Последнее обязательство, которое принцесса должна выполнить для своего королевства. Бремя будущего Эстии тяжким грузом лежало на ее плечах.
Когда Лия осторожно опустила свой бокал, Куркан сидевший рядом наклонился вперед и прошептал:
— Мне любопытно знать, какое лицо скрывается за этой маской… Насколько Вы красивы?
Тонкий палец коснулся плеча Лии. Девушка вздрогнула и тотчас же отстранилась от раба, как бы ненароком коснувшись его руки. Она сделала глубокий вдох.
Раб простодушно улыбнулся. Возможно, он намеренно заставил принцессу выпить слишком много, желая, чтобы та потеряла рассудок. Когда Куркан крепко прижался к Лие, она посмотрела на него и прошептала:
— Послушай меня внимательно.
— Да?
— Я не собираюсь ничего с тобой делать, так что веди себя сдержаннее, — сказала она, а затем еще тише добавила, — Я здесь, чтобы спасти тебя.
Взгляд Куркана дрогнул, но он умело сдерживал свои эмоции.
— Ваша шутка жестока, — ответил раб.
— Скоро поймешь, шучу я или нет. Ты можешь бежать? Если не можешь, скажи это сейчас.
Лия спросила его заранее, поскольку знала, что бывали случаи, когда рабам перерезали определенные мышцы, с целью сделать пленников менее подвижными. Это препятствовало их побегу в тех случаях, если они захотели бы или ранее пытались совершить подобное.
Курканец тихо усмехнулся. На его лице была все та же цветущая улыбка. Однако теперь в глазах мужчины загорелся огонь.
— Конечно. — принцесса уловила в нежном голосе едва заметное желание убивать. Перспектива посеять хаос приводила Куркана в восторг. — Я могу сделать больше, чем это, — прошептал он ей на ухо.
Хотя казалось, что ситуация Лии и Курканов была схожей, между ними имелось ключевое различие. Варвары могли всю жизнь провести в качестве рабов, но, даже несмотря на то, что им приходилось терпеть побои и жестокое обращение, они без колебаний хватались за любую возможность сбежать.
Этому мужчине, например, на протяжении всей жизни промывали мозги, но он без колебаний преодолел навязанные установки. Внутри него безудержно текла кровь Курканов. Она же делала их грозными воинами и непобедимыми противниками.
Независимо от того, насколько молод, болен или слаб Куркан, его истинная сущность никогда не менялась. Не имеет значения, раб он, воин, ребенок или старец. Рожденный Курканом, Курканом и умирает.
Эти люди отличались от Лии, которая лишь колебалась из раза в раз...
Под маской девушка снова сильно прикусила губу. Поток эмоций, вызванный тем, что она увидела надежду и мужество раба, застал ее врасплох. В одно мгновение девушка ощутила, что они были разными, как небо и земля. Однако принцесса быстро отбросила эти чувства и затем повысила голос, чтобы все услышали:
— Я хотела бы обсудить разделение прибыли.
Услышав слово “прибыль”, работорговцы сразу же сосредоточились на нем. В их глазах засверкала жадность. Присутствующие уделили Лие все свое внимание.
— Распределение прибыли? — спросил работорговец, поднимая бокал с вином и делая глоток.
Это был мужчина с крепким телосложением; тот, кто, казалось, занимал среди них самое высокое положение. Лия знала об огромном влиянии этого человека.
— Каждый получит свою долю, — сказал он. — И затем мы разделим оставшиеся 30%.
— Верно. И, раз уж мы разделим 30%, я хочу провести осмотр предлагаемых вами Курканов. Необходимо быть педантичнее. В конце концов, не только мы пострадаем, если будем продавать некачественный товар.
Лия склонила голову и убедительно продолжила:
— Конечно, это делается для того, чтобы избежать потерь.
— Ха-ха, мне это нравится. — рассмеялся работорговец над словами Лии.
Опуская пустой бокал на стол, мужчина не сводил глаз с принцессы. А Курканка, находившаяся рядом с ним, тут же двинулась, чтобы наполнить сосуд.
Работорговец поднес бокал к губам, отхлебнул и вновь взглянул на Лию. Маска, скрывавшая лицо девушки, и черный плащ не давали ему сделать какие-то конкретные умозаключения. Единственное, что оставалось, так это смотреть на обнаженную кожу ее руки.
— Твоя самоуверенность довольно ошеломительна, — высказался он, а затем спросил, — Считаешь, что твои рабы так уж хороши?
— Они достаточно хороши, чтобы изменить ход этого аукциона.
Данное заявление не было ложью, потому что в здании присутствовал сам король Курканов. Однако работорговец рассмеялся над, казалось бы, нелепым заявлением Лии и ответил: