- А это ты? Проходи.
Мэлла приподняла одну бровь, но промолчала. Она окинула внутренне убранство домика оценивающим взглядом. Похоже, что Бояна только приехала. На нее это похоже. Мэлла не знала никого, ни среди простых людей, ни среди колдунов, кто так часто бы менял место жительства, но, все же, в жилищах Бояны было постоянство. Это всегда маленький, неприметный дом: в одной комнате спальня, во второй очаг и стол с двумя стульями. Бояне больше не надо. Для нее важнее чистота и те несколько картин, да музыкальная шкатулка, что она за собой таскала по стране.
— Тебе не кажется, не очень умно приближаться к этому лесу? - Мэлла медленно обходила две маленькие комнатки и оценивающе смотрела. Когда-то она жила в точно таких же с Бояной вместе. Сейчас, к счастью, это в прошлом. - В нем обладателей силы чуть ли не больше, чем во всем остальном королевстве.
— И этим они очень хорошо отвлекают от меня и тучи, и охотников.
— Да, заметила, - согласилась Мэлла. - Я тоже какой день тут разгуливаю, а туча над лесом даже не думает шевелится.
— Ты не нападала на след кого-нибудь из видящих? - Бояна стояла возле окна и сосредоточено всматривалась куда-то в даль. Если бы Мэлла не могла проследить за ее взглядом, то была бы уверенна, что та высматривает те самые тучи на небе, но, похоже, сегодня Бояну занимает что-то по интереснее.
— Нет, с тех пор, как четыре года назад потеряла след той девчонки - тишина.
— И ты все еще думаешь, что она жива? - теперь Бояна смотрела уже на Мэллу. И, кажется, в ее взгляде появилась ... надежда?
— Да. Я до сих пор проверяю. Я не могу понять, что с ней. Но ее сознание от моего зеркала ускользает. Ты что-то знаешь или чувствуешь? - Мэлла задала вопрос, но уже заранее понимала - маловероятно, что Бояна ответит. По крайней мере правду.
- Нет, - ожидаемо коротко ответила та. - А у тебя все хорошо? - спросила Бояна, продолжая смотреть в окно.
- Да, правда пару дней назад чуть не попалась рыжему охотнику с какой-то вялой девкой на привязи.
- Что? Рыжий? - Бояна обернулась и даже сделала несколько шагов к Мэлле.
- Да.
- И что с ней?
Мэлла нахмурилась, но не нашла причины игнорировать вопрос:
- Скорее всего сгорела вместе с рыжим. А что? Ты так спрашиваешь, будто знаешь, о ком я.
- Она тебе не показалась знакомой? - встревожено продолжила интересоваться Бояна.
- Нет, я на нее и не смотрела. Знаешь, - Мэлла не смогла скрыть раздражения. - Меня больше занимал мужик с арбалетом. Его могу описать: длинный, худой, рыжий. Дергался и теребил свой конский хвост. Если бы на него не отвлекался, стрелял бы лучше. Ты их знает?
Бояна покачала головой. Но Мэлла не смога ей поверить. Что-то старая темнила, но, зная ее, расспрашивать все равно не было смысла.
— А как дела с поиском хранителей? - Бояна начала новую тему, даже не утруждаясь сделать вид, что спрашивает искренне.
Мэлла про себя усмехнулась, но на вопрос ответила:
— Так же тихо. Огонь, - она зажгла на раскрытой ладони крошечное пламя. Оно уже стало родным, хоть до сих пор иногда капризничает и показывает, что Мэлла не настоящая его хозяйка. - И земля.
— Ты уже забрала его силу?
— И не собираюсь, - ответила Мэлла, разводя руками. - Это совершенно глупо и не предусмотрительно, собрать несколько сил в одном теле, пусть даже и в моем. Нет, - она тоже подошла к окну и посмотрела в сторону леса туда, где висела в небе огромная черная туча. Она не двигалась. Даже сильный ветер не мог ее потревожить. Лишь переливы глубоких темных цветов показывали Мэлле, что туча настоящая и готова разразиться смертельной грозой. - Пусть сила земли так и остается у Гирена.
— Но для того ритуала нужны все четыре, - Бояна положила руку на плече Мэлле. - Ты уверена, что он тебе поможет?
— Ты знаешь сколько людей с силой прячется там, в лесу? - спросила Мэлла и, не дождавшись реакции Бояны, сама ответила. - Десятки. Целыми семьями. И все они под защитой Гирена. Он так же как и я ненавидит охотников и грозы, которые они на нас послали.
— Я много раз тебе говорила, что грозы не они создали. Но дело твое, верить или нет, - тихо произнесла Бояна и отошла от окна. Она занялась бытовыми делами, всем своим видом давая понять, что дальше ей говорить не интересно.
На этом их встреча подошла к концу. Не смотря на несколько лет, что Мэлла жила под покровительством Бояны, они так и не смогли стать близки. Их связывало только одно - цель. А знакомство началось очень давно и очень для Мэллы вовремя...