Тем не менее, Мелисса отказалась забрать у девушки платье:
— Но, принцесса, посланец, принесший все это, сказал, что если какой-то из подарков будет возвращен… — она сглотнула, нервно оглядываясь, произнося следующие слова, — Тогда король больше не будет посещать банкеты.
В конце концов Лия решила оставить платье себе и не отсылать его обратно. Поскольку девушка не могла без повода надеть такую дорогую ткань, она лишь приказала хранить ее в безопасности до тех пор, пока не представится удобный случай. Последовав указанию принцессы, служанки дворца смогли воочию увидеть и насладиться пурпурным шелком Курканов.
Похоже, Ишакан уже хорошо разобрался в Лие и понял как заставить ее делать то, что хочется ему. Он знал ее слабость, поэтому девушке ничего не оставалось, кроме как смириться.
Пусть король Курканов и был коварен, Лия испытывала к нему странное чувство, которое не могла хоть как-то описать.
Принцесса решила не углубляться в эмоции, что не поддаются четкому определению. Данное действие стало бы пустой тратой времени. К тому же, Лия нутром чувствовала, что сейчас было не самое подходящее время.
Для этого вообще никогда не было подходящего времени, с самого начала ей нельзя было бездумно показывать свои эмоции. Для всех в данный момент девушка отдыхала. Однако на самом деле, напряженный график еще не раз заставлял ее терять сознание.
Наконец, настал день обеда. Все были заняты с самого рассвета.
Запрет на въезд во дворец отменили, и теперь принцессе предстояло позаботиться обо всей работе, что оказалась отложена после произошедшего с ней несчастного случая. Лия заранее договорилась с министром финансов Лораном и графом Валтейном о встрече, которая состоится позже этим вечером.
Несмотря на то, что приготовления к обеду начались рано, принцесса особо не торопилась. Ее медлительность полностью контрастировала с суетой, устроенной горничными.
Поскольку мероприятие пройдет в саду, волосы девушки украсили свежими цветами и драгоценными камнями. Она надела платье нежного цвета, расшитое нитями в тон ткани. Дизайн был прост, но, тем не менее, элегантен.
По мнению Синель, платье прекрасно подходило принцессе. Она заявила, что все дворцовые дамы и господа, непременно, восхитятся потрясающим образом Лии.
Мелисса также сделала замечательный комплимент одним лишь единственным замечанием:
— Если граф Валтейн увидит Вас сегодня в этом наряде, то наверняка не поверит своим глазам!
Продолжая слушать бесконечные комплименты в свой адрес, Лия надела последний штрих, завершающий образ — белые кружевные перчатки. После чего отправилась в путь несколько раньше.
Однако перед резиденцией принцессы не оказалось кареты. Лишь взволнованный кучер стоял и ждал снаружи. Спрашивать, что случилось, девушке не пришлось:
— Давно не виделись, принцесса.
Лию поджидал мужчина, притворяющийся вежливым, но вечно совершающий невероятно грубые поступки. Она услышала, как служанки, шедшие позади, громко ахнули при виде незваного гостя, прежде чем остановиться в нескольких шагах поодаль.
Как бы то ни было, Ишакан улыбнулся принцессе. Золотистые глаза ярко сверкали, отражая лучи солнца. Казалось, будто они сами были небесным светилом.
Лия широко раскрыла глаза и удивленно моргнула, внимательно наблюдая за Курканом.
Похоже, Ишакан пришел один. Но пусть в зоне видимости и не было рыцарей эскорта, девушка не исключала того, что кто-то мог прятаться поблизости, следуя за королем, как и в прошлый раз.
Мужчина уже некоторое время смотрел на принцессу, намеренно не отводя глаз. Убедившись, что Куркан не имел каких-то скрытых козырей в рукаве, Лия уверенно заговорила:
— Ваше Величество, как вы попали сюда? Обед проводится в другом месте. — заметила она, изображая любопытство.
Ишакан лишь отмахнулся от угрожающего подтекста, прозвучавшего в голосе девушки. Именно этого он от нее и ожидал:
— Я слышал, на континенте существует правило этикета, которое гласит, что мужчинам положено сопровождать престижных дам.
Он имел в виду эскорт. Однако предстоящее событие — лишь обед, на котором соберется всего несколько человек, и поэтому необходимость в сопровождении оказалась бы излишня. Особенно для таких высокопоставленных лиц, как король Курканов и принцесса Эстии.
Мужчина, вероятно, не знал, что сложный и трудный этикет применялся в зависимости от конкретной ситуации.
Нет...