— Он должен был доставить груз в Южную Америку, что он и сделал. Но не вернулся домой на базу, как предполагалось. Вместо этого он сел на самолет и прилетел в Нэшвилл. Не в Мемфис, Ник, а в Нэшвилл!
— Понял. Но почему?
— Как мы понимаем, он вез сюда другую партию.
После минуты молчания Копа сказал:
— Понимаю.
Наконец-то он начал соображать.
В этот момент они находились прямо напротив сарая. Огромные раздвижные двери были приоткрыты. Внутри, сразу за дверями, просматривался ряд больших тарных ящиков. Пол блестел чистотой.
Копа углубился в свои мысли настолько, что не замечал, где они находятся.
— Н-да... угу... ты говоришь, что вчерашняя облава и захват Клеменцы связаны со всем этим? Напрямую, да?
— Я говорю только, — бесстрастно ответил Болан, — что у «Дэнди» Джека был тайный конкурент. Назовем его «Икс». Этот «Икс» появляется на сцене за неделю до прибытия товара «Дэнди». По счастливому — для «Икса» — стечению обстоятельств «Дэнди» со всем его добром накрывает полиция, что ставит «Икса» в очень благоприятное положение. Что ты на это скажешь?
— Я бы сказал, да... — тихо произнес Копа. — А каков в этом деле интерес «Зет»?
Он намекал, конечно, на Маззарелли. Болан ответил:
— Я бы сказал, что это зависит от того, какие у него взаимоотношения с «Икс».
— И я бы так же сказал, — пробурчал босс. — Насколько в Нью-Йорке уверены, что дело обстоит именно так?
— Настолько, что меня немедленно отправили сюда, — ответил «туз».
— Я признателен за это. Ну, хорошо. У меня проблема. Спасибо.
— Не исключено, что она намного серьезнее, чем сейчас кажется, Ник, — предупредил Копу Болан. — Мы... видишь ли, дело настолько деликатное, что мы... ну, мы не хотели вмешиваться...
— Ничего, все нормально, — заверил босс гостя. — Я вам признателен за это.
Теперь Болан уже мог разобрать надписи на ящиках в сарае. Ага, электронное оборудование.
— Кто, э-э... я должен задать этот вопрос. Кто финансировал «Дэнди»?
— Ну... видишь ли, в проекте участвуют многие люди. А кто финансирует Леонетти?
— Те же самые люди, — ответил Болан.
— Что?! Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — медленно сказал Копа.
— Это как фокус с тремя наперстками.
— А у кого наперстки?
— Один, безусловно, у «Икса». А второй, возможно, у «Зета».
— Я все еще не понимаю, куда ты клонишь.
— Можем мы поговорить откровенно, Ник?
— Как мужчина с мужчиной, без дураков? Конечно. Продолжай!
— Сколько было вложено в товар, который вы вчера потеряли?
— За партию оптом — свыше миллиона. Ну, а розничная цена, на улице... черт его знает!
— Оставь в покое розницу. Давай поговорим о наличных, вынутых из кармана. Ты сказал, более миллиона. А если бы я сказал тебе, что конфискованная вчера ночью в Мемфисе партия стоит только половину этой суммы?
— Так ты мне это говоришь?!
— Я говорю, если бы. Что, если нашему другу Леонетти предложили исключительно выгодную цену в Сингапуре? Что, если на эти деньги он сумел закупить двойное количество? И что, если он увидел возможность продать вам ваш собственный товар дважды?
Под скулами Копы заходили желваки.
— Продолжай!
Никто не испытывает такой злобы, оставшись в дураках, как тот, кто извлекает доход, надувая других. Даже намек на такую возможность приводил Копу в бешенство.
Болан немедленно подсыпал соли на рану.
— Я думаю, Леонетти искал встречи именно с тобой, Ник. Но он до тебя не дошел.
— Кто-то его перехватил, — мрачно произнес Копа, самостоятельно сделав нужный вывод.
— Именно это я и хотел сказать. С тех пор Карла Леонетти никто не видел.
Гнев душил мафиози.
— Ну, хорошо, спасибо, — сдержанно прорычал он. — Я займусь этим делом. Спасибо за...
Болан положил руку на локоть Копы и сказал:
— Сначала позаботься о главном, Ник. Ты бы хотел вернуть свой вклад, не так ли?
— Естественно.
