Джейс положил сумку и кофр в тележку, понимая, что сначала надо было занести домой вещи, а уж потом идти по магазинам. Он нашел зоо отдел, и набрал по одной банке каждого вида консервов, какую только увидел, ведь он не знал, что именно любит Брауни.
Остальное он отдаст в приют, когда принесет им кошку. Также ей нужна миска для еды. Еще одна для чистой воды. Одна или две игрушки. Некоторые лекарства. Сейчас он смотрел на полку с ошейниками, и решил, что он ей не понадобиться. Не то, чтобы он планировал оставить ее. Когда он уже собирался идти в сторону кассы, в его тело вонзилась пара ногтей.
Из его куртки показалась одна лапка, словно указывала на что-то.
— Что? — шепотом спросил он, двигаясь в указанном ей направлении.
Лапка вытянулась еще дальше, и ударила по красному шару, висевшему на маленькой декоративной елке.
— Тебе нравится? — спросил Джейс. И почему он разговаривает с кошкой?
Она мяукнула, и вытащила уже обе лапки, пытаясь вылезти наружу и ухватиться за шарик.
— Перестать баловаться, — сказал он, и затолкнул ее обратно под куртку, до конца застегивая ее.
В тот же момент в его тележке оказалось и эта елка. Брауни замурлыкала в одобрение.
Джейс был без сил, когда занес домой сумку с вещами, гитару, несколько пакетов из магазина и небольшую рождественскую елку. Поставив все вещи в коридоре, Джейс открыл входную дверь, как всегда ощущая одиночество при возвращении домой.
— Милая, я дома, — его слова эхом разнеслись по пустой квартире.
Брауни отозвалась на его слова. Стоило ему только расстегнуть куртку, как Брауни спрыгнула на пол, и пошла по комнате, как настоящая хозяйка. Он позволил ей оглядеться, пока сам заносил вещи в квартиру. Пока Джейс раскладывал кошачьи консервы, Брауни запрыгнула на столешницу и наблюдала за ним. Она положила лапку на одну из банок и мяукнула.
— Эту хочешь, да?
Джей засмеялся от вновь появившегося «что за глупый вопрос» взгляда. Он достал ее новую миску, и вывалил в нее смесь с рыбным запахом. Она тут же жадно набросилась на еду, мурча при этом. Джейс протянул руку, зная, ему не следует гладить ее, и оставлять себе. Как только она поест, он сразу же отнесет ее в приют для животных. Все еще утыкаясь мордой в миску, Брауни изворачивала спину, пока не нашла руку Джейса, и не обвила хвост вокруг его запястья. У него не оставалась выбора кроме, как погладить ее. Ему понравилось гладить ее мягкий мех. При этом ее мурчание становилось все громче. Такого он не ожидал.
— Почему ты оказалась на улице? — спросил он. — Тебя кто-то бросил, да?
Облизавшись, Брауни подняла голову, и ее янтарные глаза вновь встретились с его взглядом. Джейс отвернулся, и увидел лежащую на полу елку. Он поднял ее, и поставил возле окна в гостиной. Высота ее была чуть выше колена, и это была самая жалкая пародия на рождественскую елку, какую Джейс только видел, но она вызывала улыбку на его лице.
Десять минут спустя елку едва можно было узнать. Красные шары и гирлянда валялись по всей гостиной, там же лежала и довольная собой кошка.
Джейс покачал головой.
— Ты же не думаешь, что я тебя оставлю?
Ее «что за глупый вопрос» взгляд ответил на его вопрос. Брауни перекатилась на спину, задрала лапки, и начала сражаться с воздухом, вызывая умиление на лице Джейса. Он не хотел признавать, но в это Рождество у него вновь появилась семья.