Том успел выхватить пистолет, однако благоразумно не стал стрелять, не зная, кто перед ними. В облачках, выпущенного пара, один за другим стали появляться человеческие силуэты.
Все трое переглянулись, думая об одном и том же — ни один человек не смог бы прожить тут целых четыреста лет. Однако вскоре пар начал исчезать, и Том смог разглядеть, идущих к ним созданий.
Это были роботы — механические гуманоиды, издалека их и правда можно было принять за людей. Однако чем ближе они подходили, тем меньше в их облике оставалось человеческого. Серые, стальные корпуса были явно бронированными, глаза периодически меняли цвет с красного на синий, лица, хоть и отдалённо напоминали человеческие, однако были лишены любой мимики.
Не успел Том ничего сделать, как сама собой активировалась Система:
«Внимание! Вы покинули опасную зону. Начинаю восстановление утраченных функций».
Том немного поморщился, так как процесс восстановления был далеко не самым приятным. Судя по гримасам на лицах Ирвина и Кейт, они сейчас переживали то же самое. Хоть одна хорошая новость за сегодня — ментальное воздействие тех тварей с поверхности явно не распространялось на второй уровень лаборатории.
«Восстановление завершено!» — объявила Система.
Том мысленно приказал просканировать надвигающихся роботов, которые окружали их и, без применения силы, но всё же, настойчиво загоняли в угол.
«Сканирование успешно выполнено.
Вид: Робот-солдат „Пайк-HT1“.
Уровень опасности: 14.
Имеют крепкую броню, надёжно защищающую их от мелкокалиберного оружия.
Вооружение: встроенное.
Пистолет-пулемёт, дробовик, электро-шумовая импульсная винтовка.
Рекомендуемое оружие: крупнокалиберные пулемёты, гранатомёт, взрывные устройства средней и высокой мощности».
Тому стало понятно, что шансов против целого отряда боевых роботов у них нет никаких. Однако оставалась ещё небольшая надежда, ведь пока те не начали стрелять, хотя могли мгновенно изрешетить незваных гостей, у которых точно не было допуска в лабораторию.
— Назовите себя, — сказал один из роботов вполне человеческим голосом и сделал шаг вперёд.
Ирвин в ответ просто выругался. Кейт отступила на шаг и едва не упала на пол. Том сохранил внешнюю невозмутимость, хотя он был тоже весьма шокирован увиденным. Нет, он конечно, и раньше видел боевые машины с искусственным интеллектом. Некоторые из них стояли на вооружении племени Ирто. Однако то были довольно примитивные роботизированные механизмы, а тут…
— Назовите себя, — повторил главный робот, в то время как остальные не отрывали от людей слегка мигающих глаз.
— Поверить не могу… — пробормотал Ирвин.
Том быстро оценил обстановку и пришёл к единственно-верному выводу, что им лучше всего делать то, что говорит здешняя охрана. Потому он сначала назвал своё имя, а потом представил своих товарищей.
Пару секунд роботы молчали, должно быть, проводя поиск названных имён по своим базам данных.
— У вас нет доступа на данный уровень, — наконец, заявил их главный. — Немедленно покиньте помещение.
— Нет, мы не можем… — начал было Ирвин.
Роботы среагировали мгновенно. Они ещё плотнее сомкнули ряды и выставили вперёд железные руки, которые тут же стали трансформироваться в оружие.
— Последнее предупреждение! — сказал робот. — Покиньте второй уровень лаборатории, или мы применим силу.
Том краем глаза увидел, как Ирвин медленно потянулся к оставшейся у него боевой гранате, и тут же остановил его. Роботов нельзя напугать. Они действуют согласно заданной программе и скорее позволят себя уничтожить, чем просто так отступят. Ситуация становилась совсем уж безвыходной, но тут вмешалась Кейт.
— Нет, постойте! — воскликнула она, и все повернулись в её сторону. — Мы ведь люди… «Помощь из числа людей». Прибыли, чтобы… Э-э…
— Справиться с чрезвычайной ситуаций уровня 1, — подсказал Том, тоже припоминая слова здешней системы безопасности. — Проверьте ваши протоколы. У этой задачи должен быть очень высокий приоритет.
Глаза роботов несколько раз быстро мигнули. Секунд десять ничего не происходило, потом они одновременно опустили руки и расступились.
— У нас очень мало времени! Нужно как можно скорее отыскать реактор и понять, как его извлечь, — Кейт быстро осмотрела помещение и, со всей доступной в её состоянии скоростью, зашагала к панели управления.
— Может, пора ей уже сказать? — тихо и мрачно спросил Ирвин. — Девочка кажется, до сих пор не понимает, что обратной дороги не будет.