- Ты прекрасно знаешь, что завтра у меня выходной. И будь моя воля, я бы предпочла проводить все свое свободное время с твоей дочкой. Честно говоря, я считаю ее внучкой, которой у меня никогда не было. И люблю вас обеих, как родных.
Я крепко обняла Лючию и тепло попрощалась с ней, пообещав принести Арию на рассвете.
Ночь выдалась тревожной. Я проснулась, когда хмурое небо только начало приобретать темно-синий предрассветный окрас. Ария почувствовала мое волнение и открыла свои изумительные бирюзовые глазки. Я покормила малышку и отнесла ее Лючии. Шли минуты. Лагерь просыпался. Отовсюду доносились голоса и шорохи. Кричали петухи. Пели жаворонки. Может быть, Роман забыл про меня?
И как только спасительная мысль закралась в мою голову, появился он с куском черной атласной материи. Роман по-хозяйски пробрался в мою палатку и изнутри застегнул молнию. Стало отчаянно тревожно.
- Ты готова?
Я неуверенно кивнула.
- Нужно посидеть минут пять с закрытыми глазами прежде, чем ты окунешься во мрак.
Звучало жутковато. А учитывая то, что рядом сидел жаждущий моей плоти хищник, мне казалось, будто я закрываю глаза, стоя на краю пропасти. И делаю шаг вперед...
- Элейн, доверься мне!
Я сомкнула веки. Не стало тряпичных стен палатки и Романа. Я услышала порывы ветра, развевающие натянутые материи и сохнущее на веревках белье. Звонкое задорное пение птиц зазвучало громче, где-то пролетела пчела.
- Спасибо, - ласково прошептал мой мучитель.
Ладонь Романа перевернула мою ладонь. Его пальцы сплелись с моими, тепло его руки согревало меня.
- Твои ощущения усилились, Элейн. Ты слышишь и чувствуешь то, что не замечала прежде. Скоро ты начнешь узнавать о тех явлениях, о которых и не подозревала до этого дня.
Я почувствовала прикосновение Романа к моим лодыжкам и вздрогнула. Он снял с меня обувь.
- Ты пойдешь босиком.
Было неприятно и больно. Сухая трава и мелкие ветки кололи ступни, земля в тени была слишком холодная, а на солнце - горячая, даже обжигающая. Вопреки моим ожиданиям, Роман почти все время молчал, не предупреждая о торчавших из травы высоких корнях деревьев или крупных камнях. Вскоре я приноровилась к его темпу, начала ступать осторожнее, на ощупь исследуя дорожки лагеря. Как же много мы не знаем об окружающем нас мире! Как ужасно скудны наши обыкновенные ощущения!
- Через два шага будут ступеньки, - ровный безликий голос Романа ничего не рассказал мне о настроении его обладателя.
Мы зашли в столовую.
- Я сам возьму для тебя завтрак.
Я нахмурилась, и нехотя кивнула. Сегодня повадырь устанавливает правила, а мне остается слепо следовать им. Несколько минут я ждала за столиком. Было невероятно одиноко и волнительно. Кто угодно мог задеть меня, коснуться, толкнуть, а я бы даже не поняла, кто это был - после часов погружения во мрак глаза не сразу воспринимают свет. Даже если бы я сорвала непроницаемую повязку, ушли бы минуты на полное восстановление зрения.
Я почувствовала, как кто-то опустился на лавку рядом со мной.
- Роман, это ты? - не смотря на то, что я находилась в переполненной людьми столовой, чувствовала себя так, словно была одна ночью в темном пугающем своей неизвестностью лесу.
- Да, это я, Элейн, - уверенно произнес хищник. - До самого заката я буду с тобой. Ничего не бойся!
Я неуверенно улыбнулась.
- Что на завтрак? - приятные ароматы, наполнявшие помещение, пробудили мое любопытство.
- Ты, действительно, хочешь узнать это прежде, чем попробуешь?
Улыбка сама расплылась на моих губах - я поняла его игру.
- Хорошо. Я готова!
Обычно, на завтрак в лагере предлагалось четыре блюда - два вегетарианских (салаты, нарезанные фрукты, иногда, супы) и два хищных, содержащих яйца и молоко. Я ощутила прикосновение чего-то мягкого и теплого к своим губам и открыла рот. Мой язык лизнул нечто солоноватое и живое.
Я удивилась, но еще больше поразила самого Романа своим восторженным восклицанием:
- Как вкусно!
Хищник убрал свои пальцы, и я услышала, как он с шумом вдохнул. Неужели, Роман надеялся смутить меня?! Я засмеялась и обратила внимание на то, что вокруг нас стало чуть тише - очевидно, многие наблюдали за мной и тем, кого уже длительное время считали моим мужчиной.
- Тебе повезло, что я не укусила! - я задорно улыбалась, не имея ни малейшего представления об эмоциях моего поводыря.
Я почувствовала новое прикосновение к моим губам. На этот раз нечто неизведанное было прохладным и твердым. Я облизала, а после и откусила кусок спелого арбуза. Божественно. Роман чередовал фрукты, которые слепо доверяя ему, я пробовала на вкус. Он ничего не говорил, но по тому, что неизменно предлагал мне новую пищу, как только я пережёвывала прежнюю, я поняла, что главный помощник Верена внимательно наблюдает за моей трапезой. Было чрезвычайно интересно, какой он находил меня: красивой или неуклюжей, вульгарной, а может даже эротичной. Но все то, что Роман делал, отдаленно напоминало длительную прелюдию перед занятием любовью.