Должно быть поэтому наши боевые кувыркания сразу пошли под восторженные подбадривающие выкрики – наше веселье пришлось по вкусу публике, только начинающей раскачиваться алкоголем. К счастью, они быстро пришли в праздничное настроение благодаря усилиям девушек. Опрокидывая парня с перехватом, я и сам уголком глаза не прочь был поглядеть на тех девиц, что продолжали подтанцовывать по углам арены – все тридцать три удовольствия для зрителя.
К счастью, мой противник отвлекался не меньше меня. Благо на внешней выразительности наших действий это не сказалось. Но, как бы там ни было, схватка перешла в завершающую стадию раньше, чем я рассчитывал – похоже, не одному мне хотелось полюбоваться зрелищем и для того побыстрее закончить бой. Парень вдруг извернулся нетерпеливым лососем и ударил пятками мне под бедро. Вернее, попытался это сделать. Атака ушла в пустоту – мне достаточно было лишь чуть слегка отшатнуться вбок.
И, хотя идея не сработала, продолжала действовать инерция: в расчёте на свою удачу он ткнул ножом – и попал рукой почти прямо под мою ногу. Это-то я умел: вышибать оружие из чужих ладоней. Нож, взвизгнув по полу, отлетел за край арены, и я накинулся на своего противника, уже не рассчитывая исполосовать его клинком, но лишь заломать с использованием базовых приёмов самбо.
В конце концов, мне нужна была победа.
– Э-э, чё так быстро?! – возмутился кто-то из публики, когда я поднял парня за прихваченные как положено руки, чтоб зримо продемонстрировать своё преимущество.
Но возмущение мигом потонуло в воплях восторга. Видимо, зрителям особо и не важно было, чем восторгаться – всё хорошо для затравки, что имеет хоть какой-то вид настоящей драки. К тому же, впереди было множество других пар – будет чему порадоваться.
– Отлично, отлично! – приветствовал меня распорядитель сегодняшних игр. – Поздравляю. А теперь можешь присоединиться к веселящимся, выпивка и закуска, разумеется, за счёт заведения. Или иди домой и получи компенсацию за угощение.
Я подумал, что супруги дома нет, вернётся неизвестно когда, так почему бы не повеселиться немного? Я ни разу ещё не смотрел бои со стороны просто так, для удовольствия. Может, стоило бы начать? Возможно, я стану лучше понимать этих людей – не есть ли это одна из моих основных целей, коль скоро я завяз в этом мире по-настоящему надолго?
В действительности мне просто хотелось поторчать в баре, выпить, поглазеть на других людей. Этим я и занялся, получив первую бесплатную кружечку пива и тарелку хрустящих сырных закусок.
Забавное зрелище представляли собой и сами азартные зрители – некоторые из них сопереживали выбранному бойцу особенно громко, можно было предположить, что именно на него были поставлены их скромные или немалые сбережения. В моменты наивысшего напряжения те, кто абонировал столики у стены, не стеснялись вскочить ногами на сидение, махать руками, расплёскивая на окружающих пиво или коктейли, рассыпая с себя крошки.
У бара, как ни странно, собрались люди более сдержанные. Среди них устроился и я. Потягивая потихоньку свою порцию (напиваться в любом случае не входило в мои планы), посмотрел бой двух парней, работающий здесь уже больше года, а потом – поединок одного довольно знаменитого гладиатора с двумя какими-то девицами. Девицы тоже оказались не промах, поединок продлился довольно долго, и я пожалел, что не придётся потренироваться ни с ними, ни с ним – увы, ребята явно прибыли сюда только на одно выступление.
Мда, вот это техника. Не то что мои жалкие потуги на владение мечом. Приятно посмотреть…
От зрелища меня отвлек какой-то явно неподобающий шум – женский визг и рокот возмущённых мужских голосов. Оглянулся, недоумевая – девчонка, обнаруженная неподалёку от стойки, явно не была танцовщицей. Не тот костюм, манера держаться совсем другая, листья отсутствуют. Правда, вырез и всё прочее по местным меркам довольно откровенное, но иначе, чем у танцовщиц. Всё-таки представительницы «танцевального» цеха носили свои полуплатья спокойно, уверенно, не вызывающе, именно как специфическую, но единственно возможную униформу. Целью их обнажения был не эпатаж, а движений – не соблазнение здесь и сейчас всех наличествующих мужчин. Их костюм и манера демонстрации себя в нём были частью единой симфонии красоты, гармонии, любования миром и служения ему.
Здесь же девица вела себя именно так, как поступают жаждущие всеобщего внимания, нарывающиеся на него и в то же время боящиеся его особи женского пола. Её нервировал холодок, гуляющий меж полуобнажённых грудей, видимые в разрезах рукавов руки вздрагивали, обеспокоенные алчущими взглядами, обтянутая пояском талия трепетала. Впрочем, талия тут наличествовала не то чтобы очень. Девица была по местным меркам привлекательна – то есть очень и очень в теле.