— Благодарю сердечно, — сказал он, — но смысл сделки тогда потеряется. Дело не в Лэнсе вовсе. Он лишь причина. Если я захочу, я подарю ему этот миллион, и не обеднею. Но он кинул вызов перед всеми, — Кросс опустил голову и взял короткую паузу, — и тут… понимаешь, я сам себе хочу доказать, что смогу. — Закончив, он поднял глаза на Деверо, который сцепив скулы, просто смотрел на него, молча.
Кросс ухмыльнулся, глубоко вздохнул и посмотрел вдаль. Кажется, они оба думали об одном и том же.
— Ну и падла же твой друг… — процедил наконец Хоннар.
Кросс пожал плечами. Подошёл ближе и облокотился спиной о капот высокого внедорожника Деверо.
— У нас с ним много всяких воспоминаний. Да, он отличается какой-то мелочностью и порой глупой заносчивостью, но бывали времена, когда он был готов за меня поплатиться своей головой. И я не забываю хорошего тоже.
— Я понял. Тогда берём это дело и доводим всё до ума, хотя бы так я тебе подсоблю, — проговорил Деверо.
— Дело в том, что в договоре есть пункт: никаких былых связей и контактов, никаких взаимодействий и помощи старых друзей и знакомых. И я не хочу его нарушать.
Хоннар развернулся к нему лицом и не понимающе взглянул, — И что теперь? Я уже договорился с лицензией!
— Это дело наше не отменяет, но наш с тобой союз невозможен до будущего января. Придётся подождать, — ответил Кросс, всё так же непринуждённо и спокойно.
Хоннар закусил губу и задумался, пролегла молчаливая пауза. Затем он сказал, — я знаю как обойти этот пункт и удовлетворить наши интересы не откладывая на потом.
— Мм?
— Вместо меня войдёт в партнёры к вам другой человек, но с моими деньгами и с моими возможностями.
Кросс выпрямился, протянул ему руку. И Деверо хлопнул её своей.
— Вот это уже другой разговор. И заметь, я предложил это сразу! — ухмыльнулся Кросс.
Они снова пустились в шутки, и в этот момент между ними уже не осталось той старой дистанции.
Глава 14
Ближе к семи вечера в субботу Кросс припарковал автомобиль у подъезда дома Милены. На заднем сиденье, в полумраке, лежал букет свежих алых роз, тяжёлых от аромата. Он опёрся спиной о машину, сунув руки в карманы, ждал, считая каждую секунду. На нём была приталенная тёмно-синяя куртка, очерчивающая собою широкие плечи и крепкую грудь. Новый гардероб стал понемногу пополняться, вещами в которых он чувствовал себя «в себе». Качественные и удобные, без кричащего бренда, но с безошибочно узнаваемой дорогой подачей. Такие Кросс всегда подбирал сам, тщательно под стиль, но без вычурности. Просто и не демонстративно, но в каждом стежке читалось, что хозяин привык к лучшему. И он знает, как это носить.
Тем временем, вечер был тихий, только мягкий свет фонарей расплёскивался по влажному асфальту, а в воздухе стоял лёгкий запах дождя и весны. Ветер тронул ворот, но он не замечал холода, всё его внимание было приковано к дверям. И вот, они распахнулись. Милена вышла в светлом пальто, с распущенными волосами, в которых блеснул свет. Она шла спокойно, и в её движениях чувствовалась лёгкость и какая-то непоказная уверенность. Кросс выпрямился, улыбка сама появилась на лице, и весь мир замолчал, оставив только их двоих в этой точке времени.
— Привет, — так же с улыбкой, сказал она, подходя ближе.
Он чуть наклонился, коснувшись губами её щеки. — Привет. Ты выглядишь очаровательно, — тихо произнёс он, задержав взгляд на её глазах.
— Спасибо, ты тоже очень привлекательный, — отреагировала Милена.
— Если я смог привлечь такую красавицу, как ты, значит я чертовски привлекателен!
— Предполагаю, нам обоим повезло. — Милена засмеялась.
— Однозначно. — Он открыл перед ней дверцу и, слегка придерживая за руку, помог сесть на переднее сиденье, после чего, достал букет и вложил его ей в руки, со словами, — укрась его своей улыбкой…
— О Боже… какие красивые… — Девушка зарылась в бутоны лицом, прикрыла глаза и стала вдыхать одурманивающий аромат. В её голосе звучало искренне восхищение. — Сто лет не получала цветов, да ещё таких… Спасибо!
Кросс все ещё стоял рядом и с тихим удовольствием любовался ею.
— Сто лет радости только начинаются, — сказал он и, закрыв дверцу, обошёл автомобиль, чтобы сесть за руль. Удобно расположившись на своём месте, он снова улыбнулся, его ладонь коснулась её руки, и он легко поднёс её к своим губам.
— Спасибо, что пришла. Я очень счастлив.
Милена смотрела на него своими зелёными глазами, полными любопытства и не сказанных слов.
— Знаешь, Крис…
— Что? — он завёл двигатель и плавно вывел машину на дорогу.