Кросс шёл уверенно, не спеша, взглядом окидывая всё вокруг: автомобили под светом ламп, людей, суету. Его присутствие сразу изменило ритм зала, даже рабочие у боксов на секунду оторвались, чтобы посмотреть.
Харт выпрямился, улыбка на лице стала шире, громче, чем надо.
— А вот и он! — сказал он, как будто этим хотел вернуть себе контроль. Но все знали: контроль уже сместился.
— Здравствуйте, уважаемые, — поздоровался Кросс с лёгкой улыбкой.
Сбоку поднялся рабочий, который возился у колеса машины. Кросс остановился, пожал ему руку и быстро спросил:
— Как дела?
— Спасибо, всё хорошо… — растерянно пробормотал парень.
Кросс махнул остальной бригаде и направился к группе мужчин, что ждали его.
Том Харт первым ринулся навстречу. Он буквально подскочил к нему и, крепко обняв, воскликнул:
— Чёрт возьми! Я ещё никогда так не радовался никому в жизни, как тебе!
Кросс рассмеялся, слегка похлопал его по спине:
— Тише, друг, тише… Всё хорошо. Я живой, я рядом.
— Да, слава Небесам! — Харт даже задохнулся от эмоций. — Кросс, ну ты вообще… Не делай так больше!
Положив ладонь ему на плечо, Кросс с усмешкой сказал:
— Я постараюсь, Том. Только не плачь.
Смех прокатился по залу, даже рабочие не удержались.
Харт отмахнулся и, стукнув Кросса кулаком в плечо, улыбнулся во всю рыжую бороду:
— Я еле держусь, и это правда!
Стоявший в стороне Деверо, вложив руки в карманы, и чуть наклонив голову вперёд, смотрел на всю сцену с неподдельным умилением. Кросс подошёл, они крепко пожали руки, а затем он повернулся к Брайану.
— Рад вас видеть в здравии, сэр, — сказал тот.
— Спасибо, Брайан. Как ты сам?
— Всё хорошо. В полной боевой готовности.
— Отлично, — кивнул Кросс и, обернувшись к Харту, добавил:
— Том, наши партнёры возвращаются к делам. Прошу любить и жаловать.
— А… да? — на лице Харта проявилось удивление.
— Да. — Кросс смотрел на него серьёзно, но с доброжелательностью. Хотя его тон и его взгляд говорили сами за себя, что возражений и вопросов, он не приемлет.
— Без вопросов, шеф, — отреагировал Харт, поймав нужную подачу.
— Прекрасно, — отреагировал Кросс и повернувшись к Брайану продолжил, — у нас уже есть помощник, мистер Харт познакомит и внедрит в текущие обстоятельства. Ты подхватишь, Брайан.
— Принято.
— Дружище, спасибо, — хлопнув по плечу Харта, сказал Кросс и увёл Деверо к дверям офиса.
Харт остался стоять посреди зала, провожая их взглядом. Его рыжая борода растянулась в широкой улыбке, он почувствовал не только облегчение, но и гордость. Ему доверили держать связку, поставить на рельсы людей, вернуть их в игру.
Для рабочего зала всё выглядело просто: шеф сказал — Харт отвечает. Но сам Том понимал, что это было признание. Кросс мог выбрать кого угодно, но указал именно на него.
Он выдохнул, потёр ладонью бороду и уже громче, обращаясь к бригаде, бросил:
— Ну что, парни, слышали? Работаем.
Рабочие переглянулись и продолжили своё дело, а Харт остался с чувством, что его место рядом с Кроссом закреплено прочно.
В офисе за компьютером сидел Джек Карсон. Его пальцы быстро стучали по клавишам, экран отражался в стёклах очков. Услышав шаги, он поднял глаза и тут же вскочил, стул чуть не опрокинулся назад.
— Джек, — Кросс подал ему руку. Парень тут же протянул ему свою, затем Хоннару Деверо.
— Это и есть наш незаменимый помощник, Джек Карсон, — представил его Кросс, пока они с Деверо ещё обменивались рукопожатием.
— Приятно познакомиться, — сухо сказал Хоннар.
— Благодарю, мне тоже, — ответил Джек, поправляя очки.
— Хоннар Деверо, — добавил Кросс, — наш партнёр в бизнесе, прежний.
— Да, да, я помню, видел имя в документах, — быстро кивнул Джек.
— В гараже остался Брайан Мерссер, он управляющий был прежде. Сейчас все дела ведёт сам Харт, но Брайан более сведущ и компетентен, учитывай это.
— Принято, — отозвался Джек.
Кросс посмотрел ему прямо в глаза.
— Твоя задача самая серьёзная, Джек. Ты должен быть дипломатом и лавировать между Томом и Брайаном. Учитывай характер Харта, он не очень-то захочет подчиняться после того, как получил власть.
Джек кивнул, стараясь не отводить взгляд.
— Брайан дальновидный, с огромным опытом в сфере автосалонов.
— Понял.
— Харт — производственник. И вместе они очень сильная команда. Но важно, чтобы между ними не было трений.
— Принял, — чётко сказал Джек.
— Отлично. — Кросс хлопнул и его по плечу и перевёл взгляд на Деверо, — дела пойдут.
— А если встрянут, ты одним ударом вправишь, — полушутя заметил Хоннар.