- Папа, пожалуйста только не монастырь!
- Там стены, которые тебя уберегут от гроз, и из которых тебя не выгонят, даже если раскроется правда. Тот человек за тобой скоро придет. Я не могу тебя больше прятать. Ты же знаешь, что случится, если охотники узнают о том, что ты можешь. Честно говоря, когда ты была маленькая, я тогда уже думал это сделать. Но не мог с тобой расстаться, и надеялся, что ты все-таки просто охотник, как я. Ты думаешь, охотники всё ещё выслеживают магов? — отец покачал головой. — Нет, доченька. Мы давно перестали искать. Теперь мы просто ждём. Они уже не могут сбежать. Гроза настигнет их, рано или поздно. Всё, что нам остаётся, — стоять рядом и добивать тех, кто переживёт удар. - Отец положил на стол книгу, обнял дочь и повел ее в сторону двери. - Позавтракаем и поедем в город, как я вчера и обещал. Хотя совершенно не представляю, зачем тебе это. Что проверку ты пройдешь, я не сомневаюсь. Что бы ты о себе не думала, ты не колдунья. Мой камень, - отец коснулся Арины перстнем, - об этом говорит при каждом прикосновении. Не бойся. - Отец обернулся в сторону открытого окна прежде, чем выйти. - Да и погода сегодня безопасная, как я погляжу.
- Папа, я тебя скоро догоню, - еле слышно прошептала Арина и выпустила папину руку.
Он, не оборачиваясь, пошел в столовую, где их уже ждал накрытый стол. Арина же аккуратно прикрыла дверь и, коснувшись ее лбом, дала волю слезам. Отцу незачем видеть, как она плачет. Это все равно не поможет изменить его решения. Арина тихо всхлипнула, вытерла ладонью влагу с щек и подошла к открытому окну. В их саду зацвела калина, а Арина до сих пор не видела, как она в этом году пышно цветет. Только ее сладкий запах одновременно радовал и приносил боль.
Арина глубоко вдохнула и, собравшись, пошла к отцу. Папа четко дал понять, что все решил.
Глава 1.4
Снова пахло горелой плотью и недавней грозой. Или эти два запаха просто преследовали, не давая Арине забыть, кто она есть, кем быть хочет и кем ей никогда быть не придётся.
Арина стала оглядываться по сторонам, надеясь, что они с отцом проезжают мимо таверны, а не мимо лобного места. Она слышала, что накануне во славу короля казнили очередную ведьму. От мыслей об этом мурашки побежали по коже. Но, слава богу, это пахло чьим-то обедом. Запах доносился с одного из жилых дворов.
Арина сидела тихо, тайком подглядывая на отца. Он смотрел куда-то вдаль, в сторону горизонта, где перламутровое небо горело яркими всполохами. Оно было спокойным. Потоки силы мерцали и подергивались. Грозовая туча на горизонте успела рассеяться, а новые ещё не появились. Такая большая редкость для неба над их городом. Но магия в воздухе словно к чему-то приготовилась. Возможно ждала новой грозы.
Арина знала, что все небо видят голубым, когда ясно, и серым в непогоду. Ей же это было сложно представить. Ее небо, сколько она себя помнила, - перламутровое с радужными переливами днём, и посеребрено-чёрное ночью. В грозу тучи могли переливаться всеми возможными цветами. Это всегда Арину и восхищало, и пугало. Особенно красиво всполохи силы смотрелись при полной луне, ловили ее свет и играли с ним, отражая на разный манер.
Когда Арина была маленькой, всегда пыталась поиграть с переливающимися потоками магической энергии, но они от неё ускользали. Когда же она неожиданно для себя поняла, что теперь может не только их касаться, трогать и дергать, но и они этого словно хотели, тянулись к ней, стало страшно.
В этот день они с отцом ехали в открытом экипаже. Немолодой слуга правил лошадьми спокойно и уверенно. Отец смотрел в сторону радужного заката. А Арина думала - каким интересно видит его он? Последнее время взгляд отца чаще был обращен на небо, чем на свою дочь. От этого Арине было больно.
В ту минуту она, не отводя взгляда от отца, пыталась разгадать его мысли. Он думает о ней? О службе? Или быть может о ее матери, которую с его же слов очень любил, и так тосковал, что ни разу не стал говорить с Ариной о ее смерти. Сама Арина помнила мать очень смутно. Наверное, самое теплое из ее воспоминаний - это мамин голос. Иногда Арине казалось, будто она помнит некоторые сказки, что мама рассказывала, но затем приходило понимание, что слышала их и от отца. Ну и конечно она помнила, как мама выглядела. В кабинете отца висел ее портрет. Они с ней очень похожи. Тот же мягкий овал лица, прямой нос и маленький рот с пухлыми губами. Вот только у Арины папины карие глаза и темные волосы, какими они была в его молодости. Тогда как мама с портрета смотрела большими голубыми глазами, а такое похожее лицо обрамляли светлые, почти золотые локоны.