Кросс уже развернулся к выходу, но, остановившись, вдруг обернулся к спорящим сторонам:
— Простите, что вмешиваюсь… Позвольте предложить альтернативу? Как я вижу ситуацию.
— Пожалуйста, сэр…? — спросил шериф.
— Бэк. Крис Бэк.
— Шериф Чэйн Гамильтон. Слушаем вас.
Кросс бросил взгляд на продавца и девушку.
— Вы оба проиграете. Мисс Белингтон, вы вряд ли докажете, что купили молоко уже просроченным. У вас нет чека и, насколько я вижу, нет камер наблюдения. Только одна на входе, — он коротко оглядел помещение, кинув взгляд на хозяина заведения. После, вновь обратился к девушке. — Вам нужен будет свидетель, вроде меня, но я не заметил потока посетителей и скорее всего вы не найдёте никого.
И повернулся к продавцу:
— А вы, мистер Джобсон, проиграете, если инспекция найдёт хоть одну просрочку. Даже мелочь способна обернуться для вас проблемой. Вы рискуете оба. И никто не выйдет победителем.
Шериф шагнул назад и медленно скользнул взглядом по витрине. Атмосфера снова застыла.
— Я советую договориться. Здесь и сейчас, — добавил спокойным тоном Кросс.
— Я готов… Зачем нам эти проблемы, мисс Белингтон? — мягким голосом, сразу отреагировал Джобсон.
Она закусила губу, оглянулась, произнесла уже тише:
— Я на самом деле купила здесь… Но, может, это было и не вчера.
— И вы забыли положить молоко в холодильник? — мягко подсказал Кросс с лёгкой улыбкой на губах.
Шериф внимательно посмотрел на неё, после чего перевёл свой изучающий взгляд на Кросса.
Тем временем продавец продолжил:
— Позвольте я предложу вам две пачки свежего молока и триста грамм сыра. Отличный, новый продукт, голландский. Только привезли, никому ещё не давал. Хотите попробовать?
— Это что, взятка? — прищурилась девушка.
— Это угощение, — спокойно ответил мужчина
Его тон приобрёл приятные оттенки и тембр, словно он разговаривал с ребёнком. — Уважаемым господам тоже попробуйте и скажете мнение.
Шериф улыбнулся.
— Благодарю вас, мистер Бэк, — протянул он руку Кроссу.
— Всегда пожалуйста, — пожал он. — Могу я идти?
— Да, конечно. Если понадобится, мы вас найдём.
— Найти меня несложно, — сказал Кросс и, коротко кивнув остальным, направился к выходу.
— Если желаете я подвезу вас? — вдогонку кинул шериф.
— Я пожалуй пройдусь, сэр, благодарю вас. — С этими словами Кросс вышел за порог.
Холодный воздух показался ему ласкающим и желанным. Он двинулся дальше. Но через метров двадцать его догнал пикап шерифа.
— Сэр?! Господин Бэк, позвольте всё же вас довезти и иметь возможность познакомиться поближе?! Вижу, что вы не из местных. Мне стало любопытно.
Он ехал медленно и облокотившись через спущенное стекло, говорил убедительно и чуть громким голосом.
Кросс остановился и посмотрев на шерифа, еле заметно кивнул головой. Затем обогнул автомобиль и открыв дверцу сел рядом.
— Я не держу путь специально куда-то, так присматриваюсь к окрестностям, шеф, — сказал Кросс, посмотрев на полицейского. — Так что, вези сам.
— А откуда вы, сэр?
Кросс почесал бровь. Полицейский — это полицейский, а не фермер и не автослесарь. С ним рисковать не стоит, пронеслось у него в голове.
— Слышал о таком, Кросс Бегович?
Шериф задумался. Потом окинул его беглым взором, — Что-то слышал, но не помню точно где…
— Так вот это я. Но я не хочу рисоваться своим именем в округе, могу я полагаться на вас? — Кросс задержал на нём свой проницательный взгляд.
— Без проблем. Если не возникнет крайней необходимости, можете рассчитывать на мою поддержку.
— Благодарю. Сразу скажу почему, чтобы не возникало вопросов.
— Буду признателен.
Они ехали медленно по улице города.
— Скажем так… Я инкогнито присматриваю что здесь можно было бы устроить а заодно прокачиваю свои навыки выживания. — Кросс откинулся на спинку кресла и вздохнул.
— Вон оно что?! И как первые впечатления?
— Пока сказать трудно. Я только с утра прибыл.
— А где вы остановились, сэр?
— Ещё нигде.
— Могу я вам предложить свой дом? — Шериф толком не понял, что за птица этот Кросс Бегович, но чутьё подсказывало, что перед ним не простой прохожий. С такой подачей он мог быть либо прирождённым авантюристом, либо человеком из куда более высокого общества, чем привык видеть Грейфилд.
Кросс посмотрел на него и его лицо тронула лёгкая улыбка, — благодарю, но моя цель и заключается именно в том, что я бы не хотел пользоваться своим именем. Вам я сказал правду, как представителю власти и чтобы не иметь никаких недоразумений в будущем. Но… — Кросс чуть пригнулся к нему, — я очень надеюсь на строгую конфиденциальность.