Министр усмехнулся, Вере почудилось что-то весёлое в этом смешке, она отстранилась и посмотрела на него, он выглядел лучше, самую малость, но всё же. Стал разбирать амулет и менять «маяк», закончил и посмотрел на Веру с той самой смелостью обречённого, с которой вчера требовал пригласить его с собой в постель:
— Пойду спрошу. Скоро буду, ждите меня здесь.
— Удачи.
Он кивнул и исчез. Она осмотрелась, придвинула ногой ближайший матрас, сняла обувь и села на него удобно, готовясь ждать хоть час.
***
8.45.7 Орёл Великой Праматери
Ей казалось, это сон. Она точно знала, что сидит на полу в гостевом коттедже дома Сун, но и отрицать очевидное не хотела — что-то происходило, что-то потустороннее. Вокруг качалась золотая вуаль, многослойными волнами, подсвечивая темноту опущенных век, а за вуалью пульсировали алые Искры Дракона, много, полный дворец, они сияли, питая этот дом и наполняя пространство своим жаром и мощью. Между ними мелькали искры поменьше, разного цвета и формы, некоторые то появлялись, то исчезали, то молниеносно перемещались из одного края дворца в другой, некоторые наоборот следовали за красной Искрой, как будто это была их особенная Искра, за которую они отвечали и присматривали. Кое-где она видела напряжённые средоточия определённой энергии, как будто скопления звёздной пыли, они были похожи на её вуаль, но привязывались к месту, а не к человеку. Одну такую область она узнала, когда попробовала до неё дотянуться — бездонный пруд в Павильоне Размышлений, тёмная вода, тёмные волосы, медленные движения и умиротворённая созерцательная радость в каждой секунде жизни. Она тоже её узнала и прикоснулась, но больше не сделала ничего, и Вера тоже не стала, потому что не знала, как. Решила просто пожелать удачи.
От этого пожелания созерцательность стала менее умиротворённой и более радостной, Вера повторила, увидев тот же результат — поле менялось, вроде бы, в лучшую сторону, но уверенности у неё не было ни в чём, и она решила пока остановиться.
Сознание скользило от одного дракона к другому, некоторых узнавало, в одном узнался генерал Чен, он был рядом с кем-то ещё, они пульсировали в такт. Вокруг них сновали маленькие искры разных цветов, Вера аккуратно тронула каждую, и в одной узнала белую собачку Виари Сонг.
«Генерал Чен говорит с Виари. Интересно, она ему расскажет?»
Рядом с искрой Виари было слабое поле, прикоснувшись к которому, Вера узнала сервиз с журавлями.
«Его делал маг. Или кто-то ещё, кто может позволить себе потратить сто пятьдесят лет жизни на воплощение одной эмоции. Зато как круто получилось...»
Журавли танцевали так, как будто ради этого стоило жить, пахли стоячей водой и камышом, мечтали о ветре в крыльях. Она тоже его чувствовала.
В её собственные крылья ветер ударил с тяжёлой горячей силой, которая бывает только в пустыне, это было приятно, как разворачивать туго натянутый парус в нужную сторону, точно зная, что корабль выжимает из себя всю скорость, на которую способен. Небо было со всех сторон. Тусклого серо-голубого цвета, растворённого в тумане, этот туман прятал далёкие горы, делая их призрачными и лёгкими, но она точно знала, что это не так — они титанические, они основа всего. Горы притягивали, и она знала, что лететь до них не долго, до заката она уже будет там, она предельно точно представляла, где именно, и ей туда хотелось.
«Не сегодня. У меня дела здесь, не будем распыляться.»
Но время ещё было, и она парила в восходящем потоке, который держал крылья сам, позволяя расслабиться и не думать. Этот горячий воздух казался самой стабильной и надёжной штукой в мире, тем, на что точно можно положиться, и она лежала на нём, отдыхая душой.
А потом рядом вспыхнуло солнце.
— Вера?
Она сложила крылья и устремилась вниз, на голос, на свет, ни у кого во всём доме Сун не было такой яркой пылающей короны, как у него.