— Кросс, вечер только начинается, мы куда? — удивлённо спросила девушка, когда они вышли за двери.
Он присвистнул, и тут же у обочины остановилось такси.
— Для меня вечер закончился, Рэйко, — спокойно сказал он и усадил её на заднее сиденье.
Она удивлённо вскинула брови и приоткрыла рот:
— Ты что, не поедешь со мной?!
— Нет, — коротко бросил он и, кинув водителю купюру, добавил:
— Назови ему адрес. Спасибо за вечер.
Хлопнув по кузову, Кросс отошёл в сторону. Автомобиль мягко тронулся, а он остался.
— Чёрт бы побрал всех вас с вашими выкрутасами, — нервно проговорил он сам себе под нос, высматривая на дороге такси и для себя. Но в этот момент к нему подошёл мужчина в строгом костюме и попросил вернуться назад.
Кросс посмотрел на входные двери, потом на него. И понял, что выбора у него теперь нет.
Его проводили не в зал, а мимо по коридору в какое-то дальнее помещение. Гул музыки просвечивал через стены и уже за массивными деревянными дверями испарился. Он оказался в тёмном кабинете без окон как казино и оно выглядело так же богато и давило своим напряжением. На кресле за столом сидел тот самый седовласый мужчина в годах, а на других кресле и диване сбоку, остальные двое. С другой стороны стоял охранник со сложенными руками у себя на поясе.
— Проходите Кросс, — указав жестом на свободное кресло, пригласил его главный.
Кросс прошёл и сел, почесал пальцем свою бороду окинув присутствующих беглым взглядом.
— У нас есть к вам предложение, — сказал японец.
Уже под утро Кросс вернулся домой. Тихо отворив дверь, он, стараясь не шуметь, проскользнул к себе в спальню. Но, проходя мимо комнаты, где спала его мать, остановился на секунду и прислушался к её ровному дыханию, и только потом пошёл дальше.
Наспех приняв душ и переодевшись в домашние брюки и футболку, прихватил бутылку колы и сигареты и вышел на балкон. Сон не шёл. В последнее время неожиданности подстерегали его на каждом углу. За один вечер. В самый первый. Он, Кросс Бегович, вошёл в структуру самых беспощадных хищников на планете.
Огонёк сигареты то вспыхивал ярче, то угасал, пока он стоял у перил, глядя в туманную даль океана в пять утра.
Нью-йорк шумел пробками и торопливыми машинами, но для Кросса городская суета лишь расступалась, не задевая. Он ехал за рулём своего автомобиля. Вчерашний вечер не выходил из головы.
— Вы кажетесь нам действительно стоящим внимания, — говорил седовласый старший из них.
Кросс молча смотрел на него, сохраняя достоинство и ожидая продолжения.
— Рэйко говорила вам, в чём суть работы нашей системы?
— Нет. Она лишь сказала, что её боссы — очень высокопоставленные лица, члены японской диаспоры в США. Меня заинтересовало знакомство, — отвечал Кросс, не моргая.
Мужчины переглянулись.
— А вы сами как думаете?
— Позвольте закурить? — спросил Кросс.
Охранник протянул ему пачку сигарет и зажигалку, поставил пепельницу.
— Спасибо, у меня есть свои, — сказал Кросс и закурил. — Я думаю, что вы жёсткая и дисциплинированная организация. И с вами шутки плохи.
На лице японца появилась улыбка, двое других тоже довольно усмехнулись.
— Вы умный человек.
— Я не управлял бы успешно компанией, будь иначе, — спокойно ответил Кросс.
— И вы не боитесь рисковать? — спросил мужчина напротив.
— Каждый шаг серьёзного бизнесмена — это риск. Простите, я не знаю ваших имён.
— Меня зовут Такэо Ишикава, — представился главный и перевёл взгляд на спутников. — Рюдзи Хаяси и Масато Кобаяши.
— Приятно познакомиться, господа, — сказал Кросс, сопровождая каждое имя лёгким кивком головы.
— Взаимно, господин Бегович, — ответил Хаяси.
— Итак, перейдём к делу, — продолжил Ишикава. — Вы, как мы слышали, разбираетесь в управлении активами и распределением капитала.
— Я трейдер, — ответил Кросс. — Помимо этого, акционер нескольких развитых компаний, ставлю в поток производственный бизнес, корпорацию, с последующим развитием в акционерное общество.
Повисла пауза. Кросс затянулся и пустил облако дыма, медленно переводя взгляд с одного на другого. После чего, тем же спокойным тоном, добавил, — и мне никто не помогал. Я поднялся без поддержки.
— Вы сильный бизнесмен, господин Бегович, — произнёс седовласый, откинувшись на спинку кресла, он задумался. Его глаза пристально смотрели на Кросса, потом он спросил, — И что вы хотите предложить нам?
— Свой ум и опыт.
Кросс потушил сигарету и сел в расслабленной позе, закинув ногу на ногу, посмотрел на Ишикава.
— То есть предлагаете использовать ваше мышление в наших сделках?