− Вы до сих пор боитесь, профессор? − усмехнулась Айриль. − Ваш страх смешон!
− Что вы здесь делаете, Айриль?
− Мы решили вернуться. Говорят, здесь недавно построили шикарный дом с двухэтажными квартирами.
− Это коммерческое здание, мы к этому строительству не имеем отношения.
− Меня это не волнует. Я просто хочу сказать, что мы поселимся там. Я узнавала, самые дорогие квартиры еще не все распроданы. Не беспокойтесь зря, Имельберн, я выкуплю квартиру сама.
− Вы собираетесь там поселиться с хищниками?
− Они разумны и имеют все права, профессор. УЗ против не будет, я только что от них. А на счет работы мы договоримся позже.
Профессор остался стоять, когда Айриль и Малика ушли от него.
− Ты думаешь, нам разрешат? − спросила Малика.
− А нам кто запретит?
Дилер улыбался во весь рот. Он показывал квартиру, нахваливал строительную компанию, расписывал все удобства.
− Как здесь на счет компьютерной сети? − спросила Айриль.
− Все коммуникации подведены. Вы можете подключиться в любой момент, когда пожелаете.
− Что скажешь, Малика? Как квартирка?
− Мелковата по сравнению с тем, что у нас было, − буркнула она. − Но выбора, вроде нет?
− У нас есть и другие квартиры, − заговорил дилер.
− Вы сказали, что эта самая большая по площади, − прервала его Айриль.
− Да, это самая большая. Вам нравится?
− Да. Оформляйте документы, пожалуйста. Совместное владение Айриль Синтина и Малика Тернева.
Они въехали в квартиру в этот же день. Вечером началось пиршество и за столом сидели четверо.
− Боже, опять придется есть так, − проговорила Малика, беря в руку ложку.
− А почему только так? − спросил Рон.
− Потому что иначе у людей не принято. Ты же не хочешь выглядеть бескультурным, Рон?
− Не хочу.
Полчаса спустя в дверь позвонили, и Айриль открыла.
− Прошу прощения, вы Айриль Синтина, если не ошибаюсь? − спросил человек.
− Да, а вы кто?
− Тин Бейсс, ваш сосед из четвертой квартиры.
− Очень приятно, проходите, пожалуйста. Мы, как раз отмечаем новоселье.
− Я с удовольствием приму приглашение, если вы позволите мне позвать свою жену.
− Разумеется, Тин. Зовите. Если знаете других соседей, зовите всех. Нам следует познакомиться, не так ли?
− Да, конечно!
Вскоре в квартире появилась куча гостей и начался праздник, в котором люди знакомились друг с другом, выясняли, кто чем занимается. Соседи оказались удивлены, узнав, что Айриль − профессор биологии, а Малика − ее сотрудница. Рона и Анри новоселы назвали своими детьми, у которых еще не было занятий.
− Кто бы мог подумать, что профессор биологии может заработать на подобную квартиру? − произнес Тин. − Вы не поделитесь секретом?
− Это было не сложно, Тин. Мы несколько лет работали круглыми сутками. Знаете, у биологов бывает такая работа, когда выезжаешь на необитаемый остров и занимаешься такими делами, от которых у обычных людей волосы дыбом встают.
− Подождите. Вы та самая Айриль Синтина, что работала с хищниками?! − послышался вопрос Неймали, соседки снизу.
− Да, Неймали. Вы понимаете, какая это опасная работа и соответственно, нам платили не мало.
− А теперь что? Вы больше с ними не работаете?
− Почему же? Работа продолжается. У меня столько материалов, что можно двадцать лет писать статьи в журналы, и материалы не закончатся.
− А что с тем хищником?
− В каком смысле? − спросила Айриль.
− Он ведь стал разумен и теперь еще более опасен.
− Милочка, вы хотя бы почитали бы, что я писала. Разумный хищник, если он правильно воспитан, совершенно безопасен. Мы жили с ними двадцать лет и, как видите, живы и здоровы. Они наши друзья, и я попрошу вас относиться к ним с уважением.
− Этак не долго и до того, что вы их сюда приведете, − заговорил Хайс. Он жил в не самой богатой квартире, хотя и был хозяином строительной компании, что возвела дом.
− В этом случае, вы даже не заметите, как мы их приведем, − улыбнулась Айриль. − Хищник может выглядеть как человек, и вы его внешне не отличите от человека.
− Кошмар какой... − проговорила Неймали.
− И никаких кошмаров. Представьте себе, например, что там у парадной двери на вывеске на счет охраны прописана не абстрактная охранная фирма, а сказано прямо − дом охраняется Хищником. Как вам такой вариант, господин Хайс?
− Это сразу сочтут за блеф.