А что? Им можно. Мы заранее договорились, что во время этой важной встречи они будут молчать в тряпочку. Говорить будем только я и отец.
Светик, правда, к их веселью почему-то не присоединилась. Так надкусила кое-что и, нацепив наушники, уставилась в коммуникатор. Изредка что-то печатала и задумчиво хмыкала.
В таком уравновешенном состоянии мы и доехали до дворца.
Там нас встречали уже не с «чёрного» входа, а вполне себе с парадного. Да ещё и выделили с десяток гвардейцев в матово-чёрной форме с мерцающим золотом знаком Евразийского ГеноДома.
Стилизованные крылья обрамляли восьмиконечную звезду, удивительно похожую на жемчужину в языках пламени.
Красиво, что ещё сказать.
Обычно у нас в «ситике» такое рисуют баллонами на стенах, добавляя всякие матерные фразочки.
Не то, чтобы я был ярым патриотом. Но всё же здесь родился и вырос. Так почему бы не любить это место? Ну, или хотя бы уважать.
Нас провели по длиннющему коридору с потолками, которые терялись где-то в высоте. Будто по пещере идём. Везде платина, иридий и куча других «важных» металлов. Да ещё и голографические портреты предыдущих правителей по «чистой» линии.
И, конечно, на самом видном месте громадная скульптура «нашего» Апостола.
Белоснежная фигура в выдающейся позе с откинутым забралом вакуум-скафа. Ага, почти поверил. Они его и снимают-то только по праздникам.
Ну да ладно, так захотел художник.
Хотя, скорее, сам заказчик.
Орлиный профиль и пронзительный взгляд сверху вниз будто говорили: «Я вижу! Я знаю! Подчинись, и я спасу тебя!»
Привычные мантры сами возникли в голове. Будто заново услышал голос учителя в начальной школе.
Перед нами распахнулась сияющая бриллиантами дверь, и мы вошли в приёмную залу.
Роскошь и богатство тут вышли вообще на запредельный уровень. И в какой-то момент, я просто перестал удивляться.
Тем более, стоило сосредоточиться на предстоящем разговоре.
Нас сопроводили к трону, что стоял в конце бордовой дорожки из какого-то мягчайшего и пружинящего полимера, а после оставили одних.
Тишина, пахнет чем-то морским (хотя я ни разу не был на морях, но в виртуалке можно много где побывать) и чувствуешь себя немного неуютно в таком огромном и пустом помещении.
Уж не знаю, намеренно нас заставили ждать, чтобы, значит, прониклись своей ничтожностью или просто у этого неизвестного аристократа какие-то свои дела.
Но, простояв с десяток минут, я начал откровенно скучать.
И как раз в этот момент взревели громогласные фанфары, и я, дёрнувшись от неожиданности, увидел, как в залу входит невысокий старик.
Пружинистой походкой он идёт прямо к нам и, игнорируя трон, подходит вплотную к отцу и сердечно жмёт ему руку.
Вот так дела!
Теперь многое становится понятным. И непонятным вдвойне.
Значит, они знакомы? А судя по рукопожатию и улыбкам на лицах, ещё и хорошо общаются.
Мои друзья тоже изумлённо переглянулись.
Надо же, папа Кая вхож в такие высокие круги. А судя по обстановке и такому приёму, этот старикан вполне может быть самим главой города или даже всей местной жизнесферы.
А это довольно внушительная, пригодная для обитания территория.
У такого власти хватит, чтобы этого Вал Рийя вместе с его папашей отправить куда-нибудь в Сибирскую жизнесферу или даже дальше.
Например, в антарктических кавернах им будет самое место.
— Приветствую вас, молодые люди. Моё имя Ник Лай. Но чаще меня именуют Герцогом. Это одновременно и титул, и прозвище, — слегка улыбнулся аристократ, — Вы уж, извините, но вам придётся постоять. Таковы церемониальные особенности приёма низших высшими. Мне, конечно, всё это претит. Для меня знать, это немного другое. Но традиции, есть традиции, — обратился он к нам.
По-моему, я где-то уже слышал это имя…то ли в новостях, то ли ещё где-то. В общем, личность довольно известная. Правда, его лицо вижу в первый раз. Но оно и понятно, господа такого уровня обычно не любят попадать лишний раз в кадр. Пусть этим занимаются спецы по связям с общественностью или аристократы уровнем пониже.
Мы слегка поклонились, как требовал того этикет и застыли, ожидая продолжения.
Светлейший же не стал садиться на трон, а, медленно прохаживаясь, стал обрисовывать сложившуюся ситуацию.
Оказывается, информации у него было предостаточно. Но обычно на такие «мелкие казусы» никто не обращал внимания. И если бы не протекция моего отца, то всё могло пойти по стандартному сценарию. Где Вал Рий ушёл безнаказанным, сотворив любые бесчинства.