Эльгерде даже заподозрил, что так оно в общем-то и было и рискнул сунуться в канализацию, чтобы проверить эту догадку. Убегать оттуда пришлось быстро. Тварей хоть и вспугнул огонь, заставив ретироваться обратно под землю, но далеко они не ушли и едва почуяли отряд, как не преминули «заглянуть на огонек». Пришлось срочно отступать, с боем прорываясь обратно к выходу.
После этого инцидента заявился капитан альянса и в ультимативной форме потребовал, чтобы «Уроды», «Идиоты» и «прочая», больше не лезли, куда не следуют и не провоцировали тварей канализации. Дескать в противном случае действия отряда будут расценены, как саботаж.
Отряд еще некоторое время покружил по району и стал в итоге лагерем в его «географическом центре». Маг выслал патрули и разведку, в надежде, что его подчиненные хотя бы случайно, но наткнуться на следы пропавшего кота. Благо, уж что-что, а выслеживать таких зверей, как Тиргесто они умели прекрасно.
Прорыв в поисках случился довольно неожиданно. Первым произошедшее ощутила Леди, а следом и сам маг смог почувствовать сильнейшие всплески энергии. Очень знакомые, хоть и сильно изменившиеся всплески. Локализовать их и понять, откуда идет сигнал, Эльгерде смог довольно быстро. Благо он уже пару дней «мониторил» окрестности через специальный ритуал — модифицированную и усиленную версию того ритуала, что использовал в лесу, преследуя Баркисо.
Но… весь этот «прорыв» снова оказался пшиком. Единственное, что маг и Леди смогли понять — Барсик жив. И не просто жив, а вполне активно портит жизнь идиотам из альянса. Пробрался в поместье, с боем из него вырвался и, что порадовало Эльгерде больше всего — укакошил Зазе. Этого заносчивого мага Эльгерде искренне ненавидел еще со времен своего обучения. Ненавидел и не раз с ним сталкивался в поединках. К сожалению в этих поединках победителем он выходил довольно редко.
Как по секрету поведал магу Содор, когда они на пару минут остались наедине, Барсик обладал какой-то странной и крайне мощной способностью к маскировке. Заинтересовавшись, Эльгерде предложил своему коллеге обменяться сведениями, но маг альянса отказал.
Содор был по рукам и ногам связан клятвами и конкретно сейчас не мог ничем помочь Эльгерде. И даже их хорошие отношения тут ничем не помогут. Эльгерде уже давно не ученик академии, а Содор не куратор его группы и не преподаватель по «магическому поиску», так что их ничего не связывает и клятвы обойти нет ни какой возможности.
— «А жаль» — Выходя из шатра мага, вздохнул Эльгерде. Ниточка с этим магом была довольно перспективна. А если учесть, то его ученик довольно долго гонялся за Барсиком, то сведения от него могли бы быть очень ценными.
Единственное, что Эльгерде смог выяснить — Барсик был не один. У него организовалась своя стая. Выяснилось это просто. Пусть, когда произошла вся эта заварушка с Зазе, их отряд не пустили к месту событий, но зато потом, когда ученик Содора все-таки сел в лужу, уже никто не мог запретить членам гильдии авантюристов вести свое расследование. И Эльгерде, через сутки исследований, смог-таки выявить энергетический «запах» стаи Барсика. Помогло это не особо, конечно, но уже давало хоть какую-то надежду напасть на след брата кошечки.
Сама Леди постоянно уговаривала Эльгерде отпустить ее и позволить самой заняться поисками. Дескать она с этим справится в разы быстрее, просто прочесав весь район от и до за считанные дни. Маг и сам понимал, что она права, но разрешить подобного не мог. Новое требование альянса было однозначным — фамильяр мага должен быть рядом с магом. Точка. Опасались они кошечку. И вполне справедливо, учитывая, что недавно устроил ее братец.
Естественно этот запрет отнюдь не добавлял ей благодушия. Плюс постоянная нервотрепка от соглядатаев альянса, не упускающих возможность подгадить или позлить кого-то из членов отряда. Как итог, магу приходилось постоянно успокаивать Леди. Благо хоть тренировки иногда помогали немного отвлечь. Эльгерде любую свободную мминутку тратил на то, чтобы научить ее пользоваться своими возможностями и обезопасить и себя и Леди, от ее спонтанных вспышек. Произошедшее недавно знатно его напугало. Напугало не тем, что могли быть последствия, а тем, что кошка могла погибнуть, банально сгорев в пламени собственной «холодной ярости».
— Что за? — В какой-то момент, сидя в медитации и в очередной раз подпитывая поисковой ритуал, маг заметил нечто крайне странное. Какая-то легкая вспышка энергии, в районе поместья. Сперва он списал ее на действия тамошних магов, но когда он произошла второй раз, Эльгерде насторожился.