Чем больше Лия думала об этом, тем больше Ишакан казался ей человеком, который достаточно упрям, чтобы делать все, что ему заблагорассудится, независимо от того, понимает ли он до конца обычаи этого места. Он поступил так, поскольку мог так поступить.
Поэтому вместо того, чтобы указать на ошибку мужчины, Лия решила затронуть другую тему:
— Я хотела вернуть Вам платье, — призналась она, и губы Ишакана скривились в самодовольной усмешке.
— Но Вы не можете. — глядя на нее сверху вниз, Куркан сохранял на лице снисходительную улыбку. — Вы делаете это потому, что хотите насладиться обедом без меня, принцесса?
Лия подумала, что ее слегка подташнивает. Сердце забилось немного быстрее. Для себя девушка решила, что в этом виноват очень крепкий черный чай, который она пила утром.
Не обращая внимания на волнующее ощущение, Лия холодно ответила:
— Вы пытаетесь задобрить меня, как сделали это с графом Валтейном? — поинтересовалась она, прищурившись.
Затаив дыхание и судорожно глотая воздух, служанки королевского дворца стояли неподвижно, нервно переводя взгляд с одного на другого. Баронесса Синель неловко теребила платок, который держала в руке.
Ишакан расхохотался на глазах у всех дам.
— Склонить на свою сторону принцессу простым шелковым платьем... Не слишком ли это дешево? — он кокетливо улыбнулся, и девушка с трудом подавила желание презрительно фыркнуть.
Лицо мужчины начало приближаться к Лие. Так как он был на голову выше, то чтобы прошептать принцессе на ухо, ему пришлось нагнуться:
— Я подарил его только в качестве замены твоего испорченного платья, Лия.
На девушку вдруг нахлынуло воспоминание. Она до сих пор ясно помнила, как с нее сорвали платье и положили на ложе из тубероз.
Жар прилил к щекам принцессы.
Ишакан уставился на мертвенно-бледное лицо Лии, которое постепенно приобретало красный оттенок. Было забавно наблюдать, как ее щеки меняют цвет.
— Ты наденешь его ради меня? Я тщательно выбирал платье, думая, что оно тебе подойдет, — хрипло проговорил он, понизив голос.
— Ты же знаешь, что я не могу этого сделать, верно? Почему ты втягиваешь меня в неприятности? — тихо прошипела она.
Услышав грубый ответ, Ишакан нахмурился. Он упрямо приблизил к Лие лицо, не обращая внимания на свидетелей.
— Подобная просьба от человека, который услужил тебе всем своим телом, — это чересчур? — прошептал он.
Как только принцесса повернула голову, пусть и слегка, но острый кончик ее носа коснулся его щеки.
— Я тебе довольно сильно помогла, так? Даже чуть не умерла. — холодно процедила в ответ девушка.
Пусть она и сказала это, он все равно поступил бы также. Если бы не Ишакан, Бён Гёнбек поймал бы Лию в ту ночь в саду. Куркан дернулся и слегка коснулся лбом ее лба.
— Ты должна отплатить мне тем же, принцесса, — мягко потребовал он.
В конце концов Лия сделала шаг назад. Но Ишакан только приблизился к ней. Чем настойчивее она будет убегать, тем сильнее он будет провоцировать ее.
И вот, девушка поняла, что больше не может избегать взгляда этого мужчины — ее глаза медленно поднялись и встретились с его... В ответ на действие принцессы, в глазах Ишакана появился довольный блеск.
— Скажи, чего ты хочешь. — беззвучно, одними губами произнесла Лия.
— Прогуляйся со мной до места проведения обеда. — мужчина игриво приподнял брови.
Бросив на Ишакана косой взгляд, Лия неохотно сделала первый шаг вперед. Она решила идти от Куркана на большом расстоянии. Создать себе пространство подальше от него.
Однако девушка кое-что упустила. Их тела разительно отличались друг от друга, как небо и земля. Ишакан быстро догнал Лию всего за пару шагов.
— Как же быстро ты, однако, ходишь, — пошутил он, и принцесса раздраженно прикусила нижнюю губу.
“Я не могу доверять этому человеку.”
Мужчина озорно рассмеялся, а Лия нахмурилась.
— Я пришел сюда из-за тебя. Было сложно увидеться с тобой в последние дни. — Ишакан ворчал, говоря, что принцесса, запертая в башне, не должна быть такой недосягаемой.
Про себя девушка отметила, что поведение Куркана было довольно милым, хотя такой эпитет не совсем ему подходил.
Лия осторожно посмотрела на спутника. Его каштаново-черные волосы естественным образом спадали на широкий лоб. Четкая линия поперек переносицы на уровне бровей, придавала мужчине свирепый вид. Однако взгляд, которым он одаривал девушку, был мягким.
Руки Лии зачесались. Ладони пронзило невыносимо зудящее ощущение, вероятно похожее на почки, прорастающие весной.
Лия сжала руки в белых кружевных перчатках в кулаки и медленно двинулась вперед. Ишакан шел рядом, идеально подстраиваясь под шаг спутницы. Они уже приближались к саду, где планировалось провести обед. Как-никак, он находился в шаговой доступности от дворца принцессы.