Прохладный ветер трепал волосы принцессы, запутывая их. Ночи в Эстии всегда были холодными, но даже в тонкой ночной рубашке Лия не замерзала. Ее согревало горячее от природы тело Ишакана.
Стоило им выйти за пределы дворца, как сердце девушки забилось быстрее. Боясь, что Куркан может это почувствовать, Лиа прижала руку к груди. Все время принцесса вела себя жестко перед Ишаканом, не желая казаться уязвимой. И сейчас девушке также не хотелось, чтобы сердцебиение выдало ее.
Лия внутренне вздохнула. Она пыталась найти уединение, спрятавшись в стенах своих покоев, но вместо этого к ней пришел источник беспокойства, искавший ее саму. Мало того, ночь, которую принцесса предполагала провести в умиротворении, теперь была взбудоражена во всех отношениях.
Нервничая и воодушевляясь одновременно, девушка чувствовала себя ребенком, совершающим какую-то пакость за спиной своего родителя.
Вскоре пара добралась до опушки леса, и Ишакан поставил Лию на ноги. Издалека был виден дворец; доносившиеся оттуда слабые звуки отдавались эхом в ночи, а вид мерцающих огней захватывал дух.
В отличие от хорошо освещенной резиденции принцессы, в лесу было темно. Лия часто заморгала, чтобы привыкнуть к полумраку. Ишакан же все это время смотрел на серебряные волосы, слабо блестевшие в лунном свете. Символ принадлежности к королевской семье Эстии.
Затем мужчина запрокинул голову и раскинул руки в воздухе. Заметив это, Лия остолбенела. Еще больше она удивилась, когда Куркан щелкнул пальцами.
“Что ты делаешь?” — хотела спросить принцесса, как вдруг с неба, раскачиваясь и издавая хлопающие, словно крылья птицы, звуки, упал плащ. Ишакан без труда схватил его.
Странное событие, разыгравшееся перед Лией, заставило девушку, широко раскрыв глаза, изучать верхушку ближайшего дерева. Подняв взгляд, принцесса прищурилась. Девушку совершенно не заботило, что ее шея может сломаться под таким неестественным углом. Однако как бы Лия ни смотрела, она не видела там ничего, даже малейшего движения.
Таким образом, принцесса могла только предположить, что кто-то прячется в тени.…
В этот момент девушка почувствовала, как мягкая ткань обернулась вокруг нее. Ишакан осторожно накинул плащ на Лию, одетую в легкую почти прозрачную ночную рубашку. Мужчина коротко сказал:
— Кое-кто следует за мной. Это один из моих людей. Здесь, в Эстии, таких называют рыцарями эскорта, верно?
По пути сюда принцесса не почувствовала ни малейшего намека на чье-то присутствие. Судя по всему, чувства восприятия Куркана были выше среднего.
Большим куском ткани Лия прикрыла волосы, поскольку они определенно привлекли бы чье-нибудь внимание. Принцесса надежно завязала ленту и туго натянула подол плаща, чтобы полностью скрыть свою фигуру. Меньше всего ей хотелось оказаться раскрытой посторонними.
Только после того, как Ишакан убедился, что Лия полностью укрыта, он заговорил:
— Я хотел осмотреть королевскую столицу, но не очень хорошо знаком с местностью, ведь являюсь всего лишь жителем далекой, восточной стороны пустыни. И поэтому решил, что было бы приятно снова увидеть тебя...и Эстию, конечно. — он улыбнулся и повторил: — Конечно.
Наряду с озадачивающим поведением Куркана, его оправдание звучало неубедительно.
— Если это причина, по которой ты прибыл сюда, я должна сказать, что ты действительно целеустремлен и неустрашим.
— Да, действительно. Я даже попросил милости у врага и вошел на его территорию. Но ты ведь тоже была храброй. Ты совершаешь дерзкие поступки и, похоже, привыкла выходить на улицу. — последние слова Ишакан произнес невнятно.
— Знаешь, есть вещи, которые следует держать в секрете, — Лия нервно теребила подол плаща, бормоча себе под нос. Затем она выпалила, — Приветственная конференция для Курканов состоится завтра.
Ишакан почувствовал беспокойство принцессы и прищурил глаза.
— Я отпущу тебя до восхода солнца. А до тех пор ты должна проводить время со мной.
Лия повиновалась. Ишакан потащил девушку за собой, и они оба направилась в центр.
Сначала принцесса шла неохотно. Но чем дольше они слонялись по округе, тем сильнее ускорялся ее шаг. Глаза, которые до этого смотрели только на дорогу, теперь сияюще осматривали окрестности.
Лия впервые оказалась на улице без какой-либо цели. Бродить просто так в свое удовольствие… Для нее это было непривычно.