И пока он внедрялся в свои прежние дела в Солт-Лэйк-Сити, Ричард Хантингтон справлялся охотно с его текущими, отвёл японцев в лучшие рестораны на обед и ужин, а следующим утром устроил им выезд за город: прогулку по знаменитым Ice Castles, ледяным замкам в Мидуэй, примерно в семидесяти милях от столицы. Там раскинулся целый комплекс башен, арок и тоннелей, выстроенных полностью из снега и льда. Подсвеченные изнутри, они выглядели как кусок северной сказки, и гости сдержанно, но явно впечатлялись.
И только к вечеру следующего дня, он смог составить им компанию и вместе отужинать в ресторане. Японцы были отрезаны от дел и просто отдыхали. И как понял Кросс, им нравилось.
Через день, когда Кросс уже думал планировать день отъезда, он внезапно получил сообщение от детектива: «Шварц, сегодня, в 19:30. Ресторан La Couronne с партнёром».
Кросс без лишних объяснений обратился к своим гостям с просьбой провести ещё один вечер в доме, мотивируя срочными делами с Хантингтоном. На удивление, господин Такахара и его спутники восприняли новость спокойно, после череды поездок и встреч им действительно не помешал бы вечер в расслабленной домашней обстановке.
Затем Кросс набрал Хантингтона.
— Сегодня вечером предлагаю ужин в La Couronne. Вдвоём, без гостей. Я ещё не был в ваших заведениях, а об этом ресторане слышал только восторженные отзывы. И как раз сможешь поделиться новостями, — сказал он.
— Тебе посоветовали самое правильное место, мистер Бегович, — рассмеялся тот. — Но скажи… столик-то заказал?
— Я? Нет, — спокойно ответил Кросс.
В трубке раздался новый смех.
— В таком случае ужин отменяется, друг.
Кросс напрягся, но Ричард сразу добавил:
— Шучу. Из уважения к тебе сделаю сам. Просто знай, La Couronne не та история, куда можно попасть без подготовки. Иногда бронь делают за месяц вперёд. Чем менее известна твоя фамилия в обществе, тем длиннее ожидание.
Кросс присвистнул.
— Да… друг. Но у меня имеются связи, так что ужинать мы сегодня там будем.
— Благодарю. К 8:00 подойдёт время?
— Я сделаю бронь и сообщу тебе, но буду ориентироваться на этот час.
Вечерний зал ресторана был полон мягкого света и сдержанных разговоров. Когда двое мужчин вошли внутрь, в элегантных костюмах, они органично вписались в атмосферу заведения, где каждый второй выглядел столь же безупречно. Хозяин заведения сразу вышел им навстречу и почтительно кивнул. Столик для них уже был готов, но по пути Хантингтон не мог пройти мимо знакомых лиц.
— Джордж, рад тебя видеть, — пожал он руку седовласому банкиру за первым столиком. — Разреши представить, господин Кросс Бегович, партнёр из Нью-йорка.
— Очень приятно, — сказал Кросс, коротко кивнув и протянув руку. Его голос звучал уверенно, но без лишней напыщенности.
— Нью-йорк? — оживился банкир. — Должно быть, рынок там держит вас в напряжении.
— Если бы рынок не держал нас в напряжении, мы бы уже проиграли, — спокойно ответил Кросс, с лёгкой улыбкой. Короткая фраза вызвала лёгкий смех за столом.
Они пошли дальше.
— Стив, добрый вечер, — Хантингтон остановился у второго столика, где сидел юрист с супругой. — Мистер Кросс Бегович, мой партнёр.
— Рады знакомству, — сказала женщина, и Кросс вежливо наклонил голову.
— Взаимно, — отозвался он. — Вижу, Ричард умеет собирать здесь правильных людей.
Так повторялось снова и снова, столик за столиком, знакомое лицо за знакомым. Хантингтон сиял, как человек на своей территории, а Кросс двигался рядом достаточно уверенно. Безо всякого стремления перетянуть внимания на себя, он сдержанно и спокойно притягивал его не прикладывая никаких усилий. Его харизма казалось шла впереди. Он чувствовал взгляды, мужские с некоторой опаской, женские с интересом. И каждый, кому его представляли, оставался со смешанным, но приятным впечатлением.
И наконец — нужный столик. Мориц Шварц поднялся, протянул руку Хантингтону. Высокий, статный мужчина, лет шестидесяти пяти на вид, с прямой осанкой и холодным взглядом человека, привыкшего держать власть в руках.
— Ричард. Какая неожиданность?!
— Мориц! Рад, что вы в городе! Мы давно с вами не виделись. Надолго вы к нам? — и тут же спохватившись, пропустил Кросса вперёд. — Разрешите представить, господин Кросс Бегович, бизнесмен из Нью-йорка.