Через несколько дней я купил дом. За пределами Кадалаха, за кольцом крепостных стен, где посёлки теснились друг к другу, создавая иллюзию жизни на природе, но при этом не обременяя жителей деревенским недостатком комфорта, места хватало. Здесь, как оказалось, предпочитали жить многие горожане, тем более что до работы в городе можно было добраться довольно-таки быстро. Осматривая дом, который готовы были продать, причём как можно скорее и сравнительно недорого, я не мог не согласиться, что это – лучшее, что я могу позволить себе прямо сейчас и прямо здесь.
– Продам в том случае, если ты можешь в ближайшие дни выложить всю сумму, – заявил мне продавец. – Продаю так дёшево потому, что деньги нужны прямо сейчас. Сможешь мне их заплатить, если всё понравится?
– Да, могу, – помолчав, ответил я. – Покажи мне, что тут к чему.
– Конечно. Смотри, дом очень крепкий. Строил для себя, кто знал, что жизнь так повернётся… Неважно. – Мужчина махнул рукой, показывая, что с языка сорвалось, и продолжать ему не хочется. – Посмотри.
– Ладно. – Я оглядел подпол и чердак – всё действительно выглядело крепким и аккуратным. – Собираюсь поселиться здесь с молодой женой, нужно, чтоб всё было как положено.
– А-а, собираешься сюда приводить невесту? – Продавец окинул внимательным взглядом собственную кухню, словно впервые видел её и хотел оценить. – Ну, думаю, если она без особых запросов, то её всё здесь должно устроить.
Фраза показалась мне чрезвычайно туманной, однако я предпочёл не уточнять. Каждый раз сталкиваясь с непонятным, таинственным, явно обусловленным какими-то местными традициями или реалиями, которые пока мне не известны, я пасовал. Неприятно было ощущать себя инопланетянином.
Ещё через неделю деньги за дом были выплачены продавцу тем банкирским домом, у которого я их держал, и я вздохнул с облегчением. Одна проблема решена. Следовало спешить, ведь два месяца на исходе, мало ли что вдруг. Может, папаша девушки уже подобрал ей другого жениха? Или готов это сделать в любой момент. Не хотелось бы. Очень не хотелось.
Я мало что понимал в подарках, тем более подбираемых для такой неоднозначной цели. Поэтому решил ничего не изобретать, последовал совету приятеля и раскошелился на золотой мужской браслет и кусок самой дорогой материи, которую торговец шёлковыми тканями смог предложить мне. Даже просто представить себе, что мамаша моей избранницы предпочла бы в подарок, я не мог, потому что не видел её ни разу и ничего о ней не знал. Если я ошибся в качестве и с цветом, пусть ситуацию исправит хотя бы стоимость.
Осталась ещё приличная сумма – на подарок невесте, на свадьбу, на кое-какие расходы… Да ещё имелся в запасе аванс за два боя – тоже, как оказалось, хорошая сумма. Что ж… На дальнейшую жизнь я заработаю. Были бы голова да руки.
Глава 10. Взгляд из-под ресниц (3)
Я раньше не думал, что можно так увлечься девушкой с первого взгляда. Конечно, добрую половину этого увлечения составляло очарование неизведанным. Но это было, чёрт побери, неважно. Впервые за год я желал чего-то по-настоящему и намерен был этого добиваться.
Вскоре дилижанс вёз меня обратно в область Мурмий. Пришлось обзавестись новой приличной одеждой, проследить, чтоб браслеты были застёгнуты на предплечье один над другим – это продолжало действовать безотказно, пассажиры поглядывали на меня с восторженным любопытством, тем более заметным, что они так усердно старались его скрыть. Сумка была набита до отказа, и все те заботы, которые занимали меня всё это время, помогли меньше нервничать. Хотя бы по поводу того, что, не зная местных традиций, я мог допустить какую-нибудь настолько дикую оплошность, что о свадьбе можно будет забыть навсегда.
Уже на месте я сообразил, что понятия не имею, в каком из посёлков рядом с «гармошкой» живёт нужный мне угольщик. Как же его… Ах, да, Нишант. Угольщик Нишант. Интересно, сколько в округе живёт мужиков с таким именем и примерно такой профессией? Ладно, буду перебирать каждого, пока не отыщу того, у которого есть дочка по имени Моресна.
– Нишант? – переспросила меня круглая, как шар, женщина в первом же посёлке. – Угольщик Нишант? Конечно, знаю. Вон там его дом, под красной крышей.
Красная крыша оказалась коричневой, однако дом выглядел респектабельно и на пол-этажа возвышался над соседними. Видимо, этот Нишант был по местным меркам отнюдь не бедным человеком, и у меня неприятно засосало под ложечкой. С сомнением оглядев крепкий забор, окружающий двор, нарядные наличники и весёлые чистенькие окошки, я уточнил у женщины: