— Пойдем поедим чего-нибудь вкусненького вместе.
Но Лия покачала головой. У нее не было аппетита. Девушка мягко отстранила мужчину от себя.
— Как твое плечо? — спросила она.
“Я слышала, что Блейн выстрелил в него из лука, но он выглядит вполне здоровым.” — раздумывала про себя принцесса.
— Болит, — нахмурившись, ответил Ишакан.
— ...Сильно?
— Я редко получаю травмы, но из-за тебя меня уже дважды ранили.
Конечно, девушка не была ответственна за то, что Блейн выпустил в него стрелу, но Ишакан и вправду пострадал, посему она слушала его без пререканий.
Куркан нежно провел пальцами по переносице принцессы.
— Ты чувствуешь себя виноватой, Лия? Вот почему мы должны поужинать вместе. Больному для выздоровления необходимо хорошо питаться.
Лия улыбнулась.
“Как, однако, хорошо у Ишакана развита *казуистика. Звучит правдоподобно.”
Но вскоре голову посетила другая мысль и, незаметно для самой девушки, уголки ее губ стремительно опустились.
Переговоры сорваны, и Курканы скоро вернутся в пустыню. Осталось совсем не так много времени, которое можно провести с Ишаканом.
Мысль о расставании заставила сердце странно сжаться. Лия привыкла к тому, что Ишакан ежедневно переворачивает ее жизнь с ног на голову, и теперь его присутствие стало для нее обыденным, а все ненормальное — привычным.
“Смогу ли я вернуться к тому, как было раньше?”
Девушка знала ответ. Это невозможно. Когда она молча посмотрела в пол, то услышала короткий вздох. Ишакан поникшим голосом произнес:
— Все кончено.
Принцесса медленно подняла взгляд. Посмотрев в ее глаза, мужчина неспешно продолжил:
— Случилось, что случилось. Даже если наказания и не последует, рано или поздно король прикажет изгнать Курканов...
Ишакан положил руки на щеки девушки, передавая ей свое тепло.
— Эта страна рухнула бы в любом случае, вне зависимости от исхода переговоров. Перестань цепляться за них и отбрось сожаления.
И он сказал то, чего Лия никогда бы себе не представила:
— Пойдем со мной в пустыню.
Горько-сладкий шепот проник глубоко в ее сердце.
— Будь моей невестой, Лия.
----------------------------------------------------
Прим. пер.:
Казуи́стика (от лат. casus — случай, казус) — в общеупотребительном бытовом значении под этим термином понимают изворотливость в аргументах при доказательстве сомнительных или ложных идей; крючкотворство; использование умных, но необоснованных рассуждений, особенно в решении моральных вопросов — синоним софистики.
Лия даже не поняла, что затаила дыхание. И только когда почувствовала, как сердце болезненно сжалось, она, наконец, резко втянула ноздрями воздух.
Шок и удивление опустошили разум. Девушка не могла ни о чем думать; в голове ни единой мысли — словно белый лист. Обнимая онемевшую и оцепеневшую от чувств Лию, Ишакан продолжал шептать:
— Видела когда-нибудь пустыню? Ты даже не представляешь, как прекрасно смотреть на бесконечную полосу золотого песка, тянущуюся в даль.
Свирепые глаза мужчины мягко опустились вниз и с любовью посмотрели на принцессу, опасно притягивая к себе. Та, как зачарованная, уставилась на Ишакана в ответ. Девушка представила себе песок, простирающийся далеко вперед, подобно водам океана.
“Я никогда не видела пустыню, но, несомненно, она должна быть также прекрасна, как его золотые глаза...” — мелькнула мысль.
— И там не только песок. В самой глубокой части пустыни, где живут Курканы, есть зеленые луга. Если захочешь, я могу посадить там как можно больше твоих любимых цветов.
Его лицо внезапно придвинулось к ней, так близко, что их ресницы соприкоснулись. Полные золота глаза сияли, словно звезды.
— В том месте у тебя будет все, что пожелаешь.
Я сделаю так, чтобы это произошло. – именно такое твердое убеждение слышалось в его словах.
Глаза Лии увлажнились, и она крепко зажмурилась. Отчаяние захлестнуло принцессу, а ноги задрожали так, будто могли подкоситься в любой момент.
К девушке внезапно пришло осознание того, что не важно, лгал Ишакан или говорил правду, теперь для нее это не имело значения.
“И то, и другое хорошо. Даже если это сладкая как мед ложь, и даже если я умру, поверив в это... Я не возражаю.”
Для подобного была только одна причина.
“Ты мне нравишься, Ишакан.”
Слова, которые нельзя произнести, крутились в голове так сильно, что Лия боялась. Боялась, что они ненароком соскользнут с языка. Девушка плотно сжала губы и уткнулась лицом в грудь Куркана.
По правде говоря, Ишакан понравился ей с первой их встречи. С той самой ночи, проведенной вместе, Лия никогда не забывала его.