Поняв, кто это, девушка мгновенно замерла. Из легких резко выбило весь воздух.
Он был там.
Под лучами солнца, пробивающимися сквозь листву, Ишакан, прислонившись к дереву, стоял и лениво курил.
То, что Курканы любят табак, было общеизвестно. Однако их сигареты отличались от сигарет континента. Белесый туман рассеивающегося дыма был совершенно уникальным. Сухой, но неуловимо сладкий аромат, дошедший до ноздрей девушки, явно подходил Ишакану.
Тут же служанки, стоявшие позади принцессы, начали перешептываться.
— Это тот самый король Курканов?
— О боже. Он настоящий? Его внешность такая..!
— Но не слишком ли он свиреп? Я его боюсь.
Графиня Мелисса подошла к Лие и сказала:
— Принцесса, что нам делать?
Ввиду того, что отношения Лии с этим человеком формально никому не известны, им следовало покинуть это место прямо сейчас. Но пусть даже принцесса прекрасно это понимала, она все равно остановилась и взглянула на Ишакана.
Мужчина смотрел себе под ноги, когда услышал хихиканье служанок, доносившееся издалека. Среагировав на звук, он медленно поднял усталый взгляд ястребиных золотых очей.
Их глаза тотчас встретились. Но зрительный контакт был прерван, когда Ишакан отвел взгляд.
Мужчина достал из внутреннего нагрудного кармана маленькую пачку сигарет и засунул туда окурок листового табака. Пока он занимался своими делами, Лия углубилась в тенистую часть коридора, где она стояла прежде. Все это время девушка внимательно следила за движениями Куркана.
Несколько шагов — и он исчез из ее поля зрения. Лия развернулась, намереваясь оставить мужчину в покое.
— Стойте, где стоите.
Принцесса уже выходила со служанками из коридора, как вдруг большие руки схватили ее за предплечье.
— Ах..! — вскрикнула девушка, когда Ишакан потянул Лию на себя.
От резкого движения принцесса споткнулась и упала прямо на твердую грудь мужчины. Она поспешно подняла глаза, и их взгляды на мгновение встретились.
— Куда Вы направляетесь, принцесса? — спросил он низким, ехидным голосом.
В таком положении Лия чувствовала, как тепло тела Куркана окружало ее. Затем тихий шепот мужчины сильно взволновал девушку:
— Уверен, тебе есть что сказать.
Глава 14
Испуганные служанки замерли и отреагировали слишком поздно. Графиня Мелисса в гневе схватилась за юбку и закричала на мужчину:
— Как грубо!
Она посмотрела в глаза Ишакану и тут же оцепенела. Лицо графини побледнело, дыхание сбилось. Тело пробила дрожь, вызванная чувством абсолютного ужаса. Принцесса немедленно встала перед Мелиссой, защищая ее от взгляда Куркана.
— Он — король.
Ишакан повернулся к Лие. Графиня вздохнула с облегчением, когда внимание к ее персоне сошло на нет. Принцесса посмотрела мужчине прямо в глаза:
— В Эстии прикосновение к телу королевской особы без разрешения считается оскорблением. Пока Вы здесь, я бы хотела, чтобы Вы соблюдали этикет нашего королевства.
Служанки просто выполняли свои обязанности. Ишакану следовало делать то же самое. И, к удивлению, он признал свою вину:
— Я совершил ошибку.
Все служанки, как и Лия, отпрянули назад от неожиданности. Они не могли поверить, что извинения так легко вырвались из уст короля. Никто из членов королевской семьи никогда бы не поступил так; признать ошибку означало отказаться от своей гордости.
Но Ишакан раскаялся как ни в чем не бывало и ласково посмотрел на Лию. Принцесса боролась с желанием отвернуться, но встретилась с пристальным взглядом мужчины.
— Охота — это вторая натура Курканов… — начал объяснять Ишакан и его губы растянулись в улыбке, — Так что, если Вы повернетесь ко мне спиной, мой природный инстинкт прикажет мне преследовать и пытаться поймать Вас.
В отличие от расслабленной улыбки мужчины, его слова таили в себе пугающий смысл. В воздухе повисла напряженная атмосфера. По тому, что он говорил и как себя вел, можно было сделать точный вывод. Ишакан воспринимал Лию как добычу. Но принцесса даже не шелохнулась. Она посчитала, что промолчать будет гораздо лучше, чем вести с бессмысленный спор с этим человеком.
Ишакан уставился на Лию, и губы мужчины медленно растянулись в улыбке.
— Вы покажете мне дворец?
Его слова были подобны яду и точно не сулили ничего хорошего. Невеста Бён Гёнбека проводит время с королем Курканов? Это будет сплетня века.
Лия точно знала, если она согласится, то слух о том, что король Курканов флиртует с принцессой Эстии, распространится как лесной пожар.