Лия нахмурилась. Принцессе казалось, будто она сидит на стуле из шипов. Раб налил ей бокал сладкого фруктового вина.
— Пожалуйста, выпейте, леди.
Лия неохотно приняла предложенный ей напиток, и мужчина, осознав это, взволнованно сдвинул брови. Его взгляд слегка помутнел, и он осторожно спросил:
— Вы не любите вино?
На вопрос Лия подняла бокал с напитком и слегка смочила губы. Сильный вкус вина просочился на язык, и она посмотрела на раба, который теперь счастливо улыбался. Странное ощущение охватило принцессу. Девушка не могла найти подходящих слов, чтобы выразить его.
Поскольку Курканы — прирожденные воины, их порабощение являлось труднодостижимой целью. Однако, чем сложнее задача, тем ценнее желанный результат. А если же Куркан ко всему прочему был особенно красив, то эта ценность только возрастала, становясь практически неисчислимой.
Как результат, работорговцы посвятили себя порабощению этих исключительных товаров с намерением удовлетворить своих жадных клиентов. Но поднялся вопрос о том, как все это провернуть, ведь Курканы были такими великолепными воинами. Конечно, они бы легко победили наемников.
Ответ крылся в уязвимой молодежи жителей пустынь.
Зрелые Курканы являлись сильными и опытными бойцами. Поймать их было практически невозможно, а приручить — еще труднее. В случаях удачной поимки, вероятность побега взрослых Курканов оставалась очень высокой. Поэтому торговцы выискивали тех, кто был еще молод и наивен, ведь те не имели достаточной силы, чтобы бороться с похитителями.
Отвратительный цикл действий. Молодой и невоспитанный Куркан ничем не отличался от юного зверя. А из слабых и лишенных самосознания детей путем строгого воспитания можно легко вырастить рабов.
Однако их воспитание далеко ушло от нормального. Детей жестоко избивали и оскорбляли до тех пор, пока они не забывали, кем были когда-то; до такой степени, что личности Курканов в них полностью стирались. При помощи безжалостного насилия юных пленников учили покорности и послушанию, чтобы те стали кроткими рабами, неспособными противостоять своим хозяевам даже после достижения зрелого возраста.
Из-за сложного процесса порабощения, Курканов продавали по чрезвычайно высоким ценам. Торговцы, конечно, желали применять данную практику как можно чаще, поскольку она приносила им большие суммы денег, однако сделать этого не могли. У них быстро заканчивался товар, потому что Курканы-рабы являлись редчайшей диковиной.
Множество потребителей отчаянно хотело заполучить варваров, что заставляло работорговцев и наемников трепетать. Отравленные жадностью и желанием, их глаза наливались кровью.
Позже был проложен маршрут работорговли, базой которого стала Эстия. Королевство представляло собой привилегированное место для подобного дела, ведь оно граничило с западной пустыней, — домом Курканов.
27
В то же время работорговля привлекла и внимание принцессы. Причиной тому послужила растущая активность ее непосредственных участников. Шла борьба, в которой соперничающие работорговцы стремились заполучить себе стратегическое расположение в Эстии, — наиболее удобном для похищений месте. Пытаясь подавить сопутствующие волнения, Лия узнала об охоте на варваров, и это глубоко ранило ее.
Девушка негодовала из-за жестокой реальности и участи рабов-Курканов и в то же время ненавидела себя — ту, которая ничего не могла поделать со сложившейся ситуацией, хотя и являлась принцессой Эстии.
Чем больше Лия думала об этом, тем сильнее злилась. Жизни Курканов походили на ее собственную.Она даже в некотором роде отождествляла себя с ними. Девушке приходилось терпеть жестокие меры Кердины, пытающейся разрушить ее жизнь. Она не могла оказать сопротивление и вынужденно существовала под гнетом сей женщины. Будучи привязанной к правящей семье Эстии с рождения, Лия ничем не отличалась от раба. Сродни тому, как раса и кровь Курканов диктовали их мужество, происхождение и королевская кровь, текущая в венах принцессы, свидетельствовали о ее смертоносной судьбе.
「Ты, должна быть идеальной принцессой, Лия.」– шептал на ухо голос Кердины, стоило Лие воскресить в памяти некоторые моменты из прошлого.
Девушка вздрогнула. Она прикусила губу, чтобы отогнать ненужные мысли. Сейчас Лия находилась не в той ситуации, когда могла бы вспоминать о чем-то угнетающем. У нее имелась задача, которую нужно было выполнить, и люди, которых нужно было спасти.