Влюбленная пара не заметила, как странно переглянулись Женя с Василием, а все потому, что они точно знали, кто и что подарит. Со стороны это зрелище не могло вызвать ничего кроме улыбки.
Наконец, началось застолье. По маятниковым часам, стоявшим в кухне, до нового года оставалось полчаса. Настроение у всех поднималось в гору. Счастливые, ребята с дедушкой ели, и эта еда казалась самой вкусной в жизни, словно ничего другого не было никогда. Простая похлебка, приготовленная из консервов, чай из шишек и ягод, две пачки чипсов, на закусь. Но эта еда была и раньше, нет. В том доме она стала родной. Родной и любимой. Вдруг, Влад встал из-за стола.
- Я хочу тост сказать! Как будто ничего в мире не произошло, и чтобы так казалось, скажу новогоднюю фразу: Этот год был тяжелым… - все за столом заулыбались, Лена даже хихикнула. Подумать только! Прошло четыре года, автора слов уж давно не слышно, а фраза все ещё летает, как насмешливый соловей! – а если серьезно, я хотел сказать… в этом году я потерял близкого мне человека. Я тогда думал, все, оборвалась ниточка… но я обрел новых, не по крови, а по духу, сердцу близких людей. Друга. Девушку. Отца, которого у меня никогда не было… дом, - Влад вздохнул, - Лена. Спасибо, что не покинула меня, вместе с братом. Спасибо, что согрела мою душу, в своих объятиях. Спасибо, что выходила меня. Я хочу быть с тобой до самого конца. Ты – самое лучшее, что было в моей жизни. Жень, спасибо, что спасал меня. Что помог нам в трудный час. Надеюсь, когда ты уедешь, ты будешь вспоминать о том, что мы пережили вместе. Не только опасность, но и хорошее. Мы не долго знакомы. Но прошли через многое. Ты стал для меня братом, - Влад снова перевел дух, - Василий, вам спасибо, за то, что приютили, за то, что заботились обо мне, когда я был болен. За то, что заменили мне отца. За тот уют, который вы создали.
У всех, даже у Жени не глаза навернулись слёзы. Но это были слезы радости. Сложно понять, каково это. Но все же можно представить. Словно на улице, помог пожилому донести сумку, тяжелую, но после того, как отдал обратно, такое прыгающее ощущение в груди, от улыбки, от простого спасибо. Когда сделал добро. Маленькое, совсем крошечное. Но ровно на эту крошку мир стал лучше. Это необходимо чувствовать. Только за столом это ощущение как кролик, скакало от одного к другому. Четверо сели пировать. Наконец, маятниковые часы пробили двенадцать. Влад и Лена, сидевшие рядом, наперегонки поднялись с мест и побежали за подарками, под добродушный вздох Василия «молодежь…».
Оба вернулись так же одновременно, задорно глядя друг другу в глаза. У Лены в руках был большой сверток, у Влада же – книга.
- На камень ножницы? – спросила девушка.
- На камень ножницы, - парень.
Выиграла Лена. Она развернула сверток и на пол заструился уже знакомый мех.
- Это тебе, милый. Хоть и не самого волка убил, это шкура по праву – твой трофей. Ты защитил меня, добывая его, пусть теперь он будет защищать и согревать тебя моей заботой. Я довела до ума шкуру, высушила, вымыла, проштопала… в общем, носить будет удобно.
- Но я же отдал её Жене, - изумленно ответил Влад.
- Друг мой, она у меня её с боем отобрала, к тому же, я на ней ничего не нашел, кроме…
- Женя сказал, это удивительная шерсть. Она как-то сливается со снегом и землей, я не очень поняла, но вроде она работает как камуфляж.
- Она права, Влад, я впервые вижу подобное у волков.
- В общем, Владик, я считаю, что такой необычный подарок заслуживаешь только ты. Буду рада, если ты примеришь, только, я потеряла один зуб… клык, извини.
- Позволь прежде чем примерить, показать тебе мой подарок… - Влад раскрыл книгу. Оказалось, внутри, в вырезанном из страниц прямоугольнике лежал амулет, с тем самым клыком, - я… получил его, защищая тебя, да уж, как наши подарки похожи… неловко получилось.
- Ничего, милый, продолжай…
- Я хочу, чтобы ты примерила этот клык. Это символ моей защиты. И да, я тиснул его для тебя, еще когда мы тащили шкуру в дом.
Лена бросилась Владу на шею, и поцеловала.
- Спасибо, милый! Ты самый лучший!
- Может примерим наши подарки?
Через пару минут Лена и Влад вернулись к столу. На Лене изящно красовался семисантиметровый волчий клык. Влад же, на свои широкие плечи натянул огромную шкуру, и череп волка стал ему капюшоном. Руки же были вдеты в полости передних лап.
- Жень, ты помогал мне, можешь рассказать, что необходимо знать ему?
- Хорошо. Во-первых, задние лапы мы пустили на различные вещи. Плащ застегивается у тебя на груди. Так же, второй клык из нижней челюсти Лена сама наточила под моим присмотром, у неё вышло хорошо, а ещё лучше то, что эти клыки невероятно прочные. Так же, внутри есть пара карманов. В целом, все. Череп вынимать не стали, твоя голова спокойно в него входит, будет шлемом тебе. Но, Влад, поверь мне, когда Лена отбила у меня эту шкуру, она не подпускала меня на расстояние выстрела, кроме советов, все делала сама. Шить она отлично умеет. Тебе с девушкой повезло.