Объединить эти племена мог только один человек — король Курканов.
Как именно король пришел к власти, никто не знает. Однако большинство полагает, что такой расклад событий обосновывался принципом естественного отбора — выживает сильнейший.
Жители континента осуждали варварское поведение Курканов и называли их дикарями. Главная причина презрения была связана с обычаем этой расы заключать браки посредством принуждения.
Для дикарей самое заветное — обладать возлюбленным, держать его рядом с собой. Стоило только Куркану признать кого-то своим спутником жизни, он делал все, что только можно, лишь бы получить руку партнера. В случае, если законными путями этого сделать не удавалось, дикарь не стал бы отступать. Куркан даже готов пойти на преступление, вплоть до похищения и насильственного принуждения возлюбленного.
Однако страны континента могли лишь на словах критиковать эту практику. Они не посмели бы предпринять военные действия. И это потому, что когда-то им уже приходилось испытать вкус поражения.
В прошлом страны образовали коалицию и попытались вторгнуться на земли Курканов.
На первый взгляд эта война была вызвана обычаями дикарей. Однако истинные намерения вторженцев оказались иными. В тайне коалиция желала захватить как можно больше Курканов и продать их по высокой цене в рабство. Группы, преследовавшие те же интересы, вступили в союз с коалицией и честолюбиво участвовали в завоевании. Однако вскоре организация распалась.
Страна монстров… В этом нет никакого преувеличения.
Жители континента никак не могли привыкнуть к климату земель Курканов. В этих местах днем палило жаркое солнце. А ночью земля становилась холодной, как лед. Люди с континента никак не могли понять, как дикари умудрялись жить там.
Однако климат был наименьшей из проблем вторженцев. Курканы рождены, чтобы стать великими воинами. Проницательные и храбрые, они и знали каждый дюйм пустыни. Благодаря этому дикари играли с союзными войсками, как с игрушками. Они нападали на них, используя местность и климат в своих интересах. Потерпев ряд жалких поражений, вторженцы решили навсегда отступить.
По сей день континент предпочитает терпеть присутствие Курканов. У него просто нет другого выбора. А Курканы продолжают жить в своем изолированном мире, без вмешательств со стороны континента.
Но теперь хрупкий мир был на волосок от разрушения.
***
Это был первый раз, когда Курканы попросили аудиенции у других стран континента. Участники конфликта хотели мира и гармонии.
Однако Лия, честно говоря, не могла в это поверить. Она знала, что у нынешнего короля жестокий характер. Корона, покрытая кровью, украшала его голову — правитель дикарей захватил трон, убив предыдущего короля.
“Почему этот свирепый и кровожадный человек хочет мира? Тут определенно что-то не так.”
Эстия располагалась недалеко от границ Курканов. В случае начала масштабной войны она первая бы оказалась под ударом и пострадала бы сильнее всех. Поэтому, принцессе нужно было уже сейчас начать составлять план действий.
В голове Лии роилась куча мыслей. И внезапно она вспомнила мужчину, с которым провела ночь. Надменный Куркан, обманувший ее, притворившись проститутом. Девушка почему-то представила его в короне…
Воображение Лии живо нарисовало самодовольное, но красивое лицо незнакомца. Блеск в его ярких глазах, навсегда запечатлелся в сознании девушки. Несомненно, он бы идеально сочетался с великолепной золотой короной.
Однако идея о том, что король Курканов отправился в чужую страну, оказался в кварталах, где процветала незаконная проституция, и притворился жрецом наемной любви, была абсурдной и невозможной. Лия содрогнулась от этой нелепой мысли и спокойно оценила ситуацию.
— Что сказал его Величество?
— Это была не просьба, а требование. Они четко намерены наладить с нами дружеские отношения. Его Величество поинтересовался, можем ли мы принять их требование сразу. А также попросил подготовиться к встрече с Курканами.
— Понятно.
"Гостеприимная встреча для Курканов…" — сама мысль об этом раздражала.
Аристократы всегда жаждали развлечений и наверняка не упустят такой возможности. И среди этих жадных ублюдков был Бён Гёнбек из Оберде.
Лия устало надавила пальцами на виски. От одной мысли о встрече с ним у девушки начинала болеть голова. Она надеялась избегать этого мужчину как можно дольше до дня их свадьбы, но теперь ничего не могла поделать.
— Полагаю, нам нужно подготовиться к приему этого особого гостя.
Граф Валтейн кивнул, в его глазах читалось напряжение. Лия обреченно вздохнула.