- Так это и есть твоя дочь, господин... Богдан? Наконец-то мне довелось на нее посмотреть. - И он действительно смотрел пристально и, казалось, жадно.
- Арина, - снова окликнул отец. - Проходи.
Но незнакомец не отпускал, а Арина не решилась вырваться.
- Что это у нас тут? - мужчина посмотрела на шею Арины, туда, где виднелась веревочка, на которой висел амулет. Он поддел ее пальцем, коснувшись кожи и достал деревянную подвеску. - Так-так, и от чего это мы хотим уберечь дочь? - спросил он отца.
Тот не стал отвечать. Просто молча убрал руку гостя от Арины и, поспешно подтолкнув ее за спину, провел, наконец-то, в дом.
Арина оказалась одна в пустом холле. И отец, и Томен остались за дверью со странным незнакомцем, а она хоть и должна была бы сейчас подняться наверх и привести себя в порядок, но продолжала в недоумении и страхе стоять.
Она никогда в жизни не видела охотников. Никого кроме отца. А в том, что этот человек папин коллега, не было никаких сомнений. Та нить силы могла значить лишь одно — где-то там, куда она указывала, был человек, связанный с ним, колдун, которого он пленил. Мысль о том, что может этот мужчина сделать, буквально парализовала Арину, не позволяя пройти дальше в дом. Она всегда знала, что среди охотников есть такие люди. Не все как папа - просто чувствуют силу.
Отца не было еще минут десять. Когда он вошел в дом, Арина так и стояла в недоумении.
- Папа, кто это? - прошептала она.
- Человек, который помог мне принять решение. Арина, - папа взял ее за руку и посмотрел в глаза. Арина всегда с нетерпением ждала от отца редких проявлений нежности. Но в тот момент все внутри нее подсказывало, лучше бы он просто молча прошел мимо, будто ее здесь и нет. - Арина, - повторил он, пытаясь подобрать слова. - Я решил, что ты посвятишь свою жизнь служению богу и собираюсь определить тебя в один из его монастырей.
Глава 1.3
Арина сидела в отцовском кабинете в его большом удобном кресле и ждала. Из открытого окна еще веяло прохладой, но солнце уже встало и осветило на удивление ясное небо.
Вот стало слышно, как в доме засуетились слуги. Томен понес вверх по лестнице воду для отца. На кухне активнее загремели посудой. Значит, отец уже проснулся и скоро, как обычно по утрам, придет в свой кабинет, просмотреть несколько документов перед завтраком.
Арина в нетерпении поднялась и стала шагать вперед и назад, крепко прижимая к себе книгу. Старый рукописный фолиант, как большинство книг в отцовской библиотеке. Запахи кожаного переплета и старой бумаги всегда нравились Арине, а в тот день они были как знак надежды. Арина потратила ни одну ночь на то, чтобы его отыскать. Она остановилась и еще раз проверила нужную ли страницу заложила. Да, вот, на странице маленькая зарисовка: нож с короткими лезвиями и простой массивной рукоятью. Нельзя было понять, какого он размера, но это не важно. Главное, что он умеет делать. Если конечно его удастся найти. И если отец на это согласится. Так много «если» для одной маленькой надежды.
Послышались шаги на лестнице. Арина замерла и задержала дыхание. Сейчас папа войдет. Важно говорить спокойно, тогда больше шансов, что он хотя бы выслушает.
- Арина, - удивился отец, открыв дверь. Он так и замер, не зайдя в кабинет. - Ты опять не спала, - он вздохнул и все-таки перешагнут порог.
- Я нашла! Я знаю, что нам делать. - Арина поспешила раскрыть книгу и передать папе. С первых же секунд она словно позабыла о своем намерении говорить тихо и размеренно.
Он снова глубоко и как-то обреченно вздохнул, но книгу у дочери взял, даже глянул на раскрытые перед ним страницы.
- Смотри, этот нож забирает магические силы. Надо его найти, и все будет хорошо. Я могу избавиться от этого проклятия. - Арина с надеждой смотрела на отца.
Он же на нее смотрел как всегда, будто она до сих пор маленький ребенок, наивный и глупый. Арина порой ненавидела этот взгляд. Сейчас ей так была нужна вера и поддержка. Она ведь уже давно не девочка, даже совершеннолетие успели отметить.
- Ты думаешь, я не знаю, что написано в моих книгах? - отец не старался смягчить слова. - Этот нож давно утерян, как и многое, что связанно с магией. Скорее всего, ножа уже просто нет. Мы не можем надеяться на призраков прошлого. Твоя жизнь протекает сейчас, и сейчас ее надо сберечь.