— Почему ты спрашиваешь?
— Мне всё интересно знать о тебе, — ответил он, и поднявшись, вышел на веранду с пачкой сигарет.
Она пошла за ним. Сзади обняла за талию, прижалась щекой к его спине.
— Крис…
— Да, любовь моя? — он глубоко затянулся и, выпустив дым в темноту, накрыл её руки своей ладонью.
— Я даже не знаю, за что мне это…
— Что именно?
— Такой подарок — ты.
Кросс улыбнулся. Ему захотелось развернуться и прижать её к себе так, чтобы раствориться в ней, но он лишь крепче сжал её ладони.
— Это ты для меня подарок, моя девочка.
Этой ночью он не смог уснуть. Милена спала рядом, в его объятиях, дышала спокойно, а его терзали слова, которых он не находил. Как сказать ей правду и не потерять её?
Наутро он выглядел разбитым. Милена суетилась с завтраком, присела к нему на колени и посмотрела в глаза.
— Милый, ты не заболел?
Он коснулся её губ поцелуем и улыбнулся.
— Нет. Просто не выспался. Съезжу по делам и вернусь быстро.
— Я буду на работе. Ты мог бы остаться и поспать.
Кросс тяжело вздохнул.
— Милена… я должен сказать тебе кое-что.
Она села рядом на стул, серьёзно посмотрела ему в глаза.
— Я хочу предложить тебе переехать со мной в Нью-йорк, — сказал он наконец, опустив взгляд, а потом поднял его и встретил её изумлённые глаза.
— В смысле? Ты уезжаешь?
— Не совсем. Мы будем жить на два штата. Я деловой человек и у меня в планах ещё много проектов… и может, со временем и в других штатах и даже странах. Но мой дом в Нью-йорке. И больше… я хочу жениться на тебе. Завести нормальную семью, детей...
Между ними повисла пауза. Милена растерялась, он говорил так просто, будто предлагал очередную сделку.
— Ты серьёзно?
— Вполне, — голосом, в котором не было ни капли сомнения.
— То есть ты делаешь мне предложение?
Кросс кивнул и взял её за руку.
— Милена Дэвисон, ты согласна стать моей женой и быть со мной в горестях и радости?
Счастливая улыбка озарила её лицо, глаза засияли изумрудным блеском. Она почти прошептала:
— Да.
Он поднёс её руку к губам и поцеловал.
— Спасибо. Кольцо будет позже. Я забыл его купить.
Рассмеявшись, Милена сразу вскочила и подошла к нему, обняла. И он тут же притянул её к себе. Она стояла перед ним, а он сидел, уткнувшись лицом в её грудь, держал за талию. Через молчаливую паузу, тихо спросил, почти мальчишеским голосом:
— Ты действительно любишь меня?
Она поцеловала его волосы.
— Да.
— И тебе не важно, кто я и что я?
— Ты мой Крис. Мой любимый мужчина. Этого достаточно.
Она обняла его лицо ладонями, заставив взглянуть на себя.
— Ты такой странный сегодня, любимый. Всё в порядке?
— Нет, — честно признался он.
— Нет?..
— Не совсем. Мне нужна ты, — его голос был хриплым, почти умоляющим.
— Я всегда буду рядом. В горестях и в радости, любимый. Обещаю.
Кросс прикрыл глаза и прижал её к себе ещё крепче.
К полудню Кросс уже был в магазине. Стеклянные двери открывались и закрывались, кассы звенели, на полках расставляли свежий товар. Управляющий чётко докладывал, а Кросс слушал, делал пометки и двигался дальше. Его шаг был быстрым, а взгляд цепким.
Вместе с Роем они объехали новые торговые точки, раскиданные по разным краям Солт-Лэйк-Сити. Город плыл своей повседневной суетой, улицы заполняли пробки, сигналы машин, уличные лавки, прохожие и завсегдатаи заведений, спешные служащие, яркие вывески и различные запахи живой жизни. Там, где ещё месяц назад были пустующие помещения, теперь стояли их магазины, и в каждом кипел движ. Люди входили, присматривались, покупали. Это был ритм большого дела, и Кросс чувствовал его кожей.
— В ближайшие три месяца откроем ещё пять, — проговорил он, глядя на витрины словно сквозь них он видел будущее. — И пару автосалонов поднимем.
Он говорил спокойно уверенно, как будто уже видел это сделанным.
— Крис, мы финансово не потянем, — Рой остановился на тротуаре, хлопая глазами. — Ну ты размахнулся, брат…
— Потянем, — коротко сказал Кросс и кивнул. — Сегодня вечером устраиваем крупное собрание, у меня есть для всех новости. Думаю, в десять.
Он посмотрел на часы, потом снова на Роя, и добавил:
— И ещё, я переговорю с Хоннаром насчёт головного офиса. Хватит нам ютиться в подсобке магазина. Мы возьмём нормальное здание, наберём штат и начнём настоящую работу.
Рой застыл, раскрыв рот. Его взгляд был смесью восторга и ужаса.
— Ты в Нью-йорке банк ограбил? — выдохнул он.
Кросс позволил себе лёгкую усмешку. Положил руку на плечо Роя, посмотрел прямо в глаза и спокойно сказал: