С каждой строчкой лицо Кросса каменело. Женат на дочери международного бизнесмена, влияние тестя называют «главной опорой»…
— Мразь, — бросил он в тишину.
Кросс снова вышел на балкон, глянул вниз на холодный туман Нью-йорка и сжал зубы. Внутри не оставалось ничего, кроме отвращения и ярости. Вот значит кто он… не мудрёно, что Хоннар собрал свои вещички и свалил подальше…
После взял телефон и набрал номер. Пара гудков и в трубке раздался спокойный голос:
— Здравствуйте, капитан Хэил, вас беспокоит Кросс.
— Кросс! Давно тебя не слышал. Как поживаешь? — на том конце связи отозвался мужчина.
— Дела, сами понимаете… Надеюсь, вы в добром здравии, Дэвид? — голос Кросса звучал тепло, но твёрдо.
— Спасибо, всё хорошо. Катаю свои денёчки на пенсии.
— Могу я нанести вам визит?
— Конечно, буду очень рад. Случилось что-то?
— Мне нужен ваш совет, капитан. Буду честен.
— И я ценю это. Я жду тебя, Кросс, приезжай.
— В ближайшие дни буду. Позвоню прямо с аэропорта.
— Договорились.
Он отключил связь, вынул пачку, закурил и выдохнул дым в панорамный холод хмурого Нью-йоркского неба.
К семи вечера появился Джон. Он вошёл, как всегда, сдержанный, безо всякой суеты, чуть сутулый, с портфелем в руке и в той самой неизменной серой куртке, которая успела пережить не один сезон. В прихожей уже пахло едой, на столе в гостиной его ждал заказанный ужин из ресторана: сет барбекю, два салата в стеклянных мисках, корзинка с хлебом, напитки и несколько бутылок пива, ровно выставленные в ряд в холодильнике.
Кросс встретил его твёрдым рукопожатием и почти сразу повёл к столу.
— Я с утра так ничего и не ел, Джон. Давай без прелюдий, садись.
— Благодарю, мистер Бегович, — отозвался тот привычно вежливо.
Кросс махнул рукой:
— Давай сегодня, да и вообще, когда мы вдвоём, без этих «мистеров». Хватит.
Джон усмехнулся и кивнул, придвигая тарелку:
— Как скажешь, Кросс.
Кросс плеснул сока, сначала ему, потом себе.
— Отлично. Ну что, рассказывай, как у нас идут дела?
Успев отрезать кусок мяса, Джон прожевал и только потом сказал:
— Нормально. Потянули ещё три сделки. Завтра, кстати, с ребятами собираемся отметить. Небольшая вечеринка в баре.
Брови Кросса удивлённо взлетели. Он даже хмыкнул, откинувшись назад:
— И часто вы устраиваете такие вылазки?
— Бывает, когда закрываем хорошие суммы, — пожал плечами Джон. — У нас своя корпоративная политика. Не думай, что мы скрываем. Просто не грузим тебя мелочами. Понимаем твой уровень и занятость.
Кросс слушал внимательно, глаза его блеснули довольством.
— Ты меня порадовал, Джон. Значит, компания живёт одним организмом. Настоящая семья.
— Именно так. Там взаимо-поддержка полная, — кивнул помощник.
— И уверен, что это всё благодаря тебе, — голос Кросса стал мягче.
Джон поднял глаза и сразу замотал головой:
— Нет, ребята сами такие. И… они любят тебя. В этом всё.
Кросс промолчал, но мысленно поставил галочку, эта информация была ценна.
Прошёл почти час. Стол опустел, и они переместились на диваны. На низком столике перед ними стояли бутылки пива, мягкий свет торшера отбрасывал тени на стены. Джон откинулся и расслабился, Кросс сидел напротив, задумчиво вертя бутылку в руках.
— Возможно, очень скоро мне понадобится большая сумма денег, Джон, — сказал он негромко.
— Насколько большая? — Джон чуть подался вперёд, поставив локти на колени.
— Может быть, даже миллиард, — Кросс произнёс спокойно, словно обсуждал цену дома.
В комнате повисла пауза. Джон замер, уставился на него и моргнул. Потом хрипловато выдохнул:
— И где ты планируешь их достать?
Поднявшись, Кросс прошёлся по комнате. Шаги гулко отдавались в тишине. Он остановился у окна, посмотрев на огни города.
— Пока не знаю. Я думаю…
— У нас едва наберётся сотня, Кросс, — сказал Джон уже жёстче. — Мы пока не настолько раскрутились.
Кросс кивнул, подтверждая очевидное.
— Я знаю. Но именно тебе хочу поручить это. Ты умный старик. Найди варианты.
Джон отвёл взгляд, задумался, пальцы его теребили этикетку бутылки. После минутной паузы, он заговорил:
— Заём, Кросс. Другого пути нет. Никто не даст такие деньги просто так.
Вернулся, опустившись на диван, Кросс закурил. Огонёк сигареты высветил его лицо, он втянул дым и посмотрел куда-то в пол.
— Посмотрим…
Джон набрался смелости и спросил:
— Могу я узнать, зачем?
Медленно подняв взгляд прищуренных глаз, и с лёгким хрипом в голосе, Кросс сказал: