Настолько хорошо проложенные дороги в Эстии встречались редко. Такое можно было увидеть лишь в королевской столице или в замках богатых дворян.
На ум девушке пришел пурпурный шелк. Уже тогда она предположила, что по сравнению с континентом Курканы владеют более совершенной техникой окрашивания.
Догадка оказалась верной. Жители материка называли Курканов варварами, но в действительности дела обстояли совершенно иначе. Они обладали лучшими знаниями и навыками, чем большинство развитых стран.
Ишакан усмехнулся, наблюдая за жадно осматривающей все девушкой.
— Я знал, что тебе понравится.
Смутившись, Лия прикусила губу и попыталась унять волнение. Теперь, когда она подумала об этом, вокруг было тихо. Рядом никого, только они вдвоем на лошади Ишакана. Девушка спросила, куда подевались Курканы, шедшие с ними.
— Я отправил их во дворец раньше нас, чтобы избежать шума, — ответил мужчина.
— Почему?..
— Потому что я не хотел, чтобы они тебя разбудили.
Улицы тоже оказались безмолвными и пустыми. Но внимательно присмотревшись, Лия поняла, что то была искусственная тишина.
В щелях окон, на пальмах, в густом подлеске, на аллеях и повсюду вокруг она замечала блестящие взгляды. Глаза с любопытством наблюдали за Лией и мгновенно исчезали, как только та смотрела в их сторону.
И в то же время Курканы, которые не были замечены девушкой, продолжали тайно рассматривать ее. Особенно их, казалось, интересовали белоснежная кожа и серебристые волосы, проглядывавшие сквозь щели плотно завязанной Ишаканом мантии.
Лия чувствовала себя немного неловко, но в то же время она была благодарна им за радушный прием, хотя и задавалась вопросом, имелась ли причина, по которой они продолжали прятаться. В смятении девушка спросила своего спутника:
— Разве есть необходимость не давать им выйти наружу?
— Ты уже испытала это однажды. И держу пари, тогда ты не смогла спокойно отдохнуть, — ответил он, и девушка закрыла рот, вспомнив, что произошло в оазисе. Ишакан продолжил, — Поскольку в наших жилах течет и кровь животных, мы все очень верны своим инстинктам.
Лия озадаченно уставилась на него.
— Я имею в виду, что им очень интересно, выглядишь ли ты как та, кто готова к бессонной ночи, — коротко пояснил он. Это был очень прямой и вульгарный ответ. Наблюдая за сбитой с толку девушкой, мужчина подметил, — Конечно, выбор партнера определяется не только внешними факторами...
Ишакан замолчал и тупо уставился на собеседницу. К озадаченной его взглядом Лие постепенно пришло понимание того, что тот имел в виду, и девушка покраснела до самой шеи, заставив Куркана громко рассмеяться.
Входные ворота были открыты. Тихий и безлюдный, как и улицы, дворец, внутри оказался еще великолепнее, чем снаружи. Пройдя сквозь сад, где цвели экзотические растения, они остановились перед арочными воротами и спешились. Ишакан вошел во дворец с Лией на руках.
Девушка коротко вздохнула. Высота потолка, создававшая ощущение простора, несказанно удивляла, а взгляд то и дело притягивало множество роскошных орнаментов. Самой впечатляющей особенностью во дворце полном золота, драгоценных камней и мрамора оказался плиточный пол. Квадратная симметричная мозаика идеально соединялась замысловатыми изогнутыми узорами, подобно виноградным лозам. Даже колонны и потолок с одной и с другой сторон помещения имели совершенно идентичные узоры, выглядевшие завораживающе.
— Есть много вещей, что я хочу показать тебе… Но сначала тебе надо отдохнуть.
Ишакан двинулся дальше, а Лия продолжала зачарованно оглядывать впечатляющее убранство дворца. Прежде чем она осознала, они уже добрались до покоев.
Просторные покои Ишакана поражали своим убранством. Вместо привычных дверей, комнаты разделяли арочные проемы, с которых тут и там свисали тонкие полупрозрачные материи. Однако их было так много, что если бы веревки, стягивающие занавеси, развязали, то комната оказалась бы полностью скрыта от посторонних глаз.
Усадив Лию в кресло рядом с кроватью, Ишакан подложил ей под спину расшитые арабеской подушки, а затем снял с себя покрытую песком и пылью верхнюю одежду.
Девушка вдруг вспомнила тот момент, когда впервые увидела его во дворце в Эстии. В голове тут же возник образ Ишкакана в той обстановке и то, как неуместно он в ней смотрелся.
Человек, не подходивший утонченной Эстии, идеально гармонировал со средой здесь, в Курканате. Великолепный, элегантный и просторный дворец, дающий ощущение свежести и легкой прохлады, был поистине под стать Ишакану. Теперь Лия оказалась той, кто не соответствовал обстановке. Девушка прикусила губу.