— Ты действительно будешь упорно продолжать разыгрывать роль принцессы даже во время танца?
Девушка боролась с желанием наступить ему на ногу:
“Даже если я вложу все свои силы в мощный удар, этот толстокожий мужчина вряд ли хоть что-то почувствует.” — раздумывала она. Принцессе казалось, будто под кожей у него был железный скелет.
Увидев ухмылку партнера, Лия не удержалась и огрызнулась:
— Почему ты вообще продолжаешь все время причинять мне неприятности? — недоверчиво спросила она, и он только усмехнулся еще шире.
— Наверное, потому, что это тебя так сильно раздражает. — сказал Ишакан самодовольно.
Лия яростно уставилась на мужчину, раздумывая, действительно ли он это имел в виду или просто смеялся над ней. Чувствуя, что партнерша не может получить прямого ответа, Куркан в очередной раз выстрелил самодовольной ухмылкой.
— Тебе нравится твой жених? Бён Гёнбек? — спросил он с притворным любопытством, и чем недовольнее становился взгляд Лии, тем шире становилась его улыбка.
“Да этот человек..!” — с раздражением подумала принцесса, борясь с растущим желанием причинить тому телесные повреждения. Теперь стало ясно, что Ишакан просто наслаждается затруднительным положением девушки.
— Мои чувства по этому поводу не имеют значения. — дипломатично ответила Лия, — Как принцесса, я обязана выйти за него замуж.
— Ах, Вы слишком добры, принцесса. — насмешливо похвалил ее мужчина и, притянув к себе, прошептал на ухо. — Не думаешь, что тебе следует немного расслабиться?
Лия бы предпочла, чтобы Ишакан не приезжал в Эстию и не околачивался поблизости. Но, увы, реальность совсем далека от мечты. Вместо того чтобы удостоить мужчину ответом, девушка решила сменить тему.
— Ты так хорошо исполняешь классический танец Эстии, как так получилось? — поинтересовалась она.
— С детских лет меня строго обучали различным видам танца. — ответил честно Ишакан, но Лия посмотрела на него скептически.
Девушке с трудом верилось, что он с раннего возраста занимался подобными вещами. Она вообще не могла себе представить, какое у мужчины было детство, не говоря уже о том, что тот ходил на уроки танцев с его-то поведением.
— Любопытно? — произнес Куркан с усмешкой и сдержал смешок.
— Ни капельки.
— Что за прекрасная лгунья.
— Пожалуйста, оставь меня в покое. — раздраженно вздохнула Лия, стараясь сохранять хладнокровие. В конце концов, ей все еще нужно было соблюдать приличия.
Ишакан прищурился, заметив, что губы принцессы задрожали.
— Почему ты всегда настаиваешь... — сдавленно, будто была готова заплакать, пробормотала Лия и остановилась.
Прежде чем продолжить девушка попыталась отстраниться от партнера. Однако тот крепче сжал ее, не давая сделать этого.
Ишакан снова склонился к принцессе и шепотом спросил:
— Ты все еще хочешь умереть?
И Лия твердо без колебаний ответила:
— Да.
Музыка прекратилась, и заиграла другая. Девушка, наконец, сумела выбраться из рук Ишакана.
— Было очень приятно танцевать с Вами, король Курканов. — притворно-вежливо улыбнулась она.
— С превеликим удовольствием, принцесса Эстии.
Лия присела перед ним в реверансе.
— Если позволите, я пойду поищу своего жениха. Пожалуйста, расслабьтесь и наслаждайтесь банкетом.
Не дожидаясь ответа, Лия развернулась на каблуках и пошла прочь, тем самым заранее пресекая все, что хотел сказать мужчина.
Принцесса шла быстрым шагом. Ей казалось, будто она сбегала.
Девушке пришлось уйти как можно скорее, и тому была причина. Лия заранее успела предположить единственный возможный вариант развития событий в том случае, если бы она тогда осталась. Принцесса нутром чуяла, что Ишакан собирался предложить ей свою помощь. И если бы он действительно сделал это, то девушка бы приняла ее...
Уходя, она чувствовала на себе, провожающий взгляд толпы. Лие хотелось исчезнуть. Их взгляды скользили по ней, словно глаза хищника, наблюдавшего за своей добычей. Девушка остановилась лишь тогда, когда наконец увидела Мелиссу в нескольких шагах перед собой.
— Графиня… — начала она, но замолчала.
Мелисса, мягко улыбнувшись, аккуратно взяла Лию за руку и повела прочь.
— Принцесса, возможно, вам следует немного отдохнуть. — произнесла та, и проводила девушку в отдельную комнату отдыха.
Наконец оказавшись в уютном помещении, Лия рухнула на ближайший к ней длинный диван. Мелисса занялась тем, что принесла ей стакан воды и помогла сесть поудобнее.
Дыхание принцессы стало прерывистым, а перед глазами появились черные пятна. Графиня молча подошла к ней сзади, в успокаивающем жесте положив руку ей на плечо и нежно погладила.