***
Разбудил её шорох отодвигающейся дверной панели и чей-то взгляд, она по ощущению поняла, что это Кайрис, и не стала открывать глаза. Министр не проснулся, Кайрис тихо позвала его по имени, но это не сработало, Вера приоткрыла один глаз, убрала с министра ногу, мягко пощекотала его ногтями в перчатке за голый бок, он улыбнулся и тоже приоткрыл глаза. Сказал шёпотом:
— Утречко.
Вера кивнула в сторону двери, он посмотрел туда с недовольным видом, Вера не смотрела, но поняла, что Кайрис ему что-то показала, от чего он решил вставать. Посмотрел на Веру и сказал шёпотом:
— Спите, я скоро вернусь.
Вера кивнула и закрыла глаза.
Он встал и прошёл к двери, она с шорохом задвинулась обратно, раздался недовольный голос министра:
— Что?
— Новости, — тоже шёпотом ответила Кайрис, совершенно не рабочим тоном, очень весёлым.
— Хорошие?
— Тебе понравятся. Хотя, тебе, я вижу, сейчас что угодно понравится.
Министр тихо рассмеялся и не ответил, Кайрис спросила загадочным тоном:
— Всё прошло хорошо?
— Твоими молитвами.
— Ну наконец-то!
— Мне кажется, или ты ревнуешь?
Кайрис фыркнула и не ответила, министр рассмеялся и тоже изобразил загадочный тон:
— Меня или её?
— Заткнись, — раздался глухой звук удара и смех министра, наигранно-ироничный голос:
— Кайрис, ну что ты... Нельзя же так. Ты же на работе.
— Заткнись, дурак, она не спит. Пойдём.
— Пойдём, — он изобразил смирение и серьёзность, но продолжал смеяться, пока спускался по лестнице, потом они исчезли и Вера опять попыталась уснуть, но уже не хотелось.
Она встала, побрела умываться, порассматривала себя в зеркале, придя к выводу, что выглядит на удивление свежей и отдохнувшей — то ли южный воздух, то ли драконья магия. Решила не париться, а принимать всё как есть, привела себя в порядок и вернулась в постель, где попыталась читать сначала книгу, потом Милкино письмо, потом какие-то свои заметки, в итоге заскучала и почти уснула. А потом по ступенькам простучали шаги министра, он отодвинул дверь и ворвался весь бодрый и сияющий, обрушив на Веру лавиной запах свежего натурального кофе. Она вскочила как пружиной подброшенная, посмотрела ему в глаза и потребовала:
— Скажите, что мне не почудилось.
Он медленно кивнул с улыбкой победителя:
— Вам прислали кофе.
— Милка?
— Да.
— Где?
— Внизу. Я уже заварил.
— О боже... Пойдём скорее.
Он рассмеялся и жестом пригласил её за собой. Она сбежала по лестнице через ступеньку, отодвинула дверь в столовую и ворвалась в этот запах всей душой — кофе, настоящий, прямо на столе, бери и пей.
Пока министр красиво усаживался на свою подушку и расправлял чёрный халат с кленовыми листьями, Вера уже упала на свою так, как будто спешила рухнуть на колени перед божеством, она до сих пор не могла поверить.
Министр медленно и красиво наливал кофе из кофейника в маленькую чашку, подал ей двумя руками и театральным жестом пригласил нырять туда хоть целиком.
Она схватила чашку двумя руками и сунула туда нос, дыша так глубоко, как будто собиралась его выдышать, а не выпить. Сделала глоток, сама себе не веря, убедилась, что ей не снится, и радостно выпила половину, обжигаясь и балдея от этого ощущения, отдышалась и допила до мутного дна, громко поставила пустую чашку на стол и облизала кофейные крошки с губ, раскусила одну крошку зубами и закрыла глаза, как будто пьеса доиграна, персонаж умер на сцене, и встанет теперь только на поклон, и то если коллеги поднимут.
Министр тихо смеялся, ей было всё равно — она была в раю, а в раю самокритики нет. Отдышалась, медленно открыла глаза, увидев напротив безгранично счастливые глаза министра, улыбнулась шире и прошептала:
— Боженьки... счастье есть. И пить. Особенно если хорошо поспать. У меня просто комбо.
— Это то, чего вы хотели?
— О, да.
— Печеньку? Это не от Булата.
Она задумалась, но качнула головой:
— Потом.
Он продолжал смотреть на неё и смеяться, она немного пришла в себя, осмотрела стол, на котором была только одна чашка, нахмурилась и спросила:
— А вы не будете?
— Я попробовал, мне не понравилось.
— Как хотите, его не все любят.
Он приподнял кофейник и предложил:
— Ещё?
— Есть ещё?!
Он кивнул с довольным видом:
— Я заказал в Ридии. Взял немного из вашей посылки и приказал раздобыть такое же. Мой поставщик чая нашёл и прислал несколько мешков на пробу, сказал, они разные, но все хорошие. Так что его у вас сколько угодно.