Кросс вылетел из центра и понёсся прочь от Манхеттена, уходя всё дальше к окраинам. Асфальт тянулся под колёсами, мосты сменялись тихими улицами Бруклина, и город постепенно растворялся позади. Через час он уже въезжал к заброшенной военной зоне, где бетонные ангары заросли травой, а ветер гнал с океана солёную пыль. Это был Форт Тилден, забытый угол Нью-йорка, где когда-то стояли пушки, а теперь лишь редкие серферы и одинокие рыбаки попадались у берега.
Он остановил машину прямо у выцветших ворот и пошёл дальше пешком, туда, где гул волн заглушал даже его собственные мысли. С каждой минутой шум города тонул за спиной, впереди слышался только океан. Сильный ветер гнал солёный воздух прямо в лицо. Он дошёл до берега, достал сигарету и закурил, глядя на бескрайнюю воду. Дым стразу же растворялся в небытие, а Кросс стоял неподвижно, вбирая в себя силу стихии, развернувшейся перед ним тяжёлой и бесконечной волной.
Сказать, что он был ошарашен… это ничего не сказать. Так ловко и без запинки, с одного маха его ещё никогда не загоняли в ловушку, как сделал этот чёртов якудза.
После встречи, Кросс впервые ощутил, что его действительно прижали, нет привычного пространства для манёвра, даже его холодный расчёт не спасал. И эти минуты навсегда отпечатаются в его памяти.
После услышанных слов он сидел напротив японца, и от неожиданности у него буквально отвисла челюсть. Тем временем Ишикава, откинувшись на спинку кресла, с нескрываемым удовольствием наблюдал за растерянным Кроссом.
Прошло несколько минут, затянувшихся, казалось в часы, прежде чем Кросс сиплым голосом смог заговорить:
— Крамер сказал вам?..
Японец едва качнул головой, потом произнёс:
— Он такая же открытая книга для нас, как и вы, господин Бегович. Вопросы мы задаём лишь тогда, когда хотим подтвердить преданность и честность и получить ответ, который мы и так уже знаем.
Кросс сглотнул и опустил взгляд.
— Вы… опасные люди. Очень.
— Для врагов — да. Для предателей и самоуверенных игроков. Но не для друзей и партнёров.
Кросс поднял на него глаза:
— Господин Ишикава, я полагаю, вы не оставляете мне права выбора?
— Выбор всегда есть.
— И какой у меня?
Тот чуть подался вперёд:
— А какой вы хотите?
— Безопасный для себя.
— Господин Бегович, давайте на чистоту. Вы прекрасно знали, куда идёте и с кем хотите познакомиться.
— Вы правы, — выдохнул Кросс и отвернулся, уставившись в пространство.
Кросс стоял на берегу океана, глядя вдаль. Хаос в голове постепенно укладывался. На что он, в самом деле, рассчитывал, когда вместе с Рэйко вошёл в логово людей, которые держат полмира под собой? Что его трейдинговый ум позволит водить их за нос? Ему преподали урок. Жёсткий урок.
Ночью Кросс не сомкнул глаз. Мысли не отпускали, они душили его, как петля. Через несколько дней предстояло вступить в игру, слишком опасную, чтобы выйти живым. Виски не глушило тревогу, сигареты не давали облегчения. Он просто сходил с ума, понимая, что оказался на крючке, как последний простак.
К трём часам ночи он валялся на диване в гостиной, пьяный, разбитый. То мрачно хохотал, то бормотал что-то самому себе.
— Ты попал, парень. Теперь или пляшешь под их дудку, или тебя уберут руками Крамера, который возможно даже ничего и не будет подозревать! Идиот! Кросс Бегович ты сукин тупой идиот!
Он схватился за голову обеими руками. Куда я полез, чёрт возьми? — мысли били в висок, как молот. Резким движением он опрокинул вазу, она разлетелась о стену глухим ударом, как точка в его безумной ночи.
К часу дня он еле открыл глаза. Обнаружив себя на том же месте, где бросил под утро. На нем была помятая вчерашняя одежда, пустая бутылка и стакан, переполненная пепельница.
— Чёрт… — Кросс повернулся на спину и приложил ко лбу ладонь. На столике лежал телефон и беззвучно вибрировал. Кросс протянул руку и взял его. Мориц Шварц.
Чёрт! Он забыл про его дочь! Чёртов Крамер! Чертова Юта! Чёртов Лэнс…
— Здравствуйте господин Шварц.
— Добрый день Кросс, — послышался бодрый голос на том конце связи, что не сказать о нем. — Я вас разбудил?
— Нет, нет, я сам проснулся, — ответил Кросс с трудом усаживаясь. Его качало.
— Простите. Не знал, что вы отдыхали.
— Все в порядке, обычно я в это время не сплю…
— Я в Нью-йорке и решил с вами увидеться.
— Отличная идея! — Кросс поплёлся в спальню.
— Ну хорошо, позвоните мне в течении дня и мы договоримся по времени.
— Да, хорошо я… — Кросс глянул на своё отражение в зеркале висящим над комодом.
— До связи, друг.
— До связи, спасибо что позвонили.
Кросс положил телефон и прикрыл глаза. Боже помоги мне! Пронеслось у него в голове.