– Да-да, я понимаю, – поспешил он продолжить, как-то по-своему истолковав выражение моего лица, – что ты – боец перспективный, с большим будущим и весьма уважаемым прошлым. Мне рассказали о твоих наградах и о службе самому императору. Понимаю, что ты многое теряешь. Принимаю также во внимание, что тебе предстоит роль не столько даже телохранителя, сколько человека, присматривающего за девицей, привыкшей жить… скажем так, в высшей степени разгульно. И потому собираюсь, конечно, предложить тебе достойную оплату такого труда. Шесть полулун в неделю – как ты на это смотришь? Разумеется, премиальные за каждый случай столкновения. Само собой. И обе основные страховки буду оплачивать за тебя в полном объёме. Ну, что скажешь?
Я изумлённо смотрел на купца Прахима. Шесть полулун в неделю – плата более чем щедрая, даже при моих уже сформировавшихся финансовых привычках. Пусть придётся иметь дело с вредной наглой девицей, но ведь зато не будет настоящего риска для жизни, как здесь, в ходе даже самых гуманных гладиаторских боёв. С кем эта дурочка может встретиться в тех же клубах, просто на улице? По большей части с парнями и мужчинами, которые едва умеют драться.
– Э-э… Я хотел бы прояснить один момент, прежде чем соглашаться. Понятно же, что моя опека не будет для твоей дочери… хм, желательна. Так что́ я буду иметь права делать? Если и пальцем её не тронуть, резкого слова не сказать – тогда такое мне едва ли подойдёт.
– Это я понимаю. Ласковыми словами с Кариншией давно уже не сладить. Я… Скажем так, давай договоримся – делаешь как считаешь нужным, особенно если ситуация опасная. Не могу дозволить тебе бить её, но если иного выхода не будет, шлепок или пощёчину я тебе, конечно, прощу. Ну, и насчёт слов. Без сквернословия придётся обходиться. Лучше было бы, если б ты осаживал её парой фраз, вроде того как делал это вчера. Кое-что мне пересказали. Я потому и пришёл к тебе. Не каждый боец умеет так ловко складывать слова в язвительные фразы, как ты. Само собой, я прощу тебе одно-два ругательства в её адрес, если совсем разойдётся, однако лучше бы без этого обойтись.
– Но за руку и на плечо или тащить за собой силой – такие приёмы тебя устраивают, я верно понял?
– А как же! Без них никак.
– Тогда я склонен согласиться. Однако не знаю, как хозяин клуба посмотрит на мой уход.
– Я с ним разговаривал. Он готов тебя отпустить после того, как ты проведёшь ещё два боя. Деньги за них, конечно, получишь в полном объёме. Платить же я начну тебе сразу. Согласен?
Я подумал о жене и о том, что теперь стабильная зарплата и не менее стабильное положение сделает нашу с ней жизнь ещё более приятной. Не зря большинство бойцов считает карьеру телохранителя наилучшим продолжением карьеры гладиатора. Я готов с ними согласиться.
А девицу как-нибудь утихомирю. И не таких обламывал. По крайней мере, стоит попробовать.
Решимости добавил разговор с управляющим клуба. Он заявил, что очень доволен мною как работником, и если мои деловые отношения с Прахимом Айми не сладятся, я всегда смогу вернуться, меня примут обратно на работу в клуб, не в этот, так в другой, принадлежащий тому же владельцу.
Словом, без куска хлеба мы с Моресной не останемся в любом случае.
– Представляешь, теперь буду телохранителем, – сообщил я ей, едва переступил порог, едва попробовал напиток, с кружкой которого она неизменно встречала меня в дверях. – У купца первой гильдии.
– Правда? – ахнула она с восхищением и радостью. – Это же замечательно! А что за купец? Я о нём знаю? – И, выслушав от меня имя нанимателя, расцвела ещё больше. – Ух ты! Он ведь очень богатый. Один из самых богатых купцов Киалаша.
– Он обещал хорошие деньги. Шесть полулун в неделю. Что скажешь?
Моресна развела руками.
– Это больше, чем зарабатывает мой отец за целый сезон. Сколько из этого ты сможешь давать мне на хозяйство?
– Скажем, половину. Этого будет достаточно?
– Конечно, более чем… Тогда я смогу откладывать и даже нанять настоящую прислугу. Или лучше поднакопить и купить, как думаешь?