Отдалённый звук. Она уже знала, что-то произошло. Когда раздался второй выстрел, она уже летела с пистолетом на перевес вниз по лестнице.
• Отвратительно… вокруг столько тех, кот вроде похож на меня, а поговорить не с кем. Они все круглосуточно рядом, ждут весны, чтобы продолжить начатое. Но я ни с кем не могу поделиться и долей своей тоски. Меня никто не слышит, хоть и находятся совсем близко. Мне просто надо кому-то пожаловаться… рассказать все, что у меняна душе, просто побыть с кем-то, не одному. Но рядом нет никого. А кто есть, те не понимают. У них свои, голодные, жадные интересы. Уверен, с удовольствием сгрызли бы меня, если бы я дал повод. Я не хочу так существовать. Этот ледяной холод он пропитал меня насквозь, поглотил меня. Я хочу перестать трястись, дрожать, с каждой секундой ощущая горечь и безнадегу. Мой гнев, моя тоска. Они пожирают меня изнутри, не дают мне покоя. Я не могу уснуть, не могу думать спокойно. Все, что во мне есть, это пламя. Лиловое пламя, пожирающее меня. И холод. Пламя словно ледяное, оно убивает. Во мне уже давно нет человека. Но есть голодное и гневное животное. Настоящий монстр, зверь с жаждой убивать и умереть самому. •
Лена выбежала во двор. Следы Влада с Женей почти занесло. Слезы навернулись на глаза. Она даже не почувствовала холода. В дали грянуло ещё несколько выстрелов, вперемешку с дикими нечеловеческими воплями. Лена, не разбирая дороги, бросилась к лесу. Вперед, спасать. Но снег помешал ей. Ноги заплелись в сугробах, и она повалилась вперед. Когда она поднялась, Василий схватил её за руку.
- Дура, в лесу ты и сама сгинешь, и ребят не спасешь! Они приказали схоронить тебя от нечисти, так что от дома не ходи далеко. Давай тут их подождем. Я, вишь, ещё ружье притаранил.
Прошло семь минут. Выстрелы стихли, но из леса ещё доносились звуки. Лена не выдержала. Влад наверняка умер там, в лабиринте из деревьев и она никогда уже не скажет ему, как он ей дорог. Девушка опустилась на колени и бессильно зарыдала. Сейчас она наконец ощутила леденящий душу мороз, несмотря на куртку, которую накинул Василий. В этот момент ей показалось, что это она несет смерть, что умирают все, кто её касался. Тогда следующим будет Василий Иванович… послышались шаги, совсем близко, у самого края леса, где мрак отгоняли фонари на доме.
Лена с самой детской в мире надеждой посмотрела в пучину хвои, которая уже расступалась от знакомой перчатки. Это был Женя. Его лицо было красным от мороза, изодранным колючими, словно бритва, ветками, но в глазах светился страх. Светился ярким лиловым пламенем.
- Бегите в дом! Он уже идет сюда! –крикнул Женя, не успев добежать.
- Где Влад? Женя, где он? – Наивная детская надежда, почти мечта, сменилась отчаянием. Женя замолчал. Он уставился на Лену не в силах выговорить ни слова.
Лена все пыталась выбить из него хоть какой-нибудь ответ, когда ветки за Жениной спиной вновь расступились. Из хвойных зарослей словно выросла трехметровая человекоподобная фигура с обезображенным лицом. Снова протяжный, адский вопль, исходящий прямо из серой глотки.
Гигант двигался быстро на длинных жилистых ногах. Его зубы, насквозь почерневшие, вылетали по одному, когда он завывал при виде добычи. Его кожа, серая, сливалась с грязью, налипшей на него. Его глаза, налитые кровью, сверкали бешеным гневом. Гневом Дьявольским. Лена, при виде этого зрелища обомлела от ужаса, но Василий потянул её за локоть, параллельно целясь монстру в голову. Женя обернулся.
Не успел Женя вскинуть ружьё, как монстр настиг его и наотмашь длинной рукой ударил его. Женю отбросило метров на десять, он приземлился, успев лишь почувствовать удар о землю и лишился чувств.
Лена, смотревшая, как трехметровый человек неумолимо шел на длинных ногах, с большой скоростью сокращая расстояние, развернулась и рванула к дому. Василий отстал. Нарочно. Выстрел. Монстр взвыл с новой силой.
- Не тронь девчонку, паскуда! – хриплый голос.
Глухой удар.
Лена развернулась. Василий на снегу, монстр уже в трех шагах.
Он надвинулся на неё, ноги подкосились она упала, закрыв лицо руками. Сейчас тяжелый молот размажет её по земле.
- Э-эй, скотина!
Это был Влад. Окровавленный, с разбитой головой, сломанным носом, брызжущим кровью, без куртки, совсем неузнаваемый, но это был он.
Монстр повернул голову на маленького человечка на краю леса.
Он был один на один со страшным, непосильным существом. Не герой, не защитник, а человек, что решил, что чья-то жизнь, или ещё лишняя минутка этой жизни дороже, чем его собственная. Кто-то назвал бы его глупцом. Монстр ринулся на него.
Влад бросил разряженный дробовик, и пошел вперед. Лена наблюдала, с замиранием сердца, но не могла даже подняться. Лишь мельком заметила, что старик шевелится в снегу. Она не в силах была подползти.