Попыхивая длинной сигарой, Шефер не торопясь направился к выехавшему на вертолётную площадку «джипу». Следом потянулась группа «Зет».
Через несколько минут «джип» доставил коммандос к длинному строению из гофрированного железа, в котором располагался командный пункт базы. Шефер поднялся на веранду, где его встречал генерал Грегори. Они обменялись рукопожатиями. Ладонь у генерала была сухая и крепкая.
— Рад тебя видеть, Шефер! — Грегори обнял Голландца за могучую спину и повёл внутрь штаба.
— Меня все рады видеть, — меланхолично отозвался майор. — Наверное потому, что потом окунают с головой в какое-нибудь дерьмо. А что вы приготовили нам на этот раз?
— Ты всё такой же, — засмеялся генерал, но смех получился какой-то неестественный.
На длинном столе была расстелена крупномасштабная карта. Её квадраты мало отличались один от другого — сплошные джунгли. На зелёном фоне отчётливо выделялось красное пятно, нанёсенное штабным карандашом.
— Восемнадцать часов назад мы потеряли вертолёт. Связь неожиданно прервалась и всё! Вот в этом районе, — генерал ткнул в красное пятно зубочисткой. — Скорее всего он сбит ракетой с тепловым наведением. У повстанцев их много — китайского и русского производства…
Грегори замолчал, будто что-то обдумывая.
— И что же?
Грегори покусал зубочистку.
— В вертолёте находился министр и два наших офицера. По нашим данным повстанцы захватили их и увели на свою базу. Вот сюда…
Шефер склонился над картой.
— И не боялся этот чёртов министр летать по ту сторону границы?
Грегори хмыкнул.
— Сам понимаешь — мы не можем указывать хозяевам дружественной страны. И не можем оставлять их без помощи.
— Два наших офицера, — произнёс Голландец с интонациями бригадного генерала Хопкинса. Он продолжал внимательно изучать карту. — Но это чисто войсковая операция! Почему вызвали нас?
— Потому, что один дурак сказал, будто вы — самые лучшие, — раздался чей-то голос. Шефер быстро обернулся.
На пороге смежной комнаты, улыбаясь, стоял атлетически сложённый негр с аккуратно подстриженными усами.
— Чёрт побери, Дилон! — Майор быстро подошёл, чёрная и белая руки сомкнулись в мощном захвате.
— Ну, ну, давай, Дилон! — подначивал Голландец, усиливая захват. — Или в ЦРУ ты совсем ослабел? Небось только перебираешь бумаги?
— Поберегись лучше сам, Алан. — Дилон натужился, но безуспешно. — Ладно, ладно, сдаюсь!
Он подул на освобождённую руку и помахал ею в воздухе.
— Слышал про твою работу в Берлине. И в Парагвае всё было сделано чисто. А почему ты не был в Ливии?
— Мы спасатели, а не убийцы. И ты должен знать — я берусь только за те операции, которые мне по душе.
Шефер повернулся к генералу Грегори.
— Так что от нас требуется? Не станем же мы нарушать границу другого государства без его просьбы…
Но на его вопрос ответил не генерал, а Дилон.
— Всё очень просто. Найдём базу повстанцев, заберём заложников и смоемся. Никто не узнает, что мы там были.
— Мы? — переспросил Шефер.
Дилон кивнул.
— Я лечу с вами.
Лицо Голландца закаменело. Он взглянул на генерала. Грегори смотрел в сторону.
— Моя группа всегда работает самостоятельно. Всегда!
— Боюсь, что это приказ, майор. — Генерал по-прежнему отводил взгляд. — Дилон присоединяется к вам, а осмотревшись на месте, принимает командование на себя.
Шефер пожал плечами.
— Приказы надо выполнять, даже если они дурацкие. Но в боевой обстановке дурацкие приказы выполняют только дураки. И самоубийцы. Так что на месте будет видно.
Дилон хлопнул его по плечу.
— Брось, Алан, я не собираюсь брать над тобой верх!
Голландец усмехнулся.
— Надеюсь… Кстати, ты давно не был в джунглях?
— Два года.
— Значит навыки потеряны… Ну, держись ближе к Маку, я скажу, чтобы он за тобой присмотрел.
Если Дилон и обиделся, то виду не подал. Или не успел подать. С улицы донеслись крики, шум, хохот, потом удары и брань.