— Еще не все потеряно. Вот что я предлагаю. Леонетти или лежит на дне реки, или спрятан где-то, связанный по рукам и ногам. В любом случае товар находится здесь. На твоей территории. И ты за него уже заплатил. Он твой. Так?
Копа смирил гнев.
— Продолжай! Говори открытым текстом, что ты предлагаешь, черт побери!
— Не замахивайся на Горди своей рукой. Замахнись моей.
— Что ты имеешь в виду?
— Намекни ему, что в действительности я ищу тайный груз, привезенный «Иксом». Скажи, что я практически его нашел, а тебя поставил в известность лишь из вежливости.
Лицо Копы застыло, в глазах его отразилась напряженная внутренняя борьба. Болан подумал, не слишком ли он зашел. В голосе Копы прозвучала тревога и сомнение:
— Я никогда не любил играть в кошки-мышки, Омега.
Маку пришлось отступить.
— Ну что ж, забудь о моем предложении. Это твоя территория и твоя проблема. Я хотел, чтобы ты был в курсе всего.
— Я благодарен тебе, — сказал босс. — Ты проделал долгий путь, спасибо.
Они стояли менее чем в двадцати шагах от сарая. Из приоткрытых дверей вышел свирепого вида громила с автоматом поперек груди. Досье в мозгу Болана немедленно открылось на нужной странице. Это был Руди Фолани, старый профессионал, которого в последний раз видели в районе Сент-Луиса.
Болан сказал Копе:
— Бог мой! Похоже, ты их насобирал со всего света!
— Я предпочитаю нанимать проверенных и верных, — буркнул тот, — но, может быть, этот принцип не всегда себя оправдывает.
Когда до ангара оставалось шагов десять, Болан крикнул:
— Как поживаешь, Руди?
От неожиданности охранник чуть не споткнулся и оторопело ответил:
— Помаленьку, сэр. Я вас знаю, сэр?
Болан подмигнул Копе и сказал:
— Думаю, тебе лучше не знать.
Руди понял, что это значит: его вопрос был недопустимым нарушением ритуала.
— Вы правы, сэр. Простите, сэр.
Копа все еще был занят своими мыслями, но тут, словно очнувшись, сказал Болану:
— Руди все еще лучший в своем деле, Омега. Он никогда не спрашивает, почему и как. Он только спрашивает, что.
— Ты прав, — поддержал его Болан-Омега. — Молодежь уже не та, что прежде, не так ли?
Нельзя сказать, что Фолани не понравилась такая похвала. Он погладил автомат, улыбнулся грандам своего королевства и вернулся в ангар.
— Я не преувеличиваю, — тихо сказал Копа. — Руди действительно лучший из лучших. И он не так уж стар. И все еще опасен, как смертный грех.
— Только не заставляй его напрягать мозги, — посоветовал Болан.
— О, здесь ты прав. Я и не заставляю. — Напряжение постепенно спадало с Копы. — Но он идеальный сторожевой пес. Я говорю: «Сидеть!», и он сидит. Я говорю: «Убей!», и он убивает. Больше мне от Руди ничего не надо.
— Ты прав, пожалуй, — согласился Болан. — Доверь ему охрану семейных драгоценностей и спи спокойно.
Этого было достаточно. Прежде чем ответить, Копа бросил взгляд на сарай.
— Ты и об этом знаешь? — он усмехнулся, но без особого веселья. — Вас, парней, не проведешь.
Нет, Болан не знал «и об этом». Но старался узнать.
— Земля слухами полнится, Ник, — объяснил он, ничего не объясняя. — Мы не лезем в чужие дела. Но слухи до нас доходят, сам понимаешь.
Да, Копа понимал. Слушать слухи входило в обязанность «тузов».
— Ты прав, — кисло сказал он. — Боюсь, что с этим ничего не поделаешь. Мне, во всяком случае, не удается. Иногда я даже... трудно держать крышку закрытой, не так ли? Бывает, парни распускают языки в присутствии миссис Копы. Я без конца их одергиваю, но что, черт побери, можно с этим поделать?
— Похоже, ты держишь ее на коротком поводке? — с сочувствием спросил Болан.
— Приходится. Другого выхода нет. Во всяком случае, пока все не закончится. Но ты, видимо, догадался, такая обстановка действует ей на нервы. Видит Бог, мне это страшно неприятно. Но что я могу поделать?