— Д-договариваешься с командиром отряда или его заместителем, если в отр-ряде нет специального рекрутера. Смотр, полигон, оформление в Гильдии Наемн-ИК-ов!
На последних словах парень заметно нахмурился.
— Какое оформление? Как избежать?
— Обычное, как у в-всех гильдейских — паспорт вносится в базу, сверяется ранг б-бахироюзера. Ну и смотрят, чтоб преступлений не висело за р-р-рекрутом. Наемные отряды с репутацией не будут связываться с сер-р-рыми личностями. — на этих словах он приосанился, но быстро сник под немигающим взглядом напротив.
В это время компаньон парня поднял руку в жесте “повторить” и официантка принесла поднос с парой кружек. Обе кружки установили перед связистом, тот с ходу ополовинил одну из них. Тепло разлилось по телу, а странные посетители уже не прожигали дыру в его черепе своими взглядами. Парень откинулся на спинку стула и протянул:
— А что остается делать серым личностям?
— Вступать в б-банды, вливаться в р-р-яды повстанцев. Те всегда придумают ущемленные интересы-ы-ы. ик! Идти к отморозкам среди наемников, которые рискнут членством в гильдии ради мяса в своих р-рядах.
— И больше никаких вариантов? — произнес парень вкрадчивым голосом.
— Е-есть один ва-а-риант! — наемник осушил первую кружку и потянулся ко второй. — Новые документы через Г-германию!
— Да ладно?! — скепсис так и сочился в голосе собеседника. — Кому выгодно таким заниматься, когда с другой стороны маячит петля. Германская империя широко известна своими суровыми законами к простолюдинам.
— В-в открытую, конечно, но.. — пьяный наемник подался вперед. — Я здесь уже семь лет. М-многое повидал и баек наслушался. Г-говорят, теневые кланы могут такое устроить. Раз и ч-человек родился заново!
— Какая интересная история! Расскажи, а какие банды держат полис? — на этот раз молодой человек сам подозвал официантку.
Вечер продолжался. Связист напивался все сильнее. Истории про свободные земли и быт наемника так и лились из него нескончаемым потоком. Стоило опустеть кружке, как ему подставляли следующую. Будет проблематично вспомнить этот вечер завтра…
***
Из бара мы вышли только в половине первого ночи. Наш временный дом располагался в паре кварталов от этого “салуна”. Если подумать, то не сильно и отличается по значению — тут собирались те же ковбои, трапперы, скауты-разведчики, профессиональные шулера и бандиты. Я автоматически переставлял ноги. Рана в плече давала о себе знать. Весь путь до Свободных земель я провел в полуобморочном состоянии. Денег на специализированную медицинскую помощь по дороге у нас не было, как и связей в местах, где ее окажут без обращения в органы общественной безопасности. Первый день в Щецине я провалялся в постеле. Джеймс отыскал медика. Уже немолодая женщина с каменным выражением лица, сменила неумелый шов Джеймса и обработала рану. Мне был показан постельный режим, а больший остаток наших средств ушел на оплату врача и специальных медикаментов для бахироюзеров. Деньги таяли на глазах, так что оставаться в постели я больше не мог, да и не горел желанием. Вернувшись из своих мыслей, я обернулся на шагающего рядом дворецкого:
— Он понял наш основной интерес, мистер Вард?
— Сомневаюсь, Господин. Утром он не вспомнит о деталях вашего… — Джеймс многозначительно хмыкнул. — …Допроса.
— Хе-хе, я не разбираюсь в алкоголе. Да я вообще мало в чем разбираюсь, но нас ждет именно моя специализация! — мне пришлось замедлить шаг, чтобы не скрутиться от боли. — Щиплется. Давай подведем итог: Первоначальный план провалился. Не будет у нас никаких наемников.
— Вы хотели сказать, нас не будет у них?
— Это почти одно и тоже. Не цепляйся к словам! Будем действовать по-другому, нам нужен выход на представителей теневого клана. Как сказал этот…как его? А, не важно: “Мы никто и выйти на них не сможем никак.”
— У меня есть некоторые мысли на этот счет, Господин..
— Погоди! — я жестом остановил его. — Я прекрасно знаю твои мысли, но мы договорились действовать незаметно. Поэтому ты — “ветеран”. Тем более, у меня уже есть новая идея.
— Поделитесь?
— Я выбираю самую слабую банду, но у нее определенно должен быть покровитель из теней. Поэтому банды вроде “Мунгики”, “Бладсы”, “Польска”, “Тракеры” отметаются. Вступаем в ряды банды, проходим посвящение, дружим со всеми и вникаем во все. Далее выступаем с заманчивым предложением — подчиниться или умереть. На данной стадии необходимо перехватить контроль над финансовыми потоками и грязными делами. Мне без разницы выживет ли весь состав банды или половина из них поляжет, но нам нужны средства.
— Почему просто нельзя ограбить бандитов?
— Это не решает основной проблемы. Лидер теневого клана выйдет на нас сам. Людей, которые тебя ограбили ты убьешь, а что ты сделаешь с людьми, которые оказались достаточно сообразительными для захвата власти?
— Я некоторое время понаблюдаю за ними, возможно, проблема решится сама собой… — поддержал меня собеседник. — А после вызову на ковер. Все же меня смущают некоторые моменты. При захвате власти, склонить к сотрудничеству отбросов будет не просто..
— Пфф… ругаться здесь можно только мне! Хорошо, если так хочешь, убьем всех отбросов и заявим: “Несовпадение интересов, но от своих обязательств мы не отказываемся”. Выполним пару услуг для них. Два “ветерана” это уже предмет для торга, тем более, когда именно нам от них нужна ответная услуга. Думаешь, при решении вопроса новых личностей суть только в деньгах?
— Хм… теперь я понял вас. Речь идет о долгосрочном сотрудничестве. Признаюсь, идея интересная. Остается одно “но”.
— Эмм? — я вскинул бровь
— Согласно вашему новому плану, нам нельзя попадать в поле зрения властей и кланов.
— Верно, будем готовы к смене местоположения в любой момент — я одобрительно кивнул. — Мы почти пришли. С тебя анализ преступных формирований. Дополнительно мне необходимо подтверждение информации о теневых дельцах и их возможностях, в частности, узнай больше о нашем вопросе. После этого я выберу цель и мы приступим к реализации..
На этом разговор двух спутников прервался. Трущобы торгового района сменили остовы жилых домов, на нескольких этажах которых горел свет. Две фигуры на фоне ночного неба скользнули в неприметное здание без вывесок. Пару минут спустя, свет загорелся еще в одном окне.
***
Бандитская группировка “Полесье” занималась широким спектром незаконных услуг: организация притонов, похищения, ограбления, распространение наркотиков, сбор информации и прочее. За несколько лет своего существования они успели нажить немало врагов, но держались на плаву уверенно. Дело в грамотном руководстве? Не смешно. Босс группировки Витольд Ожешко, повернутый на всем псевдонациональном ублюдок. У такого не хватит мозгов удержать власть без посторонней помощи. Соседи по горизонтали его скорее сжили бы со света, получается, теория выстраивается. Я перебрасывал светлячок из ладони в ладонь, словно шарик для настольного тенниса. Большие настенные часы с проржавевшими стрелками, медленно отмеряли остаток часа. Ждать осталось недолго. Я облокотился на стену и погрузился в свои мысли.
Последний месяц мы с Джеймсом провели за плодотворной работой. Началось все с банальной драки в баре “Лодзе”. В тот день там собрались именно те люди, которые были необходимы для спектакля. Лесовики (так называли себя представители “Полесья”) собрались отпраздновать День рождения своего товарища по разбою. У барной стойки ошивался один из кровавых — представители объединения темных братьев “Бладс”. Обе организации были на ножах, но в городе придерживались вооруженного нейтралитета. Мне оставалось лишь завязать потасовку с одиночкой, пока двое его дружков приставали к симпатичной официантке. Я уже заканчивал избиение их напарника, когда они подскочили ко мне с яростным ревом. Церемониться с ними не было смысла, и я сконцентрировался на управлении бахиром. Концентрация энергии в ладонях, за которой следует активация простейшей техники “воинского” ранга “Касание света” — она зажигает руки пользователя, нанося урон стихией света в ближнем бою. Оба бойца продержались меньше нескольких ударов сердца. Слишком быстро. Не хватило театральных эффектов. Для пущего фарса с невозмутимым видом опустил голову вниз. Увидел несуществующее пятнышко на мыске ботинка, протер его о тушку одного из оппонентов. Все. Шоу окончено, можно садиться. Спустя десять минут ко мне подкатил один из лесников. Меня позвали выпить к ним за стол. Мы разговорились. Рыбка клюнула, когда они узнали о моем ранге “ветеран”.