Сборы к поездке на границу завершились очень скоро. Поскольку Лия не хотела брать с собой много вещей, а также своих камеристок, то и подготавливать было особо нечего. После того, как Блейн получил ранение, атмосфера во дворце витала не из лучших, а потому свадебное шествие принцессы намеревались провести так же тихо, как и отъезд Курканов.
В свой последний день во дворце Лия отправилась навестить короля.
Их отношения настолько испортились, что девушка даже не могла припомнить, как когда-то называла его отцом. Тем не менее она решила, что, прежде чем умрет, ей следует увидеться с ним напоследок. И это вовсе не потому, что на пороге смерти у нее внезапно возросла любовь к нему.
— …
Лия посмотрела на мужчину, сидевшего напротив. Его расфокусированные глаза мало чем отличались от затуманенного взгляда служанок из дворца принцессы.
Раньше девушка еще могла различить в короле признаки живого разума, пусть и имеющего трудности с четким построением мыслей и рассуждений. Но теперь исчезло и это.
Кердине больше не нужно было ничего скрывать от Лии. Потому она не стала утруждать себя восстановлением хотя бы малой толики сознания короля.
Глядя на его серебристые волосы, потерявшие блеск, и морщинистое лицо, Лия медленно открыла рот.
— ...Почему? — раздался полный досады разозленный голос. — Почему ты бросил мою мать и привел ее? Что хорошего в этой женщине...
Лия сжала кулаки.
— Знаешь, что ты наделал? — спросила девушка короля.
Все это время она так старалась, но усилия оказались напрасны. Голос Лии превратился в беспомощное бормотание:
— Эстия разрушена...
Ответа не последовало. Даже если она и продолжила бы говорить, это был бы разговор с самой собой. Лия посмотрела в пустые глаза марионетки и с гнусным чувством тоски и безысходности поднялась с места.
Завершив таким образом одностороннюю беседу, девушка покинула комнату. Люди, увидев принцессу, идущую в одиночестве без сопровождающих, выглядели сбитыми с толку, но Лию это не волновало.
Бесцельно идя вперед, девушка неосознанно пришла к залу главного дворца. В этом месте она и Ишкан впервые встретились как принцесса Эстии и король Курканов. Без шумного мероприятия с большим количеством людей зал был необычайно просторным и тихим. Лия посмотрела на сверкающий трон в самом конце и ряды колонн, а затем развернулась и двинулась дальше.
Следующим местом, где остановилась принцесса, стал конференц-зал. Бросив быстрый взгляд на помещение, где она вела с ним переговоры, девушка направилась в Комнату Славы.
Ухоженные скульптуры и картины выглядели так же красиво, как и всегда. Прогуливаясь среди легендарных произведений искусства из многовековой истории своей страны, Лия наконец остановилась в центре комнаты.
Единственный луч света падал из окна в потолке. Стоя прямо под ним и наслаждаясь мягким теплом солнца, принцесса вспоминала голос, говоривший ей, что она прекрасна.
Пройдя по коридору, где однажды у них состоялся короткий разговор, Лия остановилась у спрятанного в глубине сада фонтана. Она не могла удержаться от улыбки при мысли, что из семян, которые он тогда бросил в кусты, могут вырасти в финиковые пальмы.
Вернувшись в свою резиденцию девушка почувствовала легкий озноб. Несмотря на то, что хозяйка вернулась, ни одна служанка не вышла поприветствовать ее. Лия обошла дворец, которому теперь не хватало человеческого тепла.
В саду она обвела взглядом клумбы. Там, где раньше росли только белые туберозы, теперь на ветру раскачивались новые яркие цветы.
Войдя в свою спальню, принцесса осторожно отодвинула занавеску, открыла стеклянную дверь и вышла на балкон. Она долго стояла там, крепко вцепившись в перила. Казалось, девушка была готова прыгнуть оттуда в любой момент.
Но в конце концов Лия вернулась в комнату. Подойдя к кровати, она села и невесомо коснулась белого одеяла. Остатки сожаления все еще роились в груди, и принцесса долго не могла перестать гладить мягкую ткань.
Наконец, она поднялась с места. Затем направилась в свой кабинет. Сев за стол, девушка вытащила чистый лист бумаги. Взяла перо. И спокойно вывела буквы.
[Завещание.]
Лия продолжила, и умиротворенный звук пера, царапающего бумагу, разлетелся по комнате. Спустя время на листе появился незамысловатый текст, написанный аккуратным каллиграфическим почерком. Принцесса сделала это в надежде предупредить бесполезные споры о том, стала ли ее смерть самоубийством или убийством.