— Это всего лишь один из вариантов. Я слишком зациклилась… — признала свою ошибку девушка и склонила голову.
— Ты уверена, что тебя не просто используют?
— Нет, не уверена. Но мне становится дико интересно, а мозг отходит на второй план, уступая дорогу бурлящему коктейлю эмоций. Эл хоть и скотина, но я дам ему шанс измениться.
— Только не делай глупостей, девочка.
— Такого не будет. — ответила Телл, выходя из кабинета, и тихо добавила. — Наверное…
Глава 14
Озорной ветерок гонял вдоль разбитой дороги облачка пыли, продувая насквозь одинокий шатер. Солнце в зените освещало пустырь. Незастроенное, запущенное место, расположившееся в нескольких километрах от ближайшего заброшенного жилья. Единственным островком тени оставался садовый тент-шатер, из которого удобно просматривалось окружение на десятки километров. Руины по пути дороги не в счет, несколько обветшалых построек не выглядели опасной помехой, где хватит места для серьезного сосредоточения сил. Я расположился в походном стуле, прикрываясь навесом от ярких солнечных лучей. В костюме жарко, а я даже не снял пиджак. Только слегка ослабил галстук. Джеймс с невозмутимым видом стоял позади моего места и мог провести так еще несколько часов к ряду. Ванесса в брючном костюме того же фасона, что и наши, мерила шагами тень и никак не могла успокоиться. Я и сам был в предвкушении, однако старался не проявлять свои эмоции столь явно. Осмотрел округу невооруженным глазом. Чисто. Поднес бинокль и пригляделся вперед.
— Что там? — спросила Ван.
— Ничего.
— Тогда зачем ты смотришь? Все равно доложат наблюдатели. — хмыкнула она, открывая бутылочку с водой.
— Я тебе уже говорил? У тебя очень симпатичное лицо. Венлинг Лю творит чудеса. — действительно, у целительницы было не так много времени, но все ссадины, гематомы и синяки она свела. Остались шрамы, которыми она займется позднее, если Ванесса выживет и решит присоединиться ко мне.
— Говорил. Чего сейчас-то начал. Совсем не нервничаешь?
— Нервничаю. — признал я. — Потому и переключаюсь. Не нравится?
— Нравится, конечно, но… не во время.
— То есть повторять комплименты можно, а самому следить за обстановкой нельзя? — улыбнулся ей и приподнял бинокль в руке.
— Телл комплименты рассказывай, а я уже старая для таких дешевых трюков.
— Тебе двадцать четыре, Ван. Бахироюзеры в среднем живут на пятнадцать-двадцать лет дольше обычных людей…
— Если выживу сегодня. Что ты выкрутишься, я не сомневаюсь, уж собой ты рисковать бы не стал. А еще ты играешь меня в темную, половину деталей точно скрыл.
— Рисковать не стал? Ты меня чуть не придушила, пока я поднимал тебя на одиннадцатый. — заметил укоризненно.
— Ладно, ты прав. Просто я уже встречалась с Саботером и больше не хочу в клетку. Мне хватило одной попытки понять — мне с ним не тягаться.
— Я тебя выхаживал не для того, чтобы ты сложилась от очередного урода. Не можешь использовать силу, используй голову.
— Знаю и благодарна тебе, хоть ты и мерзавец. Если выберемся отсюда, я возьмусь исправить тебя. Сделаю из тебя порядочного человека. — она замерла и вгляделась в мое лицо своими выразительными глазами.
— Как трогательно. Это слишком. — ответил ей фирменной улыбкой. — Еще посмотрим, кто кого перевоспитает.
— Воспитывать буду только я, у тебя еще все впереди.
В моем ухе раздался треск, затем кодовая фраза координатора. Продублировал своим в шатре:
— По местам, колонна “Линке” засветилась на позициях первых наблюдателей. Дистанция тридцать километров, следуют к Зоне Пикника.
Джеймс молча кивнул, на его лице не проскочило ни тени эмоции. Ванесса замерла и подобралась, мои попытки отвлечь ее помогли. Она справится. Я встал со своего стула и обернулся. Разбитая дорога, на середине которой установили мой тент, следовала по прямой до самого Щецина. Ландшафт скрывал постройки бывшего города. Никому не было до нас дела, но привлекать лишнее внимание не стоит. Кивнул дворецкому. Тот вытащил из чехла телескопическую трубку, примотал к ней белую ветошь и вбил флаг в землю перед шатром. Ждем дальше.
— Светлячок, это Бабл-гам. Пятнадцать километров. Прием.
— Бабл-гам, это Светлячок. Принято.
Поднес бинокль к глазам. Пыльный след поднимался на удалении, рассмотреть автомобильную колонну через такую оптику не получится. Передал бинокль Ванессе и зевнул, снова не спал ночью. Никто не спал. Полудрема последних часов не в счет, я не робот, а расслабиться в текущих условиях проблематично. Вот тебе стул — садись поспи. Надо было захватить шезлонг вместо стула. “Линке” задерживались часа на четыре, и все это время мы провели в шатре посреди дороги. Мои люди уже начинали нервничать. Выскажу свою ноту недовольства Саботеру.