От холодного голоса у Лии мурашки побежали по коже, и она отступила назад. В голове стоял шум, будто кто-то звонил в громовой колокол. Мысль о побеге охватила все ее тело.
Девушка молниеносно повернулась и схватилась за дверную ручку. Но как бы она ни старалась, дверь не открывалась.
Позади раздался смех. И в этот момент нестерпимая боль ударила в голову Лии.
— ..!
Девушке казалось, будто кто-то проник в ее мозг и изо всех сил сжал его. От мучительной боли Лия упала. Оказавшись на животе, она протянула трясущуюся руку вперед и так сильно вцепилась в ковер, что костяшки пальцев побелели. Ее затошнило. С полуоткрытых губ потекла прозрачная слюна, а по щекам заструились жгучие слезы.
Кердина бесстрастно наблюдала за корчащейся в агонии Лией, а затем щелкнула пальцами. Она снова и снова повторяла это действие и каждый раз принцесса хваталась за голову и в ужасающих судорогах извивалась на полу от очередного прилива боли.
— Ах, ааа, арг, аааааааа......!
— Хм. Оно сломано сильнее, чем я думала. Этот варварский колдун вполне неплох. Но похоже он не смог копнуть глубоко.
Кердина раздраженно нахмурилась.
— На самом деле, когда я накладывала свое первое заклинание четыре года назад, мне было очень сложно. Тогда из-за моей неопытности осталась небольшая брешь. И стоило ему обнаружить ее, он тут же попытался избавиться от промывания мозгов.
Женщина продолжала терзать Лию как можно больше, чтобы окончательно сломить ее волю, а затем “великодушно” спросила:
— Тебе больно, Лия?
Принцесса отчаянно закивала. Мольбы о сохранении жизни и о прощении бесконечной тирадой в спешке разлетелись по комнате. Сейчас Лия была готова даже поцеловать ноги Кердины, лишь бы пытка прекратилась.
Королева усмехнулась и щелкнула пальцами. Адская боль в одно мгновение бесследно исчезла. Опираясь на трясущиеся руки, принцесса с трудом смогла сесть. Она судорожно втягивала воздух, стараясь наполнить им задыхающиеся легкие.
Кердина присела перед девушкой на полусогнутых ногах и нежно погладила по серебристым волосам. Беспрерывно дрожащая принцесса попыталась отвернуться, но ровно в тот же момент ощутила, словно у нее оборвалось сердце.
Лие не удавалось пошевелить и пальцем. Она чувствовала себя совершенно чужой в собственном теле. Даже вдохи и выдохи были незнакомы. Будто ее душа находилась в чьем-то другом теле...
По спине заструился холодный пот. В глазах девушки появился ужас, и Кердина тут же расплылась в улыбке:
— Не нужно так бояться.
Женщина неспешно с нажимом провела ногтем под подбородком Лии, оставляя красную линию на белой коже. У принцессы не было другого выбора, кроме как принять боль. Глядя в трепещущие зрачки, окаймленные фиалковым цветом, Кердина изящно улыбнулась.
— Ты когда-нибудь душила того, кого любишь?
В этот момент неподдающиеся воле Лии руки задвигались и сомкнулись вокруг ее собственной шеи. Девушка стала душить саму себя. Глаза Кердины, неотрывно наблюдавшие, как та постепенно краснела от нехватки кислорода, лукаво изогнулись.
Только когда сознание принцессы начало угасать, ее руки разжались. Она тут же порывисто вздохнула. Лие казалось, словно ее сердце вот-вот разорвется. Однако и вдохнуть полной грудью она не могла. Потому что не получила на то “разрешения”.
— Ты когда-нибудь вонзала нож в сердце?
Губы не слушались девушку и не желали размыкаться. Какое-то время Кердина молчала в ожидании ответа, а затем издала короткое “Ах..”.
Она провела по губам пальцем, и только после этого принцесса смогла заговорить:
— Ох, нет...
— Ты ведь не хочешь, чтобы это произошло? Ты ненавидишь боль.
— Да... ненавижу...
— Хорошо. Тогда не думай о бесполезных вещах. — прошептала женщина, ласково поглаживая болезненно-бледную щеку Лии. — И ты же не расскажешь Блейну? Не думаю, что ему бы понравилось узнать, в каком ты состоянии. Разумеется, об этом никому знать не следует. Так будет лучше. — на ее губах появилась ужасающая улыбка. — Давай сохраним это в секрете между матерью и дочерью?
С отсутствующим выражением лица Лия медленно кивнула. Слезы, вытереть которые принцессе было неподвластно, катились по ее щекам. Собираясь на кончике подбородка, они капля за каплей срывались на холодный пол. Королева ухмыльнулась.
— С сегодняшнего дня начни снова соблюдать диету. Свадьба уже не за горами, а ты сильно прибавила в весе.
Женщина грациозно встала и посмотрела на уныло сидящую на полу девушку.
— Тогда я пойду, — тихо сказала она. — Было приятно поговорить с тобой, Лия.