- Хочешь забрать мою силу? - спросил Ярат. - Я тебе не по зубам.
- Он отпустил Мэллу, вернул ей кинжал, быстро оделся и пошел к двери.
- Если хочешь - оставайся. Но это дом моего брата. Он не будет рад гостье.
- У него тоже есть сила?
- Ага, - как-то грустно ответил Ярат. - Только не магическая, а социальная, экономическая, политическая, - стал он загибать пальцы. - Если хочешь - бери.
- Тоже не плохо.
- У тебя глаза голубые, - вдруг он снова улыбнулся. Улыбка мгновенно стерла с лица признаки бурного вечера. - Как у нашей мамы. Это должно ему понравится. Правда, она была не такой мелкой, как ты. Ты мне хоть до плеча то достаешь?
В ответ Мэллы запустила в наглеца подушкой и перевела тему на более для нее важное и интересное:
- Никогда раньше не видела такой черной силы. Даже не знала о ее существовании. Что это? - все таки решила она спросить.
- Поинтересуйся у Падшего, - снова усмехнулся Ярат и вышел.
Как только хлопнула дверь, Мэлла легко выскользнула с кровати. У нее в голове выстроился заманчивый план, и сон к его выполнению не имел никакого отношения. Если силы черного ей не получить, почему бы не попытать счастья с его братцем.
Голова немного кружилась и болела, но Мэлла мыслила ясно. У нее есть время, но очень немного. Было некогда задаваться вопросами. Надо выяснить, кто же этот таинственный брат.
Глава 3
Четыре года спустя…
Маленький провинциальный городок ещё спал. Каменная кладка центральных улиц, почти вплотную стоящие друг к другу дома, уютные скверики давно привыкли к безмятежности. Здесь ничего никогда не случалось и не происходило.
По ночной темной улице шли двое. Влад и его Невольница. На первый взгляд она не отличалась от обычных девушек, но, если присмотреться, и движения другие, и взгляд, и выражение лица. Но если вы просто пройдёте мимо, скорее всего, ничего этого не заметите.
– Стой, – тихо скомандовал мужчина.
Ему было не обязательно произносить слова, но они, почему-то, то и дело вырывались.
Влад привычным жестом взял её за подбородок и впился в губы.
– Здесь нам нужна лишь одна. И её не поведём в штаб. Уничтожим на месте.
Все мысли Влада пронеслись по сознанию приказами. Он только подумал – она усвоила. Девушка не слышала, не понимала отдельных мыслей хозяина. Им оставались неведомы его желания, мотивы. Только приказы. Только наставления.
Она послушно шла рядом. Влад не отпускал ни на шаг, крепко держал её руку. Арина чувствовала на его пальце перстень из камня падшего. Во второй руке он держал небольшой арбалет с особенной стрелой. Обычно её конец обматывали нити сковывающего заклятия. Сегодня стрела заговорена на смерть.
Взгляд Арины легко видел, где применялись нехитрые заклинания. В основном охранные. Их несложный рисунок распутывался почти одним касанием. Она не хотела, но указывала на них, проводила хозяина все ближе к цели. Тело исполняло, а парализованная воля давно перестала пытаться что-то поменять.
– Падший! – нервно прорычал хозяин, вскинул арбалет и выстрелил.
– Промахнулся, охотник, – женский голос и смех. – Мерзкий держатель и его марионетка. Занятно.
Арина не видела, что происходит, только отдалённо, будто из за стены, слышала женский голос и смех, шипение Влада и ещё один выстрел. И снова, судя по звуку, стрела вошла в стену. Становилось теплее и ярче. Женский смех теперь звучал ещё дальше. Запахло костром. Донеслось лёгкое потрескивание горящего дерева. Жар становился все ближе и все настойчивее касался кожи.
Внимание девушки с трудом прорвалось через густую пелену и обратилось на Влада. Она уже знала, – засуетился, значит нервничает. Он схватился за волосы. Хозяин всегда теребил свои рыжие волосы, когда контроль над ситуацией уходили из его рук. Всегда спокойный и ласковый в дни до её опрометчивого побега он таких движений себе не позволял.
– Падший всё побери!
Влад уже, отбросив предосторожность, подбежал к окну. Он нервно дёргал ставни, но они не поддавались.
После очередной безуспешной попытки Влад бросился к двери.
– За мной, – в последний момент скомандовал он, словно позабыв об Арине.
Невольнице ничего не оставалось, кроме как повиноваться с сожалением и горечью.