Принцесса постучала пальцем по столу. Работорговцы мгновенно замолчали.
— Так ли важен пол, когда дело доходит до покупки и продажи? — спросила она уверенным и холодным тоном. — Разве прибыль не должна быть самой значимой вещью?
Пусть Лия не могла увидеть лица присутствующих и их реакцию, но она знала, что все внимание этих людей сосредоточилось на ней. Девушка слегка наклонила голову.
— Если я единственная из присутствующих с таким образом мыслей, то, наверное, мне не следовало приходить.
Как только принцесса закончила, мужчина по другую сторону от нее снова громко рассмеялся:
— Редко встречаешь женщину-работорговца. Все удивлены. Надеюсь, ты понимаешь, — сказал он, положив руку на подбородок. — Кроме того, нас застали врасплох. Было неожиданностью обнаружить, что тот, кто собрал нас всех вместе, — такая маленькая леди, как вы.
В его голосе ясно слышалась насмешка. Широкая улыбка расплылась по лицу работорговца.
Лия холодно посмотрела на мужчину:
— Я приму это как извинение.
— Ха-ха, да… В любом случае, давайте сотрудничать должным образом. В будущем мы будем часто видеться.
Начало оказалось неплохим, но это означало, что с данного момента Лия не сможет отступить. Принцесса направила разговор в серьезное русло, а ее план начал претворяться в жизнь. Девушка оставалась тверда в своих намерениях.
Однако вскоре произошло событие, которое потрясло ее сердце.
— Раз уж это похоже на судьбу, я хотел бы предложить всем небольшое развлечение...
Затем мужчина громко крикнул, приказав кому-то войти. Задняя дверь открылась, и в комнату быстро вошла очередь сладко пахнущих женщин. Держа подносы, наполненные алкоголем, они одна за другой садились рядом с работорговцами.
— Ты не должна чувствовать себя такой напряженной, — засмеялся мужчина. Его руки обвились вокруг талии женщины, расположившейся рядом. Лия напряглась, удивленная этим внезапным и неприятным проявлением великодушия.
— О, и не волнуйся, о тебе я тоже позабочусь, — заверил он принцессу, посмеиваясь над ее смущением. — Подайте этой даме варварского мужчину!
Работорговцы по-своему проявляли гостеприимство. Демонстрация уважения и доброжелательности для них являлась важнейшей задачей, поскольку это помогало завоевать доверие настороженных компаньонов.
Валтейн, ставший свидетелем подобной сцены, сохранял спокойствие. Он стоял неподвижно, поглощенный мыслью о том, что Ишакан наблюдает за ними из тени.
Однако граф понимал, — Лие нельзя было отказаться от благосклонности, проявленной работорговцами. И что еще хуже, она не могла позволить себе действовать опрометчиво, поскольку окружающие наблюдали за ней.
Они внимательно следили за каждым движением принцессы. Любой необдуманный поступок мог мгновенно разрушить то небольшое доверие, что ей удалось создать, — ошибка, которую Лия никак не должна допустить.
По прошествии времени в комнате появился Куркан, назначенный для обслуживания принцессы. Как и на других рабынях, на нем была богато украшенная одежда, и мужчина также держал в руке поднос с бокалом и вином. Но внимание девушки привлекла его стройная фигура. Тело этого Куркана внешне походило на комплекцию Хабана.
И все же мужчины несколько отличались друг от друга. Наиболее очевидная разница между ними заключалась в мускулатуре. Телосложение Хабана считалось худощавым, однако в то же время оно выглядело подтянутым и крепким. А у раба, казалось, были только кожа да кости.
Мускулы у мужчины совершенно отсутствовали. И если бы не отличительные признаки: светлые глаза, темная кожа и татуировки на задней части шеи, Лия бы и не поняла, что он Куркан.
Ступая тихо, раб приблизился к Лие и сел рядом с ней. От него исходил сладкий персиковый запах. Фруктовый аромат защекотал нос девушки, и та напряглась.
Торговец, который все еще ласкал сидевшую рядом рабыню, посмотрел на Лию.
— Тебе не нравится? — спросил он. — Он — дорогой раб, которого я отдаю тебе. Или, может быть, ты предпочитаешь более атлетичных?
Мужчина приготовился позвать другого раба, готового заменить слабого Куркана, расположившегося около принцессы. Однако, понимая щекотливость ситуации, девушка не могла позволить еще большему числу посторонних войти в комнату. Исходя из этих соображений, Лия поспешила остановить работорговца.
— Нет, все в порядке. Просто не ожидала, что подобное произойдет во время нашей встречи, — произнесла она сдавленным голосом.
— Тебе не нужно быть такой правильной. Просто устраивайся поудобнее и расслабься. Наслаждайся жизнью! — воскликнул мужчина. Он сильнее сжал руки, притягивая рабыню к себе, отчего девушка слегка вскрикнула.