтер. Нам надо знать, действительно ли это волосы Юджина Прайса.
– Они его.
– Ты предполагаешь, что они его, но это совсем не то же самое. Плюс ключ надо проверить – вдруг на нем есть отпечатки Амелии.
– Это и так была Амелия. Это несомненно.
– Нет, Уинтер, ты предполагаешь, что это она. Большая разница!
Какое-то время задумчиво постучав телефоном о собственный подбородок, Мендоза снова стала нажимать на клавиатуру на экране.
– Кому теперь звонишь?
– Хитчину. Спрошу, какая у Амелии машина.
– Хорошая мысль. И узнай также, какие машины зарегистрированы на Нельсона, Юджина и Линду Прайс.
– Можно подумать, сама бы не догадалась.
– Просто хочу быть уверен. Давай так – ты звони, а я поведу. Нам ведь нужно как можно скорее добраться до дома Прайсов?
По выражению лица Мендозы было ясно, что предложение воспринято отрицательно.
– Даже не думай. Пара минут ничего не изменят.
Тогда Уинтер решил не терять времени и позвонить Берчу. Ответил Питерсон:
– Полиция Хартвуда. Чем могу помочь?
– Мне нужен Берч. Скажи ему, что это Джефферсон Уинтер.
– Он еще не приехал.
– Все еще завтракает?
Питерсон ничего не ответил.
– Может, ты сможешь помочь? Нам нужно, чтобы кто-то поехал к дому Прайсов и охранял его до нашего приезда. Это место преступления.
– Я не уверен, что смогу это сделать.
– Конечно, можешь. Прыгай в вашу старую «Краун-Викторию» и езжай туда.
– Мне нужно согласовать это с шефом Берчем.
– Согласуй, раз нужно, но поезжай туда как можно скорее. В дом никого не впускай и никого не выпускай из него до нашего приезда. Понял? Если вдруг увидишь Амелию Прайс, будь осторожен. Она вооружена и очень опасна.
Уинтер положил трубку, затушил сигарету и сел в «БМВ». Мендоза уже ждала его за рулем с включенным двигателем.
– Проедем через кафе, мне нужно сказать Кларку, что я встречусь с ним позже.
– Для этого и изобрели мобильные телефоны.
– Мне еще кофе нужен.
– Нет, мы должны ехать в дом Прайсов.
– Пара минут ничего не изменят, – усмехнулся Уинтер.
На пути в кафе они проехали офис «Газеты» и полицейский участок. Начинался еще один прекрасный осенний день. Мендоза припарковалась и поторопила Уинтера. Он вышел и бегом забежал в кафе.
Открыв дверь, он стал глазами искать Кларка, начиная со столика у окна и осмотрев все остальные. Как и вчера, все сразу оглянулись и посмотрели на него, но уже через несколько секунд вернулись к прерванным занятиям. Кларка нигде не было.
Он подошел к стойке. Вайолет, увидев его, оставила свои дела и подошла. Сегодня она улыбалась уже не натянуто – скорее всего, из-за щедрости вчерашних чаевых.
– Мне нужен кофе с собой, – сказал он. – И мы с Грэнвиллом Кларком договорились сегодня здесь встретиться. Он приходил?
– Еще пока нет, – сказала она, наливая кофе.
– Во сколько он обычно приходит?
– Вообще он жаворонок. Иногда даже ждет открытия кафе на улице перед входом. А вообще может прийти в любое другое время вплоть до десяти. Все зависит от того, насколько хорошо он спал ночью.
Уинтер достал мобильный, записку Кларка и позвонил в офис «Газеты». Через десять гудков голосом женщины с местным акцентом заговорил автоответчик. Уинтер готов был поклясться, что это голос бывшей жены Кларка. Он повесил трубку, не оставив сообщения, и набрал его домашний номер. Через восемь гудков все повторилось: тот же голос, примерно тот же текст: мы сейчас не можем ответить на звонок, оставьте сообщение после сигнала.
– Он не берет трубку.
Вайолет нахмурилась и пожала плечами:
– Грэнвилл уже в годах, может, просто не слышит звонок.
– Может.
– Ничего ведь не случилось? – спросила она с обеспокоенным видом.
– Надеюсь, что нет. Если увидите его, попросите позвонить Джефферсону Уинтеру.
– Конечно. А если вы его увидите, пусть позвонит мне.
Уинтер положил сахар в кофе, заплатил и побежал к машине. Забравшись внутрь, он поставил бумажный стаканчик в держатель.
– Ну как? – спросила Мендоза.
– Кларка сегодня не было. Мне нужно заскочить в офис «Газеты» и посмотреть, нет ли его там.
– Нет, нам нужно к Прайсам.
– Это займет минуту.
– Нет, Уинтер, хватит уже минут.
– Мендоза, перестань, ты же в полиции работаешь. Если Амелии хватило ума проникнуть в мой номер посреди ночи, она наверняка знает, с кем мы общались вчера. И ты видела, что она сделала с Омаром, а он был намного моложе и сильнее Кларка.
– Ладно, иди, но только быстро, – сказала она, вздыхая.