Вдруг раздается дикий вой. Страшный, нечеловеческий. Барт слышит шаги, быстрые, приближающиеся, это пара солдатских сапог бежит прямо к нему. Барт затаился под корнями. Друг или враг? Мимо промчался его сослуживец, он спрятался за деревом, метрах в десяти. Барт хотел было его окликнуть, но тут снова послышался топот. На этот раз на сапоги не похоже. Вой усилился. Барт отполз на руках как можно глубже под висячее дерево и его спасительные корни. Тут его глазам явилось нечто. Тучи расступились, обнажив яркий лунный диск, полнолуние. В свете утренней луны появилось… Барт не смог придумать ни одного слова, чтобы описать. Между деревьями большими скачками передвигалось… нечто. Сгусток тьмы, ломавший деревья, оставлявший грозные следы. Барт смотрел на это и вдруг, ему в голову пришло самое простое, самое понятное, самое первое и инстинктивное, что могло быть. Страх. Страх перед хищником, страх перед тьмой, страх перед смертью, все вместе захватило его голову паническим ужасом, проступившим потом на лице. Это не он смотрел на тьму, это она смотрела в него, проедала насквозь. Барт почувствовал, как его руки трясутся, зубы стучат, это был припадок, неудержимый, предательски выдающий. Но страх прошел мимо него. Он направился к дереву, за которым скрывался другой солдат.
Мгновение, и тот, второй корчился от боли, из живота валились кишки, он держал их руками, но они все равно падали. Страх отпрянул, но быстро рванул вперед. Еще мгновение, и солдат был размазан по дереву, по стволу, словно мерзкая красная краска, с примесью органов стекала к оторванному тазу с ногами. Барт чувствовал, как его глаза наполняются солью.
Страх бросился вперед, а Барт остался лежать в яме под корнями. Вскоре его паническая атака отступила и он, наконец вспомнив, что он – воин, решил, что надо перебороть себя и ползти к ближайшим людям. Это значило, последовать за Ним. Барт глотнул из фляги и подтянулся руками за корень. Вокруг было темно, ведь день еще не начался. Барт выбрался из оврага и на локтях принялся пробираться сквозь чащу.
Глава 32.
Очнувшись от полузабытья, заменившего Владу сон, он посмотрел на Лену высохшими, уставшими, но добрыми глазами. Эта хрупкая девушка мерно сопела у него на груди. Влад задумался. Последний раз, когда он смотрел в зеркало, он ощутил, будто состарился лет на пять. А на этом нежном цветочке, спящем на нем, ничего, за исключением грязи и царапин. На её личике все та же, немного девичья улыбка, что была до вируса. Переживания не уложились на этом лице бороздами морщин, не сделали реже ее пышные волосы.
Долго Влад размышлять не мог. За день необходимо было уехать как можно дальше, желательно, проехать Новосибирск и обосновать лагерь на подъезде к Омску. В Новосибирске сделали остановку. Там запаслись провизией, нашли палатку и ещё походные мелочи, для разбития лагеря. По улицам все ещё струилась слякоть, постепенно её количество увеличивалось, по мере того, как таял снег. Наконец, двинулись к Омску. Ехали в спешке, то и дело прибавляя в скорости, решено было остановиться за поселком Чаны, на съезд к которой свернули уже перед закатом. Сам поселок, как и все, был давно заброшен. Ни одной живой души. Но на его исследование не было времени.
- Влад, что это там? – окликнула Лена. Влад снова вел машину, хоть его стопа еще давала о себе знать, ходил он теперь с тростью, выточенною Василием, хоть при желании мог бегать и без нее. Троица глянула в окно в направлении, указанном Леной. На перпендикулярной улице виднелось несколько раскуроченных домов.
- Сейчас у нас нет выбора. Надо надеяться, что сейчас здесь нет никого. В таком поселке тварей должно быть меньше, если они перерождаются из людей, здесь лучше, чем в городе. Отъедем в лес, - проехав еще несколько улиц и разломанных домов, Влад свернул к лесу.
Машину припарковали за деревьями, на старой полянке, для грибников. После чего Влад с Женей подкопали сапёрными лопатками ложбинку для полевой печки и занялись приготовлением ужина. Огонь быстро затушили до углей, поскольку начало смеркаться. Лена ждала парней в машине. Наконец, Влад открыл дверь, протянул Лене тарелку с супом и сказал:
- Я пришел в норму, отныне дежурство и ведение автомобиля на нас с Женей. Ты по максимуму спишь, ешь и не нервничаешь.