Он произнёс это тихо и замолчал, не сводя с её глаз, своих, и именно поэтому слова попали прямо в цель. В его взгляде не было желания произвести эффект, оставляя только честность и внутреннюю уверенность.
Милена непроизвольно, сделала шаг ближе, так, что её плечо едва коснулось его груди. Кросс убрал с её лица непослушную прядь волос, задержал пальцы. Их дыхание смешалось в холодном воздухе, и мир вокруг словно исчез.
— Милена… — его голос стал тише, — ты мне нравишься больше, чем я планировал.
Она слегка приподняла лицо, подбирая слова, хотела что-то сказать, и в этот миг он спросил:
— Могу я…? — но и не ждал ответа, давая лишь крошечную паузу для её выбора. Когда она осталась на месте, он наклонился и поцеловал её, медленно и осторожно, но с нарастающей страстью, и этот момент был только началом чего-то, что уже невозможно было остановить.
Глава 15
К июлю проекты Кросса уже вышли за рамки первых шагов и превратились в устойчивую систему. Всё, к чему он прикладывал руку, оживало и начинало приносить прибыль. Магазины расширялись, автосалон работал на полную мощность.
На небольшом складе на задней стороне магазина, ещё держался утренний холодок, от ящиков со льдом тянуло мокрой стужей, когда Кросс появился и шёл между рядами в своём привычном темпе. Он не спешил, но и не терял ни секунды. И все его знали, кто кивал из-за пучков зелени, кто поднимал ему, в знак приветствия, руку от бочки с мёдом.
— У тебя креветка сегодня как? — спросил он у Беатрис, глядя не на ценник, а ей в глаза.
— Живая логистика, — сказала она. — Один рефрижератор встал под Льюистойном, но я уже перехватила. До вечера успеем. Цена, как договаривались.
— Держи объём, а ассортимент добьём за счёт охлаждённой. Не трогай маржу, доберём оборотом, — ответил Кросс, отступая на шаг, чтобы пропустить работника с телегой заполненной клубникой. — Рой заедет с бумажками к трём.
Он взял коробку клубники для дома, хотя домом этим утром был не его адрес. Ему понравилось, как она пахла, июнем и кем-то конкретным.
В Mazur & suns в этот час гудело. Возле витрины с рыбой уже стояла очередь. Рой отмечал остатки, на подхвате две девчонки из Грейфилда работали, как по линейке, одна улыбка, два быстрых шага.
— Смотри, — Рой повернул экран своего планшета. — По вчерашнему дню перебор по сливкам, летит лучше, чем ожидали. Фрукты в плюс 18%. Рыба просели к полудню, добили к вечеру.
— Значит, с утра выставляй рыбу агрессивнее. Поставь ледяной «остров» ближе к входу. Пусть холод встречает жару, — коротко сказал Кросс. — И найди второго на утреннюю приёмку, ты днём выдыхаешься.
— Есть. Кстати, — Рой понизил голос и усмехнулся, — люди шепчутся про тебя. В хорошем ключе.
— Пусть шепчутся, — подхватил Кросс с лёгкой улыбкой. — Главное чтобы по делу.
Он вышел из зала к служебной двери, где на стене висела смятая карта поставок. Всматриваясь, он прикинул маршруты и после, вынул маркер, провёл три быстрых линии, меняя порядок развозки. Логистика, это шахматы на колёсах, правильная первая машина экономит три несделанных звонка.
Телефон завибрировал. Высветилось сообщение от Милены: «Проснулась и вспомнила, как ты смеялся ночью. Скучаю».
Он поймал себя на улыбке и ответил лаконично: «Я тоже. Доброе утро, вечером в восемь? Я заеду.» Он отложил телефон.
Небольшой административный офис при магазине размещался в бывшей подсобке, переделанной на скорую руку. Служил администрации временной штаб-квартирой. Здесь за двумя столами бок о бок работали управляющий и бухгалтер, здесь же собирались на срочные совещания. Отдельное здание для будущего головного офиса корпорации ещё только значилось в планах, а пока приходилось мириться со спартанскими условиями. Книжный шкаф до потолка, массивный сейф, пара полок на стенах, и всё было уже завалено папками, накладными, актами, сметами и прочей кипой бумаг.
Бухгалтер Бетт буквально тонула в них и часто уходила домой за полночь. Были приняты на работу новые менеджеры, Клайд, отвечавший за закупки, и Беатрис, взявшая на себя логистику, тащили на себе каждый свою часть хаоса. Рой Мазур учился справляться с растущей ответственностью, помимо магазина теперь у него был ещё и автосалон. Старший Мазур так и не нашёл толкового помощника и, несмотря на годы, лично подключался к управлению, когда не он, то Кросс подхватывал нити. Брайан Мерссер, человек Хоннара, взвалил на себя значительную часть забот по автосалону, иначе тот просто встал бы. Харт тоже преобразился, в своём гараже поставил управляющего и теперь мотался между Грейфилдом и городом. Энергии в нём стало столько, что складывалось впечатление даже, что он сбросил десяток лет